Cabinet du Directeur général
La Porte-parole

11 avril 2002

Communiqué

LE DIRECTEUR GENERAL DE L'UNESCO LANCE UN APPEL POUR LA PROTECTION DU PATRIMOINE HISTORIQUE, CULTUREL ET RELIGIEUX DANS LES VILLES AUTONOMES PALESTINIENNES

Face aux menaces que font courir au patrimoine historique, culturel et religieux, les violents combats en cours dans les principales villes autonomes palestiniennes, le Directeur général de l’UNESCO a adressé une lettre au Ministre israélien des Affaires étrangères, M. Shimon Peres et au Président de l’Autorité palestinienne, M. Yasser Arafat.

Dans ces courriers, M. Koïchiro Matsuura demande que tout soit fait pour « respecter le caractère sacré des lieux de culte, non seulement ceux que l’on appelle les « Lieux Saints », mais tous ceux qui se sont construits dans cette région qui fut un grand berceau des civilisations (…) et demeure un symbole de notre appartenance à une humanité commune ».

Rappelant que « ces pierres : églises, monastères, synagogues, mosquées ont été édifiées par des hommes et des femmes de bonne volonté, convaincus de la possibilité d’une vie meilleure », M. Matsuura a déclaré que tout devait être entrepris pour éviter de « tuer cet espoir millénaire ». Il a exhorté l’Etat d’Israël, signataire de la Convention de La Haye relative à la protection des biens culturels en cas de conflit armé, à prendre toutes les mesures pour faire respecter cette convention dans l’ensemble des territoires autonomes palestiniens. « Ce patrimoine culturel est le symbole le plus éclatant de l’interaction entre les peuples, les cultures et les religions. En le détruisant, c’est l’avenir que l’on hypothèque ».

Soulignant qu’il « n’y a d’autre choix aujourd’hui qu’entre la course vers l’abîme ou ce qui est peut être l’ultime chance de paix dans la région », le Directeur général s’est déclaré prêt à offrir sa médiation pour conduire toute action qui « permettrait de sauver des vies, de préserver des monuments irremplaçables et de créer les conditions de la reprise d’un dialogue fondé sur le respect mutuel ».

*** *** ***

Cabinet du Directeur général
Porte-parole
Telephone : (33.1) 45.68.13.26
Fax : (33.1) 45.68.55.66
E-mail: m.de-pierrebourg@unesco.org