Paris, 7 mars {No. 00-18} - L'actrice Claudia Cardinale a été nommée aujourd'hui Ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO par le Directeur général de l'Organisation, Koïchiro Matsuura, " en reconnaissance de son engagement en faveur des programmes de l'UNESCO consacrés à l'amélioration de la condition des femmes et des filles par l'éducation, ainsi qu'à la promotion et à l'affirmation de leurs droits ".

Lors de la cérémonie qui a marqué cette nomination, à la veille de la Journée internationale de la femme, Koïchiro Matsuura a souligné que la mission de cette nouvelle Ambassadrice de bonne volonté sera de " promouvoir tout ce qui peut participer à l'amélioration de la condition des femmes et des jeunes filles au XXIe siècle : les aider à acquérir les connaissances, les informations nécessaires pour s'impliquer dans tous les domaines et à tous les échelons de l'action sociale, et en particulier dans les processus et structures où se décident et se mettent en oeuvre des politiques ; les aider à accéder, pour les plus défavorisées d'entre elles, à une éducation minimale de qualité, aux services sociaux et de crédits qui leur permettent de faire reculer les frontières de la pauvreté et de l'exploitation et les conduisent vers l'autonomisation ".

Le Directeur général a salué en Claudia Cardinale l'artiste de renommée mondiale mais aussi " la femme qui a mené un combat inlassable contre la pauvreté, l'intolérance, les violations des droits de l'homme, et en particulier ceux des femmes et des enfants marginalisés ". Il est aussi revenu sur la mission des Ambassadeurs de bonne volonté. Soulignant que l'UNESCO appartient aux organisations internationales " mal connues, voire mal aimées des médias et de l'opinion publique " parce qu'elles agissent sur le moyen ou le long terme et que leurs actions n'ont pas de répercussions immédiates ou spectaculaires dans la vie quotidienne, Koïchiro Matsuura a insisté sur le rôle inestimable que peuvent jouer les Ambassadeurs dans la mobilisation du grand public " afin de l'associer à cet effort collectif pour l'avènement d'un monde plus juste ".

Dans son discours de remerciement, Claudia Cardinale a souligné ses racines multiples - " africaine de naissance, italienne de nationalité et française par l'éducation " - avant de réaffirmer sa volonté " d'être toujours à l'écoute des femmes et de toujours se battre pour leurs droits ". Elle a ajouté : " Je vais affronter avec passion cette mission au service de l'amélioration du sort des femmes et des jeunes filles ".

Au cours de sa carrière - démarrée dès les années 60 avec des films comme Rocco et ses frères, 8 et 1/2 ou Le Guépard -, Claudia Cardinale a reçu de nombreux prix, dont la Palme d'or à Cannes (1963), la Coquille d'or du Festival de San Sebastian (1967), le Lion d'or du Festival de Venise (1994).