Comunicado de prensa No.2002-72

París, 8 de octubre - En estos momentos en que se aproxima la celebración del trigésimo aniversario de la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural de la UNESCO, que fue adoptada el 16 de noviembre de 1972, los defensores de los sitios, paisajes y monumentos "de valor universal excepcional" siguen haciendo frente a graves peligros, pese a que la mayoría de los 730 sitios del Patrimonio Mundial1 estén bien administrados.

A esta Convención, que es el instrumento jurídico más ampliamente reconocido a escala mundial para la protección de bienes culturales y naturales del planeta, se han adherido hasta la fecha 175 Estados, de los cuales 125 están representados en la Lista del Patrimonio Mundial. No obstante, las calamidades naturales no dejan de causar estragos en el patrimonio natural, tal como se ha podido comprobar recientemente con las inundaciones que han devastado varios países europeos. Asimismo, los peligros que se derivan de las actividades humanas - guerras, destrucción deliberada de símbolos culturales, pillaje, contaminación, caza furtiva, o turismo incontrolado - representan una amenaza para los esfuerzos que la UNESCO y sus interlocutores despliegan para conservar los sitios.

¿Qué se puede hacer para salvaguardar con mayor eficacia los 33 sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro? ¿Cómo hacer para proteger el otro centenar de sitios cuya situación es preocupante? A este respecto, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, ha dicho lo siguiente: "Hay que trocar la mera acción reactiva por un método preventivo. La identificación, conservación y valorización de los sitios que reflejan la diversidad natural y cultural de nuestro planeta sólo se pueden efectuar gracias a una labor conjunta realizada por los gobiernos, las autoridades locales, los medios empresariales y, sobre todo, las poblaciones locales." Para ello, no sólo hace falta dar muestras de determinación y espíritu de solidaridad, sino también disponer de toda una gama de instrumentos adecuados y, en la medida de lo posible, poco onerosos.

Para aunar buenas voluntades y encontrar soluciones prácticas, la UNESCO y el "Centre for Design Visualization" de la Universidad de Berkeley (California) van a organizar, con motivo de la celebración del Año de las Naciones Unidas del Patrimonio Cultural, un ciclo de siete conferencias interactivas en siete ciudades distintas del mundo entero. Estos actos culturales constituirán en su conjunto un Congreso Virtual, cuyo tema será: "El patrimonio mundial en la era digital". La conferencia inaugural tendrá lugar el 16 de octubre en el Senado de la República Francesa.

Desde mediados de octubre hasta mediados de noviembre, centenares de participantes de muy diversos orígenes geográficos y medios profesionales se reunirán en Alejandría, Beijing, Dakar, México, París, Estrasburgo y Tours, para tratar de determinar conjuntamente cómo se puede sacar el mejor partido de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación con vistas a mejorar la gestión de los sitios. Los participantes podrán comunicarse entre sí por medio de Internet y hacer aportaciones al sitio Web del Congreso Virtual. Los organizadores del Congreso ya han recibido unas doscientas comunicaciones procedentes de sesenta países, en las que se presentan experiencias originales. Un comité científico seleccionará las mejores para publicarlas en Internet2.

La conferencia inicial del 16 de octubre durará un día entero y será inaugurada en París por Koichiro Matsuura y Christian Poncelet, Presidente del Senado francés. Asistirán representantes de los Estados Partes en la Convención y más de 250 personalidades francesas y de muchos otros países que ostentan cargos políticos electivos, a fin de intercambiar ideas, datos y experiencias sobre el tema "El patrimonio mundial, un reto de la descentralización". Aunque los Estados son los principales responsables de la aplicación de una política de gestión sostenible del patrimonio, los que detentan cargos electivos locales se han convertido en protagonistas esenciales de esa política a causa de la descentralización. Desde hace varios años, la cooperación entre ciudades, y más concretamente entre municipios de países del Norte y del Sur, ha permitido a sus habitantes abrirse a otras culturas, así como la participación en la rehabilitación de bienes culturales o naturales en peligro.

