Comunicado
de prensa No.2002-33
EL ATLAS DE LOS
OCÉANOS DE LAS NACIONES UNIDAS PRIMER INSTRUMENTO QUE PERMITE
OBSERVAR EN TIEMPO REAL EL ESTADO DE LOS OCÉANOS
Las Naciones
Unidas y diversos organismos científicos internacionales
unen sus fuerzas para poner freno al deterioro de los océanos,
promover un desarrollo sostenible, informar a los responsables
políticos y educar al público
Washington/Roma/París,
5 de Junio - El 5 de junio (Día Mundial del Medio Ambiente),
las Naciones Unidas y las principales organizaciones científicas
internacionales publicarán en Internet un innovador atlas
que ofrece a los usuarios datos estratégicos continuamente
actualizados sobre el estado, a nivel mundial, de los océanos,
los mapas, las tendencias de desarrollo y las amenazas que implica
para la salud humana el deterioro del medio ambiente marino.
Este atlas, que lleva
desarrollándose más de dos años y medio después
de un decenio de planificación, constituye el proyecto
de colaboración mundial en materia de información
científica más ambicioso que haya existido nunca
en línea, además de un instrumento de consenso internacional
que se espera facilite las negociaciones de futuros acuerdos marinos.
Ante la creciente
preocupación por el continuo deterioro de los ecosistemas
marinos y costeros, varios de los principales organismos que trabajan
en el ámbito de los océanos del mundo crearon esta
nueva herramienta con el objetivo de frenar la destrucción
y promover el desarrollo sostenible de los océanos. La
pesca excesiva, la aniquilación de los hábitat costeros
y la contaminación procedente de la industria, las explotaciones
agropecuarias y las viviendas están poniendo en peligro
no sólo a los peces -principal fuente de proteínas
animales de la dieta humana- sino también la biodiversidad
marina e incluso el clima mundial. Gracias al atlas, se identificarán
mejor éstos y otros problemas más graves que aquejan
al medio marino, ofreciendo en muchos casos, como en el de la
banquisa, enlaces con mapas en tiempo real y datos de rastreo.
"Cada vez es
más evidente que para resolver o prevenir los mayores problemas
del mundo, los sectores público y privado deben unir sus
fuerzas y aportar lo mejor de cada uno. El atlas de los océanos
es un ejemplo de esta colaboración, ya que combina la credibilidad
y el liderazgo de las Naciones Unidas con los vastos conocimientos
de las organizaciones científicas a fin de supervisar,
los grandes océanos del mundo, diagnosticar sus males y
devolverles la salud", afirma Timothy E. Wirth, Presidente
de la Fundación de las Naciones Unidas.
Según el Dr.
John Everett, Jefe del Proyecto, el Atlas está destinado
a todo tipo de usuarios, desde escolares, educadores y el público
en general a responsables políticos, científicos,
medios de comunicación, organizaciones no gubernamentales
y administradores de recursos que necesiten acceso a bases de
datos globales.
El Atlas ha sido concebido
a modo de fuente enciclopédica de conocimientos, pero también
como principal centro de intercambio de información mundial
y foro en línea para expertos en cuestiones oceánicas.
"Es la primera
vez que expertos científicos y universitarios de todo el
mundo han colaborado en un instrumento de información de
esta envergadura", opina el Dr. Jacques Diouf, Director General
de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación
y la Agricultura (FAO), que lideró esta iniciativa financiada
principalmente gracias a los 500.000 dólares aportados
por la Fundación de las Naciones Unidas.
"Los océanos
desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de la
vida en la tierra", añadió, "y este importante
nuevo instrumento nos permitirá ocuparnos de los problemas
como nunca ha sido posible hasta ahora. Asimismo, permitirá
coordinar y armonizar la labor que se está llevando a cabo
en diferentes partes de las Naciones Unidas y en diversos organismos
e instituciones académicas nacionales y otras organizaciones,
y contribuirá a fomentar en el mundo un uso sostenible
de los océanos que garantice la seguridad alimenticia y
el desarrollo humano."
El sitio Web se complementará
con un CD-ROM y otros soportes, publicados juntamente con Cinegram
Multimedia, a fin de llegar a públicos y regiones más
amplios donde el acceso a Internet es difícil. Actualmente,
con un primer equipo de 17 redactores, se cubren más de
900 temas. Con el tiempo, se añadirán nuevos temas
y se contará con la colaboración de varios centenares
de redactores especializados.
