LE SECRETAIRE GENERAL DE L’OUA SOULIGNE L’IMPORTANCE CRUCIALE DE L’EDUCATION POUR L’AFRIQUE

Paris, 24 octobre (N°2000-105) - Le Secrétaire général de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), Salim Ahmed Salim, a mis l’accent sur le rôle fondamental de l’éducation face aux nombreux défis posés au continent africain, dans un discours qu’il a prononcé ce matin devant le Conseil exécutif de l’UNESCO, réuni pour sa 160e session.

En accueillant le Secrétaire général de l’OUA, tant la Présidente du Conseil exécutif, Sonia Mendieta de Badaroux, que le Directeur général, Koïchiro Matsuura, ont souligné la longue et fructueuse coopération entre l’UNESCO et l’Organisation de l’Unité Africaine. Sonia Mendieta de Badaroux a réaffirmé que l’UNESCO était à l’écoute de l’Afrique : “ On a trop souvent parlé à votre continent [···]. Le Conseil exécutif veut bénéficier de la grande expérience accumulée par l’Organisation de l’Unité Africaine ”. La Présidente du Conseil a ajouté : “ Pour l’UNESCO, l’éducation en Afrique est la condition sine qua non du développement. C’est elle qui est en train de faire émerger et de rendre plus visible un continent qui a confiance en ses enfants ”.

Koïchiro Matsuura a insisté sur le fait que les liens de coopération entre l’UNESCO et l’OUA doivent être “ redéfinis à la lumière des nouvelles et pressantes réalités d’aujourd’hui ” et que l’éducation constitue “ le plus puissant vecteur d’un développement véritable et durable, capable de terrasser de façon durable les trois démons que sont la pauvreté, l’analphabétisme et la maladie ”.

Salim Ahmed Salim a souligné la menace pour l’Afrique que représentent “ le fossé en matière d’information et de connaissances, qualifié par certains de "fracture numérique", […] et le fossé technologique existant entre les pays avancés - auxquels il faut ajouter quelques économies émergeantes - et des sociétés africaines qui ont été reléguées […] dans des positions marginales ”.

Le Secrétaire général de l’OUA a déclaré que cette fracture a contribué à ce que l’Afrique ait “ des systèmes éducatifs dans une situation très grave, des agences de développement scientifique et technologique extrêmement faibles, une grande carence en infrastructures de base, des populations traumatisées par de nombreuses catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme, et un fardeau de la dette écrasant ”.

Insistant sur le fait qu’il fallait construire en Afrique “ un environnement de paix et de stabilité ” afin que le continent puisse devenir un véritable acteur sur la scène mondiale, le Secrétaire général de l’OUA a ajouté : “ Les Africains ont souffert de la dévastation causée par d’incessants conflits ”, des conflits qui ont sapé bon nombre des progrès réalisés par le continent depuis l’indépendance et qui ont réduit le potentiel de croissance et de développement ”.

Salim Ahmed Salim a souligné l’importance de l’éducation et de la culture pour la lutte contre la pandémie de Sida “ dont le seul remède est la prévention ”. Le Sida a anéanti d’un coup “ tous les progrès en matière d’espérance de vie réalisés au cours des dernières décennies du XXe siècle ”, a-t-il déclaré avant d’ajouter que la pandémie avait tué à elle seule plus de gens que tous les conflits de la même période, des gens qui appartenaient pour la plupart au groupe d’âge le plus productif des sociétés africaines, “ ce qui a battu en brèche nos efforts de développement et de croissance économique ”

Après avoir souligné le rôle crucial de l’éducation pour répondre aux défis posés à l’Afrique, le Secrétaire général de l’OUA a mis en garde : “ L’investissement dans les domaines de l’éducation et dans d’autres secteurs socialement importants a décru de façon alarmante du fait du manque de ressources budgétaires ” dans de nombreux pays africains, ce qui pénalise particulièrement les femmes “ dont les effectifs à tous les niveaux de l’enseignement restent très bas ”. Salim Ahmed Salim a déclaré qu’il comptait sur le soutien de l’UNESCO pour aider à mettre en œuvre les plans de l’OUA visant à promouvoir l’éducation et la formation en vue de parvenir au développement durable ”. “ L’intérêt porté par l’UNESCO aux problèmes de l’Afrique est un service qu’elle rend non seulement à notre continent mais à l’humanité dans son ensemble ”, a-t-il poursuivi.

Le Secrétaire général de l’OUA et le Directeur général de l’UNESCO doivent signer en fin d’après-midi un communiqué conjoint marquant le renforcement dans ces directions de la coopération entre les deux organisations.

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