Un testimonio de esto lo constituye, por ejemplo, la cooperación iniciada en 1995 entre la ciudad francesa de Chinon y la ciudad laosiana de Luang Prabang. Bajo los auspicios de la UNESCO, un plan de salvaguarda de la antigua capital del "Reino de los Mil Elefantes" ha permitido valorizar muchas de sus pagodas y otros monumentos, así como mejorar el hábitat de la población local. Las autoridades locales han creado una Casa del Patrimonio y han aprovechado la experiencia del municipio de Chinon para aplicar normas jurídicas y reglamentos urbanísticos adecuados. Entre las muchas otras ciudades del Patrimonio Mundial que han realizado experiencias de cooperación descentralizada, cabe citar las siguientes: Lille (Francia)/ Turín (Italia)/Hué (Viet Nam) ; Bath (Reino Unido)/Katmandú (Nepal); Barcelona (España)/Vigan (Filipinas) ; Bergen (Noruega)/Isla de Mozambique.

Al mismo tiempo que la jornada que tendrá lugar en París del 16 octubre, se celebrarán otras dos conferencias más en África y Asia. La ciudad de Dakar (Senegal), en asociación con la Agencia Universitaria de la Francofonía (AUF), será la anfitriona de una conferencia sobre el tema "La enseñanza del patrimonio mundial y las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en África", que inaugurará el Ministro de Educación Mustafá Surang. Treinta universidades africanas aprovecharán esta oportunidad para hacer un balance de los planes de estudios superiores sobre ciencias del medio ambiente, arquitectura, diseño paisajístico, gestión urbana y conservación del patrimonio. También harán sendos balances de la situación creada por la "brecha digital" y - por primera vez - de la aplicación de la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial en África.

La cuestión de saber cómo se puede utilizar la simulación en tres dimensiones para diseñar hoteles, aeropuertos, estaciones ferroviarias, museos, centros de información, itinerarios para peatones y otras infraestructuras turísticas, preservando al mismo tiempo los sitios del patrimonio para las generaciones venideras, será discutida por arquitectos de renombre mundial, así como por representantes de los poderes públicos locales de China y de los Estados de la región de Asia y el Pacífico firmantes de la Convención, que se reunirán del 15 al 17 de octubre en Beijing (China) para presentar sus experiencias respectivas y debatir el tema "La arquitectura para un turismo sostenible en los sitios del Patrimonio Mundial". La sesión de apertura será presidida por Liu Zhifeng, Viceministro de la Construcción.

Cuatro días más tarde se celebrarán otras dos conferencias más en la región de los Estados Árabes y en Europa. Del 21 al 23 de octubre se celebrará en la biblioteca de Alejandría (Egipto) un foro presidido por Ajmed Nazif, Ministro de Comunicaciones y Tecnologías de la Información, al que asistirán representantes de los poderes públicos egipcios y de otros países árabes, así como enviados de misiones diplomáticas y expertos internacionales, para debatir el tema "La cartografía de la gestión del patrimonio: sistemas de información geográfica (SIG) y multimedia". El objetivo es estudiar cómo se pueden aplicar a la gestión del patrimonio estos sistemas, que permiten una transposición cartográfica de las bases de datos relativas a los sitios y, por ende, una mejor ordenación del territorio.

Simultáneamente, entre el 21 y el 24 de octubre, se celebrará en Tours (Francia) una "universidad de otoño" organizada por la Universidad François Rabelais, la Misión Valle del Loira y la UNESCO, cuyo tema será: "Los grandes ríos del Patrimonio Mundial: de la crisis a la cultura del riesgo". La prevención de las calamidades naturales está más de actualidad que nunca con las recientes inundaciones ocurridas en Europa, que destruyeron inestimables fondos de archivos históricos, deterioraron monumentos y museos en Praga y alteraron paisajes culturales como el del Wachau en Austria. Los participantes, procedentes de zonas situadas en cuencas de grandes ríos - Amazonas, Danubio, Ganges, Indo, Loira, Mekong, Níger, Nilo, Oder, Rhin y Yang Tse Kiang -, estudiarán de qué manera se pueden utilizar las nuevas tecnologías para analizar, prevenir y controlar los riesgos de destrucciones culturales ocasionados por las inundaciones, con miras a la elaboración de un manual.

