MESSAGE DU DIRECTEUR GENERAL A L'OCCASION DE LA JOURNEE INTERNATIONALE DE LA TOLERANCE

Paris, 9 novembre (N°2000-113)- Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, a délivré un message à l’occasion de la Journée internationale de la tolérance, célébré le 16 novembre.

Voici le texte du message :

“ La vertu de clémence est de n'être forcée, elle descend comme la deuce pluie du ciel ”, écrivait jadis le grand Shakespeare. Mais hélas, en ces temps difficiles, cette précieuse vertu qu'est la compassion est trop souvent mise à très rude épreuve, dans trop de régions du monde. Il en va de même pour cette autre vertu qui lui fait pendant : la tolérance. La compassion et la tolérance, nous le savons trop bien, exigent un grand effort de volonté, une démarche consciente et opiniâtre de l'esprit pour imaginer et ressentir les sentiments, les pensées, les valeurs et les perceptions d'autrui.

La guerre se nourrit de l'intolérance. La paix a besoin de son contraire. C'est pourquoi le système des Nations Unies, et en son sein l'UNESCO, célèbre le 16 novembre la Journée internationale de la tolérance. Pour l'UNESCO, cette journée rappelle qu'en adoptant, le 16 novembre 1995, la Déclaration de principes sur la tolérance, les Etats membres ont entendu marquer symboliquement leur volonté commune de traduire leurs idéaux dans la pratique, au moyen de législations rigoureuses et de mesures éducatives efficaces. La quête de la paix, qui est au coeur même de la mission de toute la famille des Nations Unies, prend appui sur la tolérance. Mais, malheureusement, au risque de faire mentir le poète, ni la compassion ni la tolérance ne descendent comme la deuce pluie du ciel. Elles exigent un immense effort d'éducation et de dialogue.

Nous ne parlons pas ici de la tolérance dans son sens négatif, qui serait une sorte d'indifférence dédaigneuse envers les autres. Tout au contraire, nous considérons la tolérance comme une ouverture positive de l'esprit qui permet de comprendre les autres, et, ainsi, de mettre en évidence ou de tisser des liens éthiques communs. Il est bien connu que les préjugés, les rancunes, les peurs accumulés, qui se nourrissent d'une ignorance mutuelle persistante, sont les germes de la guerre. En remplaçant cette méfiance anxiogène par une meilleure connaissance de la culture et des aspirations de l'autre, il nous est plus facile de nous comprendre et d'ouvrir la voie à une paix durable.

Tels sont les objectifs proclamés et l'axe fondamental de la mission éducative de l'UNESCO, sous toutes les latitudes. Telle est aussi l'essence même de l'engagement de l'UNESCO : contribuer à sauvegarder les témoignages exceptionnels du passé de l'humanité sur tous les continents pour les donner à tous en partage. Tels sont aussi les axes qui doivent nous guider pour explorer les orientations futures de la science. Telle est, en somme, la mission de l'UNESCO : mieux sensibiliser chacun à ce qui nous est commun à tous.

L'Organisation des Nations Unies a placé l'année à venir sous le signe du dialogue entre les civilisations. Ce sera là une autre façon de mettre en évidence les vertus de l'exploration et de l'échange culturels. Nous engageons instamment les nations et les citoyens, les gouvernements et les organisations non gouvernementales, à prendre part au dialogue dans l'estime et le respect mutuels.

C'est là précisément la forme de tolérance universelle que l'UNESCO encourage et célèbre aujourd'hui. ”

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