Según el Almirante
Conrad Lautenbacher, administrador del NOAA, el Atlas es a la
vez "un desafío y una oportunidad para la comunidad
que trabaja sobre los océanos" de conjugar la protección
del mar con objetivos más amplios de desarrollo sostenible,
como los centrados en la disponibilidad de agua potable, la salud
humana y el abastecimiento de alimentos. Logrando y consolidando
el consenso en torno a la información relativa al mar entre
las principales organizaciones y expertos de todo el mundo, el
Atlas de las Naciones Unidas constituirá una importante
base informativa para la elaboración de futuras políticas
nacionales e internacionales, el establecimiento de prioridades
de investigación y las negociaciones intergubernamentales
sobre las cuestiones relativas a los océanos.
"Los gobiernos
nacionales pueden desempeñar un importante papel",
dijo Conrad Lautenbacher. "Será necesario el compromiso
colectivo de todos los países (como fue, por ejemplo, la
participación en una iniciativa mundial como el Atlas de
los Océanos de las Naciones Unidas) para preservar los
beneficios de los océanos en el futuro." Además
de una gran cantidad de información, NOAA respaldó
el nombramiento del Dr. John Everett como Jefe de Proyecto y puso
a disposición personal auxiliar y financiación.
En opinión
del Director del Proyecto, Dr. Serge García, Director de
la Dirección de Recursos Pesqueros de la FAO, el Atlas,
"favorece la formación de asociaciones y el intercambio
de información con todas las regiones del mundo, incluidas
las menos desarrolladas, beneficiando sumamente con ello a todas
las naciones interesadas en el aprovechamiento sostenible de los
océanos".
La necesidad de elaborar
este Atlas se puso de manifiesto en 1992 en la Cumbre de la Tierra
de Rio donde se hizo un llamamiento para que se identificaran
y abordaran los principales problemas medioambientales del planeta.
La puesta en funcionamiento del Atlas en la reunión que
celebrará la Comisión Oceanográfica Intergubernamental
de la UNESCO en París, el 5 de junio, se produce menos
de doce semanas antes de la inauguración de la Cumbre Mundial
sobre Desarrollo Sostenible que tendrá lugar en Johannesburgo
(Sudáfrica).
"Las cuestiones
relativas a los océanos dominarán casi con seguridad
la agenda internacional del presente siglo si, como se ha pronosticado,
el continuo recalentamiento de la tierra acelera el aumento de
los niveles del mar, incrementándolos en un metro",
asegura el Dr. Klaus Toepfer, Director Ejecutivo del Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Las regiones bajas
del mundo suelen ser fértiles y estar densamente pobladas
y dotadas de infraestructuras de gran valor económico.
Los costos humanos y materiales del aumento de un metro en el
nivel del mar serían enormes, y afectarían a más
de 70 millones de personas de las zonas costeras de China, al
10% de la población de Egipto y al 60% de la de Bangladesh.
Entre los países más ricos, más del 60% de
la población de los Países Bajos podría verse
afectada y el 15% de las personas y el 50% de la industria del
Japón quedaría amenazada. En los Estados Unidos,
podrían perderse 17.000 km2 de humedales y la misma superficie
de tierras áridas, en total el equivalente a los estados
de Connecticut y Nueva Jersey juntos. En los países situados
a baja altitud, como las Maldivas o las islas Marshall, toda la
población se hallaría en peligro.
El Atlas cuenta actualmente
con 14 mapas del mundo y enlaces a cientos de otros, entre ellos
a 264 que muestran la distribución de los recursos pesqueros.
El Departamento Ruso de Navegación y Oceanografía
tiene previsto otros 100 mapas en los que vienen indicadas las
capas de hielo, las rutas de navegación, la actividad sísmica
y volcánica, los gradientes de temperatura, los contornos
de los fondos, la salinidad y otras características de
los océanos.
La Sociedad Geográfica
Nacional también contribuirá de forma considerable
al Atlas, facilitando el acceso a su maquina cartográfica
y a su información marina, recogida en una amplia serie
de libros y revistas. El Censo de la Vida Marina, una organización
mundial con sede en Washington que trabaja en la evaluación
y explicación de la diversidad, distribución y abundancia
de organismos marinos, también pondrá plenamente
a disposición sus recursos a través del Atlas.
A juicio del Dr. García,
"Los organismos de las Naciones Unidas y sus interlocutores
han proporcionado la estructura y gran parte del contenido, basándose
en su propia experiencia. Nuestro deseo es añadir mucha
más información procedente de los usuarios, los
científicos, los administradores y las instituciones oceánicas
de todo el mundo y trabajar con los redactores internacionales
más cualificados en los distintos temas".