Las dos últimas conferencias se celebrarán a principios de noviembre. En Estrasburgo (Francia), el Subdirector General de la UNESCO, Marcio Barbosa, inaugurará un coloquio de expertos internacionales, que se celebrará del 5 al 8 de noviembre y tendrá por tema "Las aplicaciones de las tecnologías espaciales a la conservación del patrimonio". Hasta ahora, los satélites de observación han permitido vigilar los sitios del Patrimonio Mundial natural, sobre todo los situados en África Central, donde sobreviven los últimos gorilas de montaña. Hoy en día, una nueva generación de satélites puede posibilitar, entre otras cosas, el control de edificios monumentales o el saqueo de sitios del patrimonio. Este coloquio permitirá definir las posibles aplicaciones de estas nuevas tecnologías y evaluar sus costos.

En la capital de México, representantes de las autoridades locales y expertos nacionales e internacionales en desarrollo urbano participarán del 6 al 8 de noviembre en una conferencia sobre " La gestión del patrimonio de los centros históricos urbanos: planificación para una utilización mixta y socialmente equitativa". Hoy en día, habida cuenta de la presión ejercida por el turismo y la especulación inmobiliaria, los habitantes más desfavorecidos de los 200 centros históricos de ciudades catalogados en la Lista del Patrimonio Mundial se han visto con frecuencia excluidos de ellos. En el futuro, los planes urbanísticos tendrían que preservar la mezcla social y la animación de esos centros. Los Sistemas de Información Geográfica (SIG) representan un instrumento valioso para lograr este objetivo, ya que permiten detectar la evolución de la densidad y de la edad de la población, el precio del metro cuadrado, el desarrollo de las infraestructuras, etc.

El Congreso Virtual irá acompañado de una serie de eventos especiales. El 15 de octubre se declarará abierta la presentación de candidaturas para el V Premio Anual de Diseño Arquitectónico de la Universidad de Berkeley (California, Estados Unidos). En la edición de este año, los organizadores del premio van a pedir a los concursantes que presenten proyectos adaptados a sitios del Patrimonio Mundial. En Francia, el Ayuntamiento de París y el Organismo Autónomo de Transportes Parisinos (RATP) organizarán del 15 al 21 de octubre una campaña publicitaria, exponiendo fotos de la Agencia Magnum en el metro y los autobuses para sensibilizar al público a la diversidad del Patrimonio Mundial e incitarle a participar en el Congreso Virtual. Del 1º al 12 de noviembre, submarinistas y especialistas de Belice captarán imágenes de la extraordinaria barrera de coral de este Estado de Centroamérica para que sean transmitidas por conducto de Internet a los participantes en el Congreso Virtual.

1. http://whc.unesco.org
2. http://www.virtualworldheritage.org/

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El 10 de octubre se celebrará una conferencia de prensa
en el Centro de Recepción de la Prensa Extranjera (CAPE - Fax: +33 (0)1 56 40 50 19 - Correo electrónico: michel.andre@capefrance.com) sobre la conferencia inaugural del Congreso Virtual, es decir, el coloquio organizado por la UNESCO y el Senado de la República Francesa con el tema "El patrimonio mundial, un reto de la descentralización"

Para más información, diríjanse en la UNESCO a Sophie Boukhari
Oficina de Información Pública, Sección Editorial
Teléfono: +33 (0)1 45 68 17 03
s.boukhari@unesco.org