LOS PAÍSES DE AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE ADOPTAN LA DECLARACIÓN DE COCHABAMBA SOBRE EDUCACIÓN

París, 8 de marzo – La reunión del Comité Regional Intergubernamental del Proyecto Principal de Educación en América Latina y el Caribe (PROMEDLAC VII) – organizado en Bolivia por la UNESCO – concluyó ayer con la adopción de la Declaración de Cochabamba y un conjunto de recomendaciones sobre las políticas educativas.

Esta conferencia esencial para el futuro de la educación en América Latina y el Caribe, reunió a delegaciones representantes de la mayoría de los países de la región, y en particular a 16 ministros y 15 viceministros de educación. Inaugurada el 5 de marzo por el Presidente de la República boliviana, Hugo Banzer, permitió hacer un balance de la situación de la educación en toda la región y elaborar recomendaciones concretas de actividades inscritas en el marco de seguimiento del Foro Mundial sobre la Educación (Dakar, abril del 2000).

En un discurso leído por Aicha Bah-Diallo, Subdirector interino de Educación de la UNESCO, el Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura declaró: "PROMEDLAC VII nos ha enseñado mucho acerca de la importancia que tiene el trabajo en equipo y acerca de la necesidad de armonizar políticas e idear mecanismos de intercambio y comunicación en el sensible campo del desarrollo social. A partir de las Recomendaciones de las Reuniones de Ministros es posible establecer un conjunto de ideas que representen el pensamiento colectivo en materia de educación y de elaboración de desarrollo humano sostenible para la región".

Los ministros adoptaron la Declaración de Cochabamba, donde exponen su preocupación por no haber logrado la totalidad de las metas propuestas por el Proyecto Principal, pero reafirmando su voluntad de encontrar nuevas maneras de enfrentarlos. Los Ministros de Educación de América Latina afirman especialmente que, para liderar un salto cualitativo en la educación "los sistemas educativos han de acelerar su ritmo de transformaciones para no quedar rezagados respecto a los cambios que acontecen en otros ámbitos de la sociedad. Los esfuerzos que vienen realizándose por transformar los sistemas a través de las reformas educativas en marcha, de poco servirán si no se logran cambios en los actores y en las prácticas educativas".

Evocando el papel insustituible de los docentes para lograr un aprendizaje de calidad, los signatarios enfatizan igualmente que "la participación de nuevos actores y la introducción de nuevas tecnologías deben tender a reforzar el papel profesional de los docentes" Agregando: "En una región con crecientes desigualdades sociales, el fortalecimiento y la transformación de la educación pública constituye mecanismo clave para una democratización social efectiva".

Asimismo, la Declaración solicita que sean "creados mecanismos adecuados y flexibles que aseguren una sostenida participación de múltiples actores y se incentiven prácticas intersectoriales en le campo de la educación" Continúa: "Que el uso pedagógico de las tecnologías de la información y comunicación debe darse en el marco de un proyecto social y educativo comprometido con la equidad y la calidad. Un claro desafío de los próximos años será la construcción de un modelo escolar en el que alumnos y docentes aprendan a utilizar la tecnología al servicio de sus respectivos procesos de aprendizaje. Sin embargo, no podemos olvidar que la opción por hacer más eficientes esos aprendizajes debe considerar más las potencialidades de las personas - y muy particularmente de los profesores – y el respeto a las identidades culturales, antes que las propias promesas de la tecnología".

Finalmente, los signatarios de la Declaración de Cochabamba solicitan a la UNESCO que tome la iniciativa de organizar con los ministros de la región "un Proyecto Regional en una perspectiva de quince años" que contemple los objetivos no logrados e incorpore nuevos objetivos emergentes.

Por otra parte, las 54 recomendaciones de la Conferencia se articulan alrededor de nueve puntos básicos: los nuevos sentidos de la educación en un mundo globalizado y en permanente cambio; los aprendizajes de calidad y atención a la diversidad como ejes prioritarios de las políticas educativas; el fortalecimiento y resignificación del papel de los docentes; los procesos de gestión al servicio de los aprendizajes y de la participación; la ampliación y diversificación de las oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida; el aprovisionamiento de medios y tecnologías para la transformación de la educación; el financiamiento; los sistemas de información para el mejoramiento de las políticas y prácticas educativas; y la cooperación internacional. Estas recomendaciones figuran como complementarias a los Marcos de Acción adoptados en el Foro Mundial sobre Educación y en la Reunión Regional Preparatoria (Santo Domingo, febrero del 2000).

Durante la clausura de la reunión, la Presidenta del Consejo Ejecutivo de la UNESCO, Sonia Mendieta de Badaroux, declaró: "Aunque en el término de veinte años, asignado inicialmente, PROMEDLAC no cumplió con todos sus objetivos, el Proyecto continuará jugando un papel decisivo en el desarrollo de la educación y la integración regional". Agregando: "No debemos jamás perder de vista la relación inseparable entre la pobreza y la educación básica. Así, el dotar a los pobres de los medios de participación proporcionándoles una educación básica equivale a luchar en contra la pobreza: problemas como el alfabetismo, falta de acceso a la información, desnutrición y exclusión están íntimamente vinculados con la situación de pobreza que viven aquellos a quienes se trata de proporcionarles educación". (UNESCOPRESSE)