LE COMITE INTERNATIONAL DE BIOETHIQUE REUNI A QUITO

Quito, 8 novembre (N°2000-111) - Les tendances actuelles et perspectives d’avenir des recherches sur le vieillissement, ainsi que l’éducation à la bioéthique ont été les premiers thèmes abordés par le Comité international de bioéthique de l’UNESCO (CIB), réuni depuis le 7 novembre à Quito (Equateur) pour poursuivre sa réflexion sur les enjeux éthiques et juridiques de la recherche dans le domaine des sciences de la vie et de leurs applications.

Lors de la cérémonie d’ouverture de cette 7e session, Georges Kutukdjian, Secrétaire général du CIB et représentant du Directeur général de l’UNESCO, a remercié l’Equateur - “ un des premiers pays latino-américains à avoir mis en place un comité national de bioéthique ” - d’avoir accueilli cette réunion. Il a ajouté : “ Pas une semaine ne s’écoule sans que des articles dans des revues scientifiques ou des grands journaux ne relatent de nouvelles découvertes génétiques. Ces découvertes et leurs applications concernent tous les pays, développés ou en développement ”.

Le Japonais Ryuichi Ida, réélu Président du CIB, a déclaré pour sa part : “ Nous arrivons aujourd’hui à saisir la quasi totalité du génome humain. […] Les données génétiques de chaque individu nous apporteront la médecine sur mesure. Cependant ces caractéristiques génétiques pourraient être utilisées de manière abusive pour des discriminations de toutes sortes, voire même pour la négation d’une vie humaine ”. Il a également rappelé que la responsabilité du CIB ne s’arrête pas au domaine de la génomique : “ Tout le développement scientifique qui touche à la vie humaine entre dans notre champ d’action ”.

Le Vice-Président de l’Equateur, Pedro Pinto Rubianes, a souligné que les progrès scientifiques et technologiques plaçant le citoyen ordinaire dans une situation de désarroi, “ il est normal que face à une telle perplexité, l’être humain recherche des solutions qui soient moralement acceptables et que celles-ci se convertissent en normes pour les actions suivantes ”. A cet égard, il a réaffirmé l’adhésion de son pays à la Déclaration universelle sur le génome humain et les droits de l’homme et souligné que “ ceux qui détiennent l’information génétique ont le devoir de la partager avec le reste de la famille humaine sans discrimination ou exploitation d’aucune sorte ”.

Dès le premier jour de cette session, une table ronde intitulée L’éducation à la bioéthique.et animée par le Président du Comité italien de bioéthique, Giovanni Berlinguer, a réuni: Amnon Carmi, Président de la World Association for Medical Law (WAML), Myriam Cotler, Directeur du Département des sciences de la vie à la California State University, Leonardo D. De Castro, Professeur de philosophie à l’Université des Philippines, Fernando Lolas Stepke, directeur du Programme régional de bioéthique de l’Organisation panaméricaine de la santé (PAHO), et Darryl Macer, Directeur du Eubios Ethics Institute (Université de Tsukuba, Japon).

Dans son introduction, Giovanni Berlinguer a souligné les deux aspects principaux de cette éducation à la bioéthique : l’éducation des professionnels et l’éducation à la bioéthique dans le système scolaire, deux aspects fondamentaux mais encore sous-développés. Pour Giovanni Berlinguer, l’éducation à la bioéthique dans le système scolaire doit commencer dès l’école primaire et l’interaction entre enseignants et enseignés est indispensable car il s’agit avant tout de stimuler les choix personnels et la participation de chacun à la décision collective.

Amnon Carmi a présenté le Projet international sur l’éducation en bioéthique dans les facultés de médecine qui concerne 30 pays et qui est appuyé par l’UNESCO et les plus grandes associations professionnelles. Son constat sur la situation actuelle a été sévère : “ L’éducation à la bioéthique n’a pas reçu l’attention nécessaire dans les établissements d’enseignement médical du monde entier ”. Pour sa part, Myriam Cotler a abordé les objectifs principaux de l’éthique médicale mais aussi ses principaux écueils. “ Les décisions médicales sont généralement des choix. Ils reposent sur des faits, des probabilités et des résultats incertains. L’acte essentiel de la profession consiste à choisir entre ce qui peut et ce qui doit être fait pour un patient donné ” , a-t-elle déclaré. Refusant de considérer la médecine comme la somme de disciplines de base, elle l’a présenté comme “ le choix de la bonne décision, celle qui est bonne pour le patient ”.

Leonardo D. De Castro est parti dans une toute autre direction en proclamant la nécessité d’une approche plus démocratique de l’éducation à la bioéthique : “ L’éducation à la bioéthique ne doit pas se réduire à une simple fourniture d’information. Si elle doit avoir un sens, elle doit offrir à la plus vaste audience possible un forum pour le débat communautaire […] Un forum qui facilite un processus de conversation menant à la réflexion ”. Cette approche démocratique qui vise les moins instruits, ceux qui appartiennent aux secteurs les plus pauvres et les plus faibles de la société, passe par un recours aux moyens les plus efficaces de répandre de l’information, les médias. Il a illustré son propos en évoquant les droits protégeant les sujets de la recherche médicale, droits formulés pour les chercheurs et les membres des comités de surveillance éthique plutôt que pour les sujets eux-mêmes.

Fernando Lolas Stepke a présenté le Programme régional de bioéthique de l’Organisation panaméricaine de la santé et certaines de ses expériences - utilisation de bandes dessinées - visant les 12-18 ans. Pour sa part, Darryl Macer a affirmé avoir reçu sa première leçon de bioéthique au moment où son cordon ombilical a été coupé, le transformant en une unité autonome, et la deuxième leçon quand il a commencé à téter sa mère, ce qui lui a permis de réaliser sa dépendance vis-à-vis des autres. Pour lui, l’éducation à la bioéthique démarre à la naissance et son efficacité tient au fait qu’on a les yeux et les oreilles ouvertes. “ Elle vise à donner à l’homme les moyens d’affronter des dilemmes moraux ”, a-t-il ajouté.

Cette table ronde a été précédée par une présentation d’Huber Warner, Directeur associé du Programme de biologie du vieillissement (Institut national sur le vieillissement, Etats-Unis), sur les tendances actuelles des recherches sur le vieillissement, notamment en génétique. Les travaux vont se poursuivre jusqu’au 9 novembre, avec notamment la présentation du rapport sur les aspects éthiques des recherches sur les cellules souches embryonnaires.

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