إن تزايد المبادرات الرامية إلى تعزيز تدويل وعولمة التعليم العالي، ولا سيما التوسع السريع في التعليم العالي عبر الوطني، أبرز الضرورة الملحة والمتنامية لتأسيس أطر متينة بغية ضمان الجودة والاعتراف بالمؤهلات. وتركز أنشطة اليونسكو في هذا المجال على توفير المعلومات والقدرات اللازمة للأطراف المعنية بالتعليم العالي حتى يمكنها اتخاذ أفضل القرارات استنارة في البيئة الجديدة للتعليم العالي.

وترمي هذه المبادرة إلى توفير معلومات من شأنها حماية الطلبة من النقص في الموارد التعليمية ومن أشكال التعليم الرديء. كما تستهدف تزويد المسؤولين عن رسم السياسات على المستوى الحكومي والمؤسسي بالمعلومات والمهارات اللازمة للتحرك بيسر في البيئة الجديدة للتعليم العالي.

وينطوي ضمان الجودة على استعراض البرامج التعليمية بصورة منتظمة لتأمين الحفاظ على معايير مقبولة فيما يتعلق بالتعليم والمنح الدراسية والبنى الأساسية. ويتمثل الاعتراف بمؤهلات التعليم العالي في قبول السلطات المعنية للشهادة أو الدرجة العلمية الأجنبية كوثيقة معتمدة ومنح صاحبها نفس الحقوق التي يتمتع بها الأشخاص الذين يحملون مؤهلا وطنياً يُعتبر المؤهل الأجنبي معادلا له.

ومن أهم المبادرات التي اتخذتها اليونسكو في هذا المجال إنشاء المنتدى العالمي المعني بضمان جودة شهادات التعليم العالي واعتمادها والاعتراف بها على الصعيد الدولي. وقد أنشئ هذا المنتدى لاستخدامه كقاعدة للتبادل بين مختلف الشركاء والأطراف المعنية في مجال التعليم العالي الدولي والعابر للحدود، ولمعالجة الأبعاد الاجتماعية والسياسية والاقتصادية والثقافية للعولمة والتعليم العالي.
وقد صمم هذا المنتدى كي يعمل بصورة متكاملة مع سائر مبادرات اليونسكو الواردة في الخطة المتوسطة الأجل للفترة 2002-2007.