El Dr. Patricio Bernal,
Subdirector General de la UNESCO, Secretario Ejecutivo de la COI,
y antiguo Presidente del Subcomité de las Naciones Unidas
sobre Océanos y Zonas Costeras dice que "Los procesos
oceánicos naturales influyen en todos los aspectos de la
vida en la tierra. Nuestra misión en la COI es promover
la cooperación internacional para aprender más acerca
de la naturaleza y los recursos de los océanos y las zonas
costeras. Concebido como herramienta de gestión para ayudar
a los responsables políticos, el Atlas es un ejemplo de
cooperación fructífera entre los organismos de las
Naciones Unidas y los centros internacionales de excelencia. Gracias
al proyecto Atlas, la gran cantidad de información almacenada
en la base de datos de las Naciones Unidas estará ahora
a disposición de todo el mundo."
Otros participantes
en el proyecto son: el Organismo Internacional de Energía
Atómica (OIEA), la Organización Marítima
Internacional (OMI), la Organización Meteorológica
Mundial (OMM), el Convenio de las Naciones Unidas sobre Diversidad
Biológica y la División de las Naciones Unidas de
Asuntos Oceánicos y del Derecho del Mar.
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Antecedentes
El Atlas de los Océanos
de las Naciones Unidas organiza la información de acuerdo
con los siguiente temas generales:
· Usos
- gestión de los desechos procedentes de la tierra, la
energía, la pesca y la acuacultura, los asentamientos humanos
costeros, la biotecnología marina, los usos sin consumo,
los vertidos oceánicos y los desechos de los buques, el
petróleo, el gas y la minería submarina, los usos
recreativos y el turismo, y el transporte y las telecomunicaciones.
· Temas
- variabilidad y cambios climáticos, economía, emergencias,
seguridad alimenticia, buen gobierno, salud humana, contaminación
y degradación, seguridad y desarrollo sostenible.
· Información
de base - biología y ecología, formación
y evolución de los océanos, sistemas de vigilancia
y observación, mapas, estadísticas y bases de datos
en línea.
· Información
geográfica - clasifica la información según
la región geográfica
Entre los temas
tratados:
· Pesca:
según la FAO las 17 principales zonas pesqueras del mundo
han agotado o superado sus límites naturales y 9 están
gravemente deterioradas.
· Piratería:
el número de ataques piratas ocurridos en todo el mundo
en 1997 aumentó un 40% en relación con el año
anterior y casi se triplicó en relación con 1991,
según la Oficina Internacional Marítima de la Cámara
Internacional de Comercio.
· Proliferación
de algas: el número de especies de algas venenosas
identificadas por los científicos se ha prácticamente
triplicado desde 1984, aumentado con ello las muertes de peces,
los cierres de playas y las pérdidas económicas.
Grandes tramos del golfo de México están considerados
actualmente zonas biológicas muertas debido a estas floraciones.
· Arrecifes
coralinos: el 58% de los arrecifes coralinos del mundo corren
un alto o mediano riesgo de degradación, con más
de 80% de los extensos sistemas de arrecifes de Asia Sudoriental
se hayan amenazados, según el Instituto Mundial de Recursos.
· Especies
invasoras: se ha determinado que las bioinvasiones marinas
constituyen uno de los principales problemas ambientales y económicos
del mundo, estimándose que en los lastres de los barcos
de todo el planeta se encuentran varios miles de especies. La
medusa del Atlántico (cubozoa) que se cree fue librada
en las aguas del lastre de un buque, contribuyó a eliminar
la vida en el mar Negro. En la bahía de San Francisco,
advierten los científicos, una nueva especie extranjera
se asienta cada 14 semanas.
Personas de contacto: Terry Collins, +1-416-878-8712; +1-416-538-8712
(Fundación de las Naciones Unidas, Washington): Sherry
Pinkstaff +1-202-887-9040 ext. 511
(FAO, Roma): Nick Parsons +39-06-5705-3276
(UNESCO, París): Peter Coles, teléfono +33-(0)1-4568-4541
· El Jefe
de Proyecto, Dr. John Everett y Dr. Serge García, Director
de la Dirección de Recursos Pesqueros de la FAO, podrán
ser entrevistados, los días 3 a 5 de junio en París.
Sírvanse dirigirse a las personas de contacto arriba mencionadas
para concertar cita.
· El Atlas
de los Océanos de las Naciones Unidas se puede consultar
en línea en la siguiente dirección: www.oceanatlas.org
