Comunicado de prensa No.2002-88

París, 12 de noviembre - El Programa UNITWIN y de Cátedras UNESCO, que fue creado en 1992, tiene por objetivo consolidar la cooperación y la solidaridad entre las universidades del mundo entero, a fin de facilitar una verdadera transferencia de conocimientos a los países en desarrollo.

Para celebrar el décimo aniversario del Programa UNITWIN y hacer un balance de los progresos realizados, se va a reunir del 13 al 15 noviembre el "Foro Mundial de las Cátedras UNESCO" en la Sede de la Organización, en París. Acudirán a este evento unos 1.000 participantes: presidentes de universidades de todo el mundo, titulares de las Cátedras UNESCO, coordinadores de las redes UNITWIN, representantes de las Comisiones Nacionales para la UNESCO y colaboradores de la sociedad civil, del sector privado y de los medios de difusión de todos los continentes. También asistirán estudiantes para aportar testimonios de sus experiencias de participación en las redes Interuniversitarias y los cursos de las Cátedras UNESCO.

El Programa UNITWIN y de Cátedras UNESCO se proyectó para desarrollar la formación e investigación en la enseñanza superior, creando redes de universidades y de instituciones destinadas a facilitar la cooperación Interuniversitaria entre investigadores y docentes, con vistas a transferir conocimientos a los países en desarrollo o en transición.

Este Programa suscitó un gran interés entre los Estados Miembros de la UNESCO desde su creación. En 1992 había 17 cátedras y redes interuniversitarias, mientras que en la actualidad son más 500 y están diseminadas por todo el mundo. Estas 500 cátedras y redes se encuentran en 113 países. Todas ellas han sido objeto de un acuerdo formal que vincula a las instituciones participantes con la UNESCO.

En Programa no sólo cuenta con miles de docentes y estudiantes en todo el planeta, sino también con importantes copartícipes (organizaciones no gubernamentales y empresas privadas) que aportan una contribución financiera sustancial. En los últimos cinco años, por ejemplo, los proyectos UNITWIN han recibido ayuda por valor de 30 millones de dólares.

¿En qué consiste la labor del Programa UNITWIN y de Cátedras UNESCO? En una primera etapa, se incita a las universidades e instituciones de enseñanza superior e investigación, públicas o privadas, a hermanarse y establecer acuerdos de cooperación científica. A continuación, se invita a las universidades a que hagan extensivos esos acuerdos a otras entidades universitarias para crear redes.

De esta manera, se pone un término al aislamiento de algunas instituciones - sobre todo de las que están situadas en los países más desfavorecidos - y se facilita su acceso a las tecnologías de la información y la comunicación más recientes, propiciando su utilización. También se crean así asociaciones entre instituciones académicas, que orientan a los estudiantes en función de las necesidades de los países.

El objetivo principal de una de esas redes universitarias es aportar a los estudiantes una educación que integra a la vez disciplinas científicas y humanidades, enseñándoles al mismo tiempo a observar en la práctica los principios del desarrollo sostenible. Esta red, conocida por las siglas GENIE (Global Education Network Initiative), agrupa a encargados de elaborar decisiones y científicos, así como a estudiantes de doctorado y enseñanza media. Una de sus realizaciones ha sido la preparación de un programa virtual de enseñanza a distancia sobre la necesidad del desarrollo sostenible. De esta manera, estudiantes de los cinco continentes establecen relaciones por conducto de Internet y elaboran hipótesis prospectivas sobre el desarrollo, basándose en su propia situación real. A continuación, intercambian sus puntos de vista y experiencias.

Los temas de las Cátedras UNESCO y las redes interuniversitarias UNITWIN están relacionados con todas las esferas de competencia de la UNESCO: la educación, los derechos humanos, el desarrollo sostenible, el desarrollo cultural y la comunicación. Por ejemplo, hay Cátedras UNESCO dedicadas al estudio de los fundamentos filosóficos de la justicia y de la sociedad democrática (Canadá), al desarrollo de las técnicas de la información y la comunicación (Francia), al estudio comparativo de las religiones (Túnez), a los recursos hídricos del medio ambiente (Asia y cuenca del Mediterráneo) o al teatro y cultura de las civilizaciones (Rumania).

Cualesquiera que sean sus ámbitos de competencia, las Cátedras UNESCO y las redes UNITWIN contribuyen directamente a la renovación e internacionalización de la enseñanza superior, al facilitar el intercambio de sistemas, planes de estudios y programas de formación entre las instituciones docentes. De esta manera, esas cátedras y redes contribuyen al logro del objetivo establecido por la Conferencia Mundial sobre la Enseñanza Superior que tuvo lugar en octubre de 1998 en París: elaborar un nuevo esquema mundial de cooperación entre las universidades del mundo entero.

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