Paris, 17 janvier {N°2000-03} - L'éducation pour tous est-elle une réalité dans les pays d' Europe et d'Amérique du Nord ? Cette question sera au centre d'une réunion régionale organisée à Varsovie (Pologne), du 6 au 8 février, par le Forum consultatif international sur l'éducation pour tous, en vue de dresser le bilan des évolutions dans ce domaine depuis la Conférence mondiale sur l'éducation pour tous (Jomtien, Thaïlande1990).

Quelque 300 participants - ministres de l'Education, des Affaires étrangères ou sociales, représentants d'organisations non gouvernementales - sont attendus à Varsovie. Six tables rondes sont prévues : Gestion et planification de l'éducation fondamentale ; Etablir les bases de l'éducation tout au long de la vie ; Education et développement de la petite enfance ; La relation éducation-emploi ; Education, pauvreté et exclusion ; La citoyenneté démocratique dans un contexte multiculturel. Un Cadre régional d'action sera discuté et adopté lors de la réunion.

A Jomtien, il y a dix ans, la Conférence mondiale sur l'éducation pour tous - qui a réuni les représentants de 155 pays et de quelque 150 organisations - a pris des engagements visant à universaliser l'éducation de base et à réduire massivement l'analphabétisme. Aujourd'hui, l'heure est au bilan. Six conférences régionales vont permettre de regrouper les résultats par pays afin de préparer un rapport de synthèse qui sera présenté lors du Forum mondial sur l'Education (Dakar, Sénégal, 26 au 28 avril). Outre la réunion de Varsovie, d'autres réunions se sont tenues ou vont se tenir à Johannesburg (Afrique du Sud, 6 au 10 décembre dernier, Bangkok (Thaïlande, 17 au 20 janvier), Le Caire (Egypte, 24 au 27 janvier), Recife (Brésil, 2 au 4 février) et Saint Domingue (République dominicaine, 10 au 12 février).

En Europe et en Amérique du Nord, l'opinion publique pourrait penser que l'éducation pour tous est acquise. Il n'en est rien et les laissés-pour-compte de l'éducation ne sont pas une exclusivité des pays en développement. On trouve encore dans la région Europe et Amérique du Nord des enseignants sans salaire depuis trois ans, des enfants réfugiés scolarisés dans des conditions plus que précaires, des écoles rurales démunies de tout, des enseignants à peine formés, des enfants d'immigrés mal intégrés au système scolaire. Les ratages de l'éducation de base sont légion même dans des pays riches. On sait qu'environ 20 % de la population adulte dans cette partie du monde a des difficultés liées à la lecture et à l'écriture. D'où l'intérêt du bilan qui sera dressé à Varsovie.

Le maître d'oeuvre de cette ambitieuse évaluation, et de celles menées parallèlement dans les autres régions de la planète, est le Forum consultatif international sur l'éducation pour tous qui est basé au siège de l'UNESCO, à Paris, et qui est co-parrainé par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), l'UNESCO, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) et la Banque mondiale, ainsi que diverses agences bilatérales.