Paris, 13 mars {N°2000-20} - Le rôle que le tourisme peut jouer dans la préservation du patrimoine a été mis en relief par le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, dans un discours prononcé le 11 mars à la Foire internationale du tourisme à Berlin, lors de sa visite officielle en Allemagne.

Koïchiro Matsuura - qui a présidé le Comité du patrimoine mondial avant d'être élu en novembre dernier Directeur général de l'UNESCO - a déclaré qu'il est " impossible de s'attaquer aux problèmes de sauvegarde des sites du patrimoine sans affronter les questions fondamentales posées par le tourisme ".

Le Directeur général a insisté sur le fait que " le patrimoine mondial continuera d'être un atout économique aussi longtemps que nous respecterons sa valeur non-monétaire " ; il a évoqué la nécessité de " trouver le point d'équilibre entre la protection des sites contre la dégradation causée par de nombreux visiteurs et l'encouragement à l'accès de visiteurs à ces sites ".

Koïchiro Matsuura a recommandé la collaboration de l'UNESCO, de la communauté internationale et du secteur privé en vue du " développement d'un tourisme durable et de qualité, facteur de prospérité et de bien-être pour les communautés locales ". Dans ce contexte, il a mis en relief la réussite d'initiatives prises par des tours opérators et chaînes hôtelières qui contribuent à des projets de restauration, notamment à travers la perception d'une "taxe" par visiteur de certains sites. Koïchiro Matsuura a insisté sur l'importance de "Mémoires du futur", un projet de l'UNESCO pour des opérations de préservation des sites naturels et culturels du patrimoine mondial.

Dans son discours, le Directeur général a annoncé le lancement le 12 mars, dans le cadre de la Foire, de directives pour la profession - préparées par des professionnels du tourisme, l'UNESCO, l'Organisation mondiale du tourisme, le Programme des Nations Unies pour l'environnement et l'Organisation mondiale du commerce - visant à promouvoir un "tourisme éthique", respectueux de l'environnement naturel et culturel. Cette initiative sans précédent en faveur du tourisme durable, initiative associant trois agences du système des Nations Unies et les plus grands tours opérators, a déjà été signée par les responsables de 15 tours opérators.

Koïchiro Matsuura a parlé de l'industrie touristique, " un des secteurs économiques connaissant la plus forte croissance ", comme d'un partenaire dans la préservation du patrimoine ; il a souligné que " le tourisme culturel ouvre des perspectives de ressources accrues pour la protection du patrimoine culturel ".

Le Directeur général a insisté sur la nécessité de préserver le patrimoine culturel immatériel : " Ce ne sont pas seulement les monuments de pierre mais