Paris, 9 février {N°2000-10} - Le Président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, et le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, ont signé hier un aide-mémoire qui confirme leur volonté de poursuivre la coopération, récemment relancée, entre le Nigeria et l'Organisation. Le Président Obasanjo était en visite officielle en France.

L'éducation constituant un des secteurs clés de la coopération entre l'Organisation et le Nigeria, le Président Obasanjo a été invité à participer au Forum mondial sur l'éducation, organisé à Dakar (Sénégal) les 26 et 28 avril par le Forum consultatif international sur l'éducation pour tous dont l'UNESCO est un des principaux parrains. Pour sa part, le Directeur général a été invité à Abuja pour le Sommet des chefs d'Etat africains sur le paludisme qui se tiendra les 24 et 25 avril, juste avant la réunion de Dakar.

Durant la rencontre d'hier, le Président Obasanjo a rappelé au Directeur général que son pays s'est engagé à faire de l'éducation une priorité nationale et il a souligné l'importance de la réforme éducative en cours au Nigeria. Koïchiro Matsuura l'a assuré du soutien total de l'UNESCO dans ce domaine fondamental. Le Président nigérian a insisté sur la contribution - analyse et conseil - de l'UNESCO en matière de politique éducative.

Le Nigeria est membre du Groupe E-9, les neufs pays à forte population qui regroupent la moitié de la population mondiale et 70 % des analphabètes. Le Nigeria a participé à la récente réunion à Recife (Brésil) des ministres et hauts fonctionnaires de l'Education du E-9, réunion qui a évalué les progrès et lacunes de dix ans d'éducation pour tous. Les conclusions de la réunion de Recife seront présentées au Forum de Dakar.

Un Plan spécial de coopération entre le Nigeria et l'UNESCO a été mis en place après l'élection en février 1999 du Président Obasanjo. Dans l'aide-mémoire signé hier, le Président Obasanjo et le Directeur général réaffirment ces premiers engagements tout en mettant l'accent non seulement sur l'éducation mais aussi sur les sciences fondamentales, le développement de l'énergie solaire, le patrimoine culturel, les activités interculturelles et le développement des médias.