Hamburg (Germany), July 18 {No. 97-120} - Speaking at the end of UNESCO's Fifth International Conference on Adult Education (CONFINTEA) today, the Organisation's Director-General Federico Mayor and Rita Süssmuth, Speaker of the German Bundestag - who chaired the Conference - described the adoption of a Declaration and Agenda for the Future of Adult Learning as a historic turning point in opening education to hitherto unreached populations around the world.

At a joint press conference and in their separate closing speeches, Mr Mayor and Ms Süssmuth stressed the fact that the 5-day conference was the first major United Nations conference to include the full participation of non-governmental organisations and highlighted the importance of involving all parties present in drafting the Declaration and Agenda and ensuring their future implementation.

"It is a turning point in that, for the first time in adult education discourse, productivity and democracy are seen as simultaneous requirements for human development," Federico Mayor declared. "The Agenda for the Future of Adult Learning," he said, "is based on essential principles which are enshrined in the Hamburg Declaration and we need mobilisation and new partnerships to ensure that they are implemented."

He stressed the need for a general mobilisation in favour of adult education, warning against letting "experts from the North design strategies for people in developing countries." He further warned that "without universal participation we can only have a weak democracy" and stressed that the media had a role to play in ensuring that education remains a central issue in public opinion. "This Declaration and Agenda can be successful," he said, "if we can keep the momentum of education in the years ahead," adding that "what really matters is not signatures, conventions, what really matters is moral commitment."

Mr Mayor laid special stress on the conference's recognition of the importance of providing education to all in their native languages and expressed the hope "that Africa and other developing countries will not sacrifice their cultural diversity and traditional wisdom on the altar of progress."

Describing lifelong learning as a human right, Mr Mayor declared that "Peace is our mission, it is the precondition for the exercise of all human rights."

Ms Süssmuth set particular store by the strong emphasis placed on the role of women in development and on securing their right to life-long education. She also considered as "a major achievement, CONFINTEA's recognition of the distinct needs of indigenous peoples, marginalised populations, minorities and the disabled," warning against "the facile temptations to lump them all together."

She stressed that "the experience of the conference which was attended by more than 160 nations, has proved that we have more in common than whatever culture clashes may oppose us."

Ms Süssmuth also praised the United Nations and its agencies, saying "whatever criticism may be levelled at them, saying that they are too bureaucratic and inefficient, to those who say that what they achieve could be done through bilateral programmes, I say that without them the distress of the poorest countries would be even worse and North-South contacts would be even more of a one way street."

Hambourg, 18 juillet {N°97-120} - Prenant la parole aujourd’hui lors de la séance de clôture de la 5e Conférence internationale de l’UNESCO sur l’éducation des adultes, le Directeur général de l’Organisation, Federico Mayor, et Rita Süssmuth, Présidente du Parlement allemand - qui présidait la Conférence -, ont qualifié l’adoption d’une Déclaration et de l’Agenda pour l’avenir de l’éducation des adultes de tournant historique pour l’ouverture de l’éducation à des populations du monde entier restées jusqu’ici hors de sa portée.

Au cours d’une conférence de presse commune et dans leurs discours de clôture, Federico Mayor et Rita Süssmuth ont insisté sur le fait que cette réunion de 5 jours était la première grande conférence des Nations Unies comptant avec la pleine participation des organisations non-gouvernementales. Ils ont mis l’accent sur l’importance de l’implication de toutes les parties présentes dans l’élaboration de la Déclaration et de l’Agenda, ainsi que dans leur future mise en oeuvre.

« Il s’agit d’un tournant car, pour la première fois dans le discours sur l’éducation des adultes, la productivité et la démocratie sont considérées comme des moyens nécessaires au développement humain », a déclaré Federico Mayor. « L’Agenda pour l’avenir de l’éducation des adultes, a-t-il ajouté, est basé sur des principes essentiels qui figurent en bonne place dans la Déclaration de Hambourg. Nous avons besoin d’une mobilisation et de nouveaux partenariats pour garantir leur mise en oeuvre».

Il a insisté sur la nécessité d’une mobilisation générale en faveur de l’éducation des adultes et il a estimé qu’il ne fallait pas laisser « des experts du Nord élaborer des stratégies destinées aux gens des pays en développement ». Il a aussi prévenu que « sans participation de tous, on ne peut avoir qu’une démocratie fragile » et insisté sur le fait que les médias avaient un rôle à jouer pour que l’éducation reste au coeur du débat pour l’opinion publique. « Cette Déclaration et cet Agenda peuvent réussir, a-t-il ajouté, si nous conservons au cours des années à venir cet élan donné à l’éducation. Ce qui importe, ce ne sont pas les signatures, les accords; ce qui compte, c’est l’engagement moral».

Federico Mayor a souligné l’importance de la reconnaissance du fait que chacun doive recevoir une éducation dans sa langue maternelle et il a exprimé l’espoir « que l’Afrique et les autres pays en développement ne sacrifient pas leur diversité culturelle et leur sagesse ancestrale sur l’autel du progrès».

Qualifiant l’éducation tout au long de la vie de droit de l’être humain, Federico Mayor a déclaré: «La paix est notre mission, elle est la condition préalable à l’exercice de tous les droits de l’homme ».

Rita Süssmuth s’est particulièrement félicitée de l’accent mis sur le rôle des femmes dans le développement et sur la garantie de leur droit à une éducation tout au long de la vie. Elle a considéré comme « une grande réussite la reconnaissance par CONFINTEA des besoins particuliers des peuples indigènes, des populations marginalisées, des minorités et des personnes handicapées », en mettant en garde contre « la tentation facile de faire l’amalgame entre tous ces groupes ».

Elle a ajouté que « l’expérience de la conférence, à laquelle ont participé plus de 160 nations, a prouvé que nous avons plus en commun que tous les chocs de culture qui peuvent nous opposer ».

Rita Süssmuth a loué les Nations Unies et ses agences: « Quelques soient les critiques qui leur sont adressées - elles seraient trop bureaucratiques et inefficaces - je dirai à ceux qui pensent que le même travail pourrait être réalisé par des programmes bilatéraux que, sans les Nations Unies et ses agences, la détresse des pays les plus pauvres serait encore pire et que les contacts Nord-Sud seraient encore plus à sens unique ».

WELCOME TO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNESCO UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION UNITED NATIONS EDUCATION SCIENCE CULTURAL ORGANIZATION OKAY