PREMIO DE FOMENTO DE LA PAZ FÉLIX HOUPHOUET-BOIGNY PARA LA COMUNIDAD DE SANT'EGIDIO  

París, febrero 1, (UNESCOPRESSE) – El Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, hizo entrega del Premio UNESCO de Fomento de la Paz Félix Houphouet-Boigny a la galardonada de 1999, la Comunidad de Sant'Egidio, representada por su fundador y Presidente, Andrea Riccardi. 

La ceremonia de entrega del Premio tuvo lugar en la sede de la Organización, con la presencia particular de Abdou Diouf, ex Presidente de Senegal y Padrino del Premio; de Henry Konan Bedie, ex Presidente de la República de Côte d'Ivoire y Protector del Premio; de Jacques Delors, ex Presidente de la Comisión Europea; de Abou Drahamane Sangaré, Ministro de Asuntos Exteriores de Côte d'Ivoire; de Louis Michel, Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica; de Lidia Brito, Ministra de Educación Superior, Ciencia y Tecnología de Mozambique; de Boutros Boutros-Ghali, Secretario General de la Francofonía y ex Secretario General de la ONU; así como también de la Presidenta del Consejo Ejecutivo de la UNESCO, Sonia Mendieta de Badaroux. 

Durante la ceremonia, Koichiro Matsuura calificó al Premio "de instrumento principal para la promoción de la paz en el mundo" y declaró que "el llevar el nombre de Félix Houphouet-Boigny simboliza la búsqueda de la paz y la fraternidad humana". El Director General  honró la memoria de Félix Houphouet-Boigny "que hizo de la paz el fin último de su lucha" y recordó la fuerte impresión que le causó el ex Presidente de Côte d'Ivoire en los años 60, cuando era un muy joven diplomático en África Occidental. 

Koichiro Matsuura felicitó a la Comunidad de Sant'Egidio por su humildad, capacidad de escucha y perseverancia en la acción a favor de los más necesitados y a favor del acercamiento entre las religiones. "La Comunidad se ha movilizado a favor de la paz a través del diálogo en los diferentes conflictos donde ha estado presente como mediador". El Director General agregó que "los resultados que ha obtenido en ese campo son la más bella recompensa que pueda desear y prueban la eficacia de su método: ¿se necesita recordar el papel esencial que desempeñó en la restauración de la paz en Mozambique, su aporte considerable en el proceso de paz en Guatemala y los múltiples esfuerzos que desplegó en Europa, África y América Latina?" 

Boutros Boutros-Ghali elogió "el ingenio del diálogo y la mediación" de los miembros de la Comunidad de Sant'Egidio. Jacques Delors subrayó por su parte " la disponibilidad del Profesor Riccardi", y, aludiendo a la Comunidad, la atención prestada a los pobres y sobre todo "la caridad extendida a la política", verdadero ejemplo para las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. 

Expresando su satisfacción por que un premio de tal envergadura lleve el nombre de un africano, Abou Drahamane Sangare declaró que Côte d'Ivoire se siente honrada y orgullosa de tomar parte en esta ceremonia de entrega del Premio  Félix Houphouet-Boigny. Louis Michel recordó el papel de la Comunidad de Sant'Egidio en el campo del diálogo interreligioso y también entre creyentes y no creyentes". Henri Konan Bedie se hizo eco de la distinción entregada a la Comunidad de Sant'Egidio que "en un mundo convulsionado, se esfuerza por brindar compasión, alivio y esperanza a las víctimas" y "se hace merecedora de la estima de todos aquellos que luchan por un mundo mejor". Expresó su deseo de que "el espíritu de Félix Houphouet-Boigny inspire al pueblo de Côte d'Ivoire en su voluntad de paz, amor y fraternidad" y declaró: "Solo el diálogo, el amor, la comprensión y la tolerancia, fundamentos esenciales de la filosofía de Félix Houphouet-Boigny, nos permitirán seguir y fortalecer la obra que él realizó" 

Un jurado internacional, presidido por Henry Kissinger, ex Secretario de Estado estadounidense y Premio Nobel, propuso que el Premio Félix Houphouet-Boigny para el Fomento de la Paz fuese atribuido a la Comunidad de Sant'Egidio en reconocimiento a su contribución en la resolución de conflictos en diversas regiones del mundo, particularmente en África y América Latina. 

Jean Foyer, Vicepresidente del Jurado y quien reemplazaba a Henry Kissinger, presentó un resumen de la historia del desarrollo de la Comunidad de Sant'Egidio, "nacida de los resultados del Concilio del Vaticano II" y que hoy día cuenta con "20.000 miembros en el mundo". Precisó que no se trata de una congregación religiosa y agregó que la acción de Sant'Egidio "está motivada por el amor a los pobres, al progreso, al prójimo" y "renueva el procedimiento de la mediación". Concluyó diciendo que el Jurado había querido, sobre todo, hacer conocer la Comunidad más que recompensarla" ya que ésta aspiraba a una recompensa "más alta", citando el Sermón de los Olivos: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios". 

Al recibir el Premio, Andrea Riccardi recordó la lucha de la Comunidad, desde hace más de 30 años, en contra la pobreza en el Norte como en el Sur: "Sant'Egidio es un movimiento de mujeres y hombres, presente en casi sesenta países del mundo, incluyendo unos veinte países africanos que, motivados por la fe, se solidarizan con los más pobres y los golpeados por la vida". Andrea Riccardi continuó: "Entre las diferentes pobrezas nosotros nos hemos enfrentado con la madre de todas ellas: la guerra". Agregó: "En el mundo contemporáneo, […] surgen nuevas fronteras: no sólo nacionales, sino también étnicas y religiosas. A menudo, grupos políticos utilizan sin escrúpulos, motivaciones religiosas o étnicas para suscitar pasiones belicosas, sobre todo después de la crisis de numerosas ideologías. […] Esta desconfianza, este  desprecio, este prejuicio, que parecen inevitables herencias del pasado, son ahora tierra de cultivo de temerarias pasiones". 

El Premio está dotado de 800.000 francos franceses, un Diploma de la Paz y una Medalla de Oro. Fue creado en 1989 por la Conferencia General de la UNESCO por iniciativa de 120 países. Es atribuido todos los años a personas, instituciones u organizaciones que hayan contribuido de manera significativa a la promoción, búsqueda, salvaguarda o mantenimiento de la paz, respetando la Carta de las Naciones Unidas y la Constitución de la UNESCO. Entre los galardonados del Premio figuran: Nelson Mandela y Frederik W. De Klerk (1991); Yitzhak Rabin, Shimon Peres y Yasser Arafat (1993); el Rey Juan Carlos de España y el ex Presidente estadounidense, Jimmy Carter (1994). (UNESCOPRESSE)