Paris, 26 janvier {N°2000-5} - Le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, a adressé un message vidéo aux participants du Forum international de Stockholm sur l'Holocauste qui s'est ouvert cet après-midi dans la capitale suédoise. Rappelant le rôle de l'UNESCO dans les domaines de la science, de l'éducation, de la culture et de la communication, " remparts des droits de l'homme ", il a souligné l'importance du rôle de l'éducation pour tirer les leçons de l'Holocauste, empêcher ainsi la répétition du génocide et préserver la démocratie.

Voici le texte intégral du message de Koïchiro Matsuura :

" En tant que Directeur général de l'UNESCO, je suis heureux d'adresser un chaleureux message de bienvenue à tous les participants de ce Forum international, consacré à faire progresser l'enseignement et la recherche concernant l'Holocauste ainsi qu'au devoir de mémoire.

J'aimerais saisir cette occasion pour féliciter le Premier ministre Persson et son gouvernement, ainsi que les gouvernements du Royaume-Uni, des Etats-Unis, de l'Allemagne, d'Israël, de la Pologne, des Pays-Bas et de la France, pour leur courage et leur détermination à faire de la recherche et de l'éducation sur l'Holocauste une priorité dans leurs pays respectifs. Le Groupe de travail et le Forum international sont des exemples remarquables de l'association de la volonté politique aux capacités et réflexions des chercheurs, pour combattre l'ignorance, l'intolérance et le racisme qui sont les ennemis des sociétés démocratiques et de la paix.

De fait, ce fut la réflexion des fondateurs de l'UNESCO immédiatement après la guerre. Dans le Préambule de l'Acte constitutif de notre Organisation ils ont écrit que : " La grande et terrible guerre qui vient de finir a été rendue possible par le reniement de l'idéal démocratique de dignité, d'égalité et de respect de la personne humaine et par la volonté de lui substituer, en exploitant l'ignorance et le préjugé, le dogme de l'inégalité des races et des hommes ". Nos fondateurs, parmi lesquels Léon Blum, avaient compris que l'éducation, la science, la culture et la communication sont les remparts des droits de l'homme, de la démocratie et de la sécurité entre les pays.

L'UNESCO, avec son demi siècle d'engagement en faveur de la tolérance et des droits de l'homme, est prête à travailler avec vous sur cette question cruciale. Au fil des années, les Etats membres de l'UNESCO ont adopté des instruments normatifs essentiels, tels que la Déclaration sur le droit à l'éducation, et la grande Déclaration de 1978 sur la race et les préjugés raciaux. Cette année, nous célébrons l'Année internationale de la culture de la paix, proclamée par l'Assemblée générale des Nations Unies.

L'Holocauste - la Shoah - est un événement déterminant du siècle que nous venons de quitter. Le nombre, horrible, de ses victimes - hommes, femmes et enfants - doit être gardé en mémoire, non seulement par les historiens, mais par nous tous, et particulièrement par nos jeunes. L'Holocauste a pu être le summum, dans notre époque, d'un génocide organisé par l'Etat, mais des actes de génocide et de nettoyage ethnique ont refait irruption dans notre monde contemporain : Rwanda, Bosnie-Herzégovine, Kosovo et Timor Oriental sont autant d'avertissements pour l'avenir. Les leçons que l'on peut en tirer, alliées aux leçons de l'Holocauste, doivent être apprises très attentivement et très bien enseignées si nous voulons empêcher l'intolérance, les préjugés et le fanatisme de menacer notre sécurité dans le futur.

L'Holocauste et les exemples récents de nettoyage ethnique ont démontré que les génocides ne sont possibles que lorsque la liberté d'expression et les droits de l'homme sont piétinés et les autres cultures présentées comme menaçantes ou inférieures. Travaillant aux niveaux national et régional, l'Organisation a aidé ses Etats membres à réviser les manuels d'histoire et de géographie et à améliorer les méthodes d'enseignement sur ces sujets de première importance. Soutenir la liberté et le pluralisme des médias est la priorité du programme de l'UNESCO dans le domaine de la communication. Et rien ne symbolise mieux la richesse et le pluralisme culturels de notre monde, dans les travaux de l'Organisation, que le Programme du patrimoine mondial. Comme vous le savez, le site d'Auschwitz-Birkenau, en Pologne, est inscrit sur la Liste du patrimoine mondial depuis de nombreuses années.

En tant que Directeur général de l'UNESCO, je vous donne personnellement l'assurance que l'UNESCO travaillera avec vous pour atteindre notre objectif commun, celui d'éduquer les enfants de ce siècle nouveau dans un esprit de tolérance et de respect mutuel. "