LA UNESCO PUBLICA LA MAYOR ENCICLOPEDIA DEL MUNDO SOBRE DESARROLLO SOSTENIBLE

París/ Johannesburgo, 29 de agosto - El 3 de septiembre de 2002 la UNESCO publicará la enciclopedia más amplia y completa jamás editada sobre el desarrollo sostenible. Esta serie basada en Internet y actualizada periódicamente, que ha contado con colaboraciones de más de 5.000 científicos, estará disponible gratuitamente para las universidades de los países menos adelantados, en un intento de proporcionar la base de conocimientos necesaria para un desarrollo sostenible en sus innumerables aspectos, desde las cuestiones ecológicas a la seguridad humana.

La Encyclopedia of Life Support Systems (EOLSS)-Enciclopedia de los Sistemas de Apoyo a la Vida- disponible en la Web, es fruto de un esfuerzo internacional sin precedentes y de un decenio de planificación. Nunca antes una enciclopedia había ido más allá de las ciencias ecológicas para cubrir todos los aspectos del desarrollo sostenible. La EOLSS es la única serie en que se examinan exhaustivamente los orígenes de los sistemas que sustentan la vida en la tierra, desde el clima a los océanos mundiales, los bosques, el ciclo del agua y la atmósfera, así como las amenazas que se ciernen sobre todos ellos. La contribuciones superan ese marco ofreciendo explicaciones detalladas sobre técnicas para aplicar las ciencias abstractas o puras, como modelos matemáticos para evaluar la contaminación ambiental o predecir las pautas de consumo. Sin embargo, las soluciones técnicas no resolverán por sí solas la actual crisis ecológica. Por ello, la EOSLL abarca una diversa gama de cuestiones sociales, desde la legislación internacional en materia de derechos humanos y la erradicación de la pobreza a la psicología de la religión.

Más de 5.000 eminentes expertos han colaborado en la elaboración de esta innovadora publicación en campos tan diversos como: las ciencias naturales (como la química y la biología), las ciencias sociales (historia, economía, derecho y psicología, entre otras), humanidades e ingeniería. La EOLSS también aborda temas interdisciplinarios, como las ciencias atmosféricas y de la tierra y la economía ambiental, así como los métodos más eficaces de gestión de los recursos naturales como las energías no renovables, la diversidad biológica y la agricultura.

Este enfoque es fundamental para gestionar la vida en la Tierra. La crisis mundial del agua, por ejemplo, no puede resolverse mediante una sola disciplina. El más experimentado ingeniero civil encargado de construir diques y trazar la cartografía del caudal de los ríos puede saber poco sobre cómo aprovechar las fuentes subterráneas, que ofrecen un enorme potencial siempre que se tomen las debidas precauciones. La EOLSS no sólo facilita la información técnica necesaria, sino también análisis críticos sobre los aspectos políticos y económicos que intervienen en la administración de estos recursos.
"La Encyclopedia of Live Support Systems (EOLSS) es diametralmente diferente de las enciclopedias tradicionales. Es el fruto de una labor internacional sin precedentes que ha intentado crear pasarelas entre disciplinas para abordar los problemas contemporáneos," afirma Koïchiro Matsuura, Director General de la UNESCO. La EOLSS, libro de consulta que aborda conjuntamente nuestras aspiraciones de paz, progreso y desarrollo sostenible, hunde sus raíces en la ética de la ciencia y la cultura de paz. A la vez, se trata de una publicación innovadora, concebida como guía general para la práctica profesional y la educación y para favorecer la concienciación social sobre las cuestiones fundamentales del apoyo a la vida En particular, la EOLSS presenta la perspectiva de regiones y culturas de todo el mundo, e intenta hacerlo sin prejuicios geográficos, raciales, culturales, políticos, o por motivos de sexo, edad o religión.

La EOLSS ha sido concebida para servir de guía y referencia para una amplia variedad de usuarios: especialistas en ciencias sociales y naturales, ingenieros, economistas, educadores, estudiantes y profesores universitarios, conservacionistas, empresarios, legisladores y responsables de la formulación de políticas. El objetivo no es sólo facilitar información y datos en bruto, sino servir en cierta forma de asesor experto. Los diversos capítulos están divididos en diferentes niveles de especialización para responder a la diversidad de lectores. Quizá los lectores no especializados consulten la Enciclopedia en busca de resúmenes sobre la energía nuclear, por ejemplo, los estudiantes universitarios se dirijan a las explicaciones sobre sus principios, mientras que a los responsables de la formulación de políticas les interesarán las perspectivas para el futuro y las recomendaciones al respecto.

"Nuestras mejores esperanzas de un futuro de paz y de seguridad mundiales dependen de una mayor cooperación internacional para proteger la red de sistemas de apoyo a la vida que destruimos, de forma tan ridícula, día a día. Compartimos sólo un planeta. Nosotros, y las generaciones futuras, no tenemos otro sitio donde ir," afirma el Dr. M.K Tolba, antiguo director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y director de una serie relacionada con la EOLSS de dos volúmenes impresos. "Esperamos que la Enciclopedia constituya el estímulo y el apoyo al conocimiento necesarios para que la humanidad sepa elegir la buena dirección y avanzar hacia un desarrollo sostenible."

El proyecto ha sido elaborado y patrocinado por un comité conjunto, con sede en Oxford (Gran Bretaña), en el que participan la UNESCO y los Editores de la EOLSS. Diversos equipos de expertos actualizarán regularmente las diferentes secciones en Internet, haciendo de la EOLSS "una biblioteca viva y un sitio para la acción y no sólo una publicación", según palabras de Mustafa El Tayeb, secretario del comité conjunto UNESCO-EOLSS. La Enciclopedia ya contiene unas 25 millones de palabras, equivalentes aproximadamente a 50.000 páginas estándar, y varios miles de cuadros, gráficos, recuadros y fotografías. En los dos próximos años, habrá alcanzado sus plenas dimensiones, con unos 70 millones de palabras (el equivalente a unos 150 volúmenes), gracias a la realización de nuevas ediciones y de actualizaciones periódicas cada tres meses.

"La mayoría de los proyectos de Naciones Unidas de esta envergadura se inician consultando a los representantes de los gobiernos. Sin embargo, la EOLSS se dirigió directamente a las comunidades científicas interesadas", dice Andras Szollosi-Nagy, miembro del comité conjunto y director del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO. En 1996, miles de científicos, ingenieros y responsables de políticas empezaron a reunirse para determinar el alcance del proyecto, antes de ocuparse de los detalles sobre las colaboraciones. Se celebraron talleres regionales en la ciudad de Washington, Tokyo, Moscú, Ciudad de México, Beijing, Panamá, Abu Sultan y Kuala Lumpur para elaborar listas de posibles temas y debatir enfoques analíticos para tratarlos. "Desde el principio, teníamos que estar totalmente seguros de que una escuela de pensamiento no dominaría la base conceptual de enciclopedia" sostiene el Sr. Szollosi-Nagi. "Este espíritu democrático guió todas las fases de elaboración de la enciclopedia. Con miles de autores de más de cien países, los directores han creado un mecanismo autorregulador para garantizar que no predomina la visión del mundo occidental en el enfoque de los temas."

El acceso a la EOLSS se obtiene mediante suscripción en el sitio web htt://www.eolss.net y las tarifas variarán en función del subscritor. Las universidades de la lista de las Naciones Unidas de Países Menos Adelantados tendrán acceso gratuito durante un año renovable con sujeción a la presentación de informes anuales sobre actividades educativas y de investigación. Estasuniversidades podrán firmar un acuerdo después de teledescargarlo de la red y de someterlo a la aprobación de la UNESCO. Análogamente, las personas de medios desfavorecidos registradas a través de asociaciones de beneficencia podrán disfrutar de acceso gratuito durante un año.

Las universidades y bibliotecas públicas podrán subscribirse dos años por 3.000 dólares, al igual que los particulares. Los gobiernos y empresas abonarán cuantías ligeramente superiores y, sin embargo, todavía considerablemente inferiores a las de las publicaciones comerciales.

La EOLSS abarca unos 200 temas, cada uno de los cuales está dirigido por una experto de reputación internacional en ese campo. Dicho especialista tenía libertad para modificar el enfoque del tema y seleccionar posteriormente a los autores de cada una de las colaboraciones. Cada tema comprende un capítulo de introducción de unas 30 páginas dirigido al público lector en general. A continuación siguen entre cinco y ocho capítulos que tratan diversos aspectos del tema y que, con unas 20 páginas cada uno, están dirigidos a estudiantes universitarios que se están especializando en ese campo. Sobre cada aspecto se incluyen otros cinco a ocho artículos que recogen los últimos avances y resultados sobre el tema, así como indicaciones sobre las tendencias para el futuro.

Otras publicaciones relacionadas con la Enciclopedia disponibles en el sitio de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible:
Knowledge for Sustainable Development - An Insight into the ENCICLOPEDIA OF LIFE SUPPORT SYSTEMS, publicada por la UNESCO y la Editorial de la EOLSS en papel, en tres volúmenes. En esta publicación de unas 3300 páginas se exponen las principales perspectivas temáticas de la EOLSS para un público amplio. Asimismo, se ofrece un acervo de información único y la opinión de cerca de 150 expertos mundiales, sobre una amplísima variedad de temas relativos a la supervivencia de la vida en la Tierra.
Para mayor información, sírvanse visitar la página http://www.eolss.net
La EOLSS verá oficialmente la luz el 3 de septiembre de 2002 con motivo de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible que se celebrará en Johannesburgo. La presentación tendrá lugar en la sala Dwarf Natal Plum , en el Centro de Convenciones Sandton a las 11:00horas. Asimismo, en la caseta de la EOLSS situada junto a la exposición de la UNESCO en el Ubuntu Village, se podrá asistir a una demostración de esta serie.

Para más información, diríjanse:
-en Johannesburgo a Amy Otchet, enviada de la Oficina de Información Pública de la UNESCO. Teléfono móvil:(27) (0) 828 580 718. E-mail :a.otchet@unesco.org

- Isabelle Le Fournis, Oficina de Información Pública de la UNESCO: +33 (0) 614 69 53 72. E-mail:i.le-fournis@unesco.org