Une recherche dans les archives de l'UNESCO pourrait commencer en identifiant les documents officiels et éventuellement des publications relatives au sujet.

Par exemple:

• L'étude d'un événement particulier comme le retrait du Royaume-Uni (1985) et plus tard le reprise (1997) comme membre UNESCO pourrait commencer avec la Conférence gérérale correspondante et les documents du Conseil (AG 4) et (AG 5).
  La liste des travaux de recherche sur l'histoire de l'UNESCO, en dépôt aux archives, pourrait aussi s'avérer utile. De plus, monographies et articles sur le sujet peuvent être vérifiés (AG 7) et (AG 14).
  Puisque le sujet choisi de recherches est relativement récent, les règles régissant l'accès aux archives de l'UNESCO (20 ans en règle générale pour des dossiers de correspondance) limitent la possibilité de consulter des dossiers. Néanmoins, faisant partie du contexte, il pourrait être utile de consulter des dossiers sur les relations entre l'UNESCO et le Royaume-Uni dans les premières années (dossiers officiels, AG 8).
  
  
• Une étude sur une activité ou un programme en particulier de l'UNESCO pourrait commencer avec les documents de la Conférence générale les plus pertinents (AG 4): les résolutions, le programme et budget approuvés (document C/5) et les rapports du Directeur général (document C/3) pourraient être consultés.

Des recherches dans la base de données documentaire de l'UNESCO (UNESDOC) sont indispensables pour identifier les documents et publications après 1972, l'année où l'indexation dans la base commença. UNESDOC peut aussi être consulté pour la période antérieure à 1972, puisque un projet majeur d'indexation rétroactive et de scan, qui est en cours, a déjà donné des résultats significatifs. A terme, tous les documents UNESCO de nature publique depuis 1946 seront disponibles en ligne. Avant 1972, des cartes d'indexation doivent être utilisées comme complément à la base AG 6 et AG 7.

Pour la période ouverte (Voir ls règles d'accès) les dossiers du programme peuvent donc être examinés (AG 8). Dans certains cas, les archives des unités hors siège (AG 9) ou les archives audiovisuelles (AG 12) peuvent contenir des informations ou des approches supplémentaires.

• Si la recherche est focalisée sur une personne importante dans la vie de l'UNESCO, par exemple un Directeur général, les dossiers de correspondance et éventuellement certains dossiers administratifs AG 8 seront normalement des sources importantes. Mais elles peuvent être combinées avec les documents du Secrétariat AG 6 commen des rapports des missions et des listes de membres du Secrétariat.

Comme régle générale de recherches dans les archives de l'UNESCO, il est recommandé de combiner des sources et de vérifier tous les fonds d'archives qui peuvent logiquement contenir des informations pertinentes. L'histoire de l'Organisation, les orientations et activités sont reflétés dans une large palette de séries et sources différentes, incluant des collections d'archives privées, publiques et internationales à l'extérieur du dépôt des archives de l'UNESCO.