Comunicado
de prensa No.2002-55
LAS ESTADÍSTICAS
MUESTRAN QUE LA ALFABETIZACIÓN EN EL MUNDO PROGRESA LENTAMENTE
PERO QUE EL NÚMERO DE MUJERES ALFABETIZADAS NUNCA HA SIDO
TAN ELEVADO
París, 2 de
septiembre - Según las recientes cifras publicadas por
la UNESCO con motivo de la celebración del Día Internacional
de la Alfabetización el 8 de septiembre, casi un 80% de
los habitantes del planeta que tienen más de 15 años
de edad saben leer y escribir y, además, el número
de mujeres alfabetizadas es mayor que nunca.
Las nuevas estimaciones
y previsiones* del Instituto de Estadística de la UNESCO
(IEU) ponen de manifiesto un descenso continuo del número
de analfabetos: en 1995 representaban el 22,4% de la población
mundial y en 2000 el 20,3%. Esto significa que la cantidad de
adultos analfabetos disminuyó de 872 millones a 862 millones
entre esos dos años. Basándose en las tendencias
actuales, el IEU estima que en 2010 el número de analfabetos
habrá descendido a 824 millones, lo cual representará
un 16,5% de la población mundial de ese entonces.
Los avances más
notables se registraron en África y Asia, en donde la proporción
global de analfabetos se redujo en un 5,4% y un 2,8% respectivamente,
aunque se den algunas disparidades entre los países de
ambos continentes.
Aunque las estadísticas
indican que los dos tercios de las personas adultas analfabetas
del planeta son mujeres, no deja de ser esperanzador el hecho
de que muestren también que, en todas las regiones del
mundo, están accediendo a la educación y la alfabetización
a un ritmo más rápido que los hombres. El IEU señala
que la proporción de mujeres analfabetas de más
de 15 años de edad disminuyó de un 28,5% a un 25,8%.
Esta tendencia fue
sobre todo evidente en África, donde la proporción
de mujeres analfabetas mayores de 15 años disminuyó
en un 6,4% hasta representar un 49,2% de la población femenina.
Esto significa que, por primera vez en la historia, la mayoría
de las mujeres de esta parte del mundo saben leer y escribir.
También se registraron avances en Asia Meridional y Occidental,
así como en los Estados Árabes y África del
Norte, donde los porcentajes actuales de mujeres analfabetas se
cifran en un 56,4% y un 52,2% respectivamente.
Aunque estas últimas
cifras pongan de manifiesto que la alfabetización progresa
en el mundo, también muestran la tremenda lentitud de su
avance. En efecto, uno de
cada cinco adultos siguen sin estar alfabetizados, y es evidente
que será una ardua batalla alcanzar el objetivo que se
fijó en el Foro Mundial sobre la Educación, celebrado
en abril de 2000 en Dakar: reducir a la mitad, de aquí
al año 2015, el número de analfabetos adultos. El
IEU estima que, a no ser que se realice un esfuerzo extraordinario,
la proporción de adultos analfabetos sólo se habrá
reducido en un 5% para ese entonces.
Según estos
datos, sólo tienen serias posibilidades de alcanzar el
objetivo fijado en Dakar unos 26 países en desarrollo,
entre los que se cuentan China, Indonesia, Jordania, Kenya, Omán,
La República Unida de Tanzania y Zimbabwe. Van por camino
de mejorar sus índices de alfabetización entre un
40% y un 50% otros 39 países más, entre los que
figuran Argelia, Bahrein, Bolivia, Chile, Ecuador, Namibia, Turquía
y Zambia. Otros 28 Estados, entre los que se están Brasil,
El Salvador, la República Democrática Popular Lao,
Togo y Uganda, pueden mejorar probablemente sus índices
de alfabetización entre un 30% y un 40%.
No obstante, siguen
quedando más de 25 países que difícilmente
lograrán, de aquí a 2015, mejorar en algo más
de un 30% los índices de alfabetización que poseían
en el año 2000. Se trata de Bangladesh, Benin, Burkina
Faso, Camboya, las Comoras, Côte d'Ivoire, Egipto, los Emiratos
Árabes Unidos, Eritrea, Etiopía, Gambia, Guatemala,
Haití, India, Iraq, Malawi, Malí, Marruecos, Mauritania,
Myanmar, Nepal, Nicaragua, Níger, Pakistán, Papua
Nueva Guinea, la República Dominicana, y Senegal. Si estos
países no realizan importantes esfuerzos suplementarios
para luchar contra el analfabetismo, en 2015 el 92% de la población
mundial analfabeta estará concentrada en sus territorios.
A pesar de todas las
dificultades, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura,
insiste en que "debemos actuar más y mejor".
Y en su mensaje con motivo del Día Internacional de la
Alfabetización dice lo siguiente: "Es intolerable
que sea analfabeta una de cada cinco personas adultas del planeta,
aproximadamente. ¿Cómo podemos edificar sociedades
de la información equitativas o democracias prósperas,
si tantas personas siguen sin poseer el instrumento elemental
de la alfabetización? ¿Cómo pueden prosperar
el diálogo intercultural y el mutuo entendimiento, si es
tan grande la disparidad en materia de alfabetización?
¿Cómo se va a poder erradicar la pobreza, si se
dejan intactas las raíces de la ignorancia?"
* Las estimaciones
y previsiones publicadas por el Instituto de Estadística
de la UNESCO se basan esencialmente en los datos acopiados en
censos nacionales de población y encuestas entre las familias.
Esos datos suministran información básica sobre
el número y el porcentaje de adultos (personas de más
de 15 años de edad) y jóvenes (personas de edades
comprendidas entre 15 y 24 años) alfabetizados y analfabetos.
Los distintos contextos culturales y sociales de los países
estudiados, la diversidad de las definiciones y normas relativas
a la alfabetización, y la variabilidad de los métodos
y de la frecuencia del acopio de datos entrañan no sólo
una verdadera dificultad
para efectuar comparaciones a nivel internacional, sino también
la existencia de numerosas lagunas en las propias estadísticas.
Sin embargo, éstas proporcionan una instantánea
nítida de la envergadura del problema del analfabetismo
en el mundo.
Una evaluación
completa (con mapas y gráficos) se puede consultar en:
http://www.uis.unesco.org
El texto completo
del mensaje del Director General de la UNESCO se puede consultar
en: http://www.unesco/org/bpi/
Para más información, diríjanse a:
Sue Williams
Oficina de Información Pública
Teléfono: (33) (0)1 45 68 17 06
E-mail: s.williams@unesco.org
Leila Loupis
Instituto de Estadística de la UNESCO
Teléfono: (+`33) (0)1 45 68 20 04
E-mail: l.loupis@unesco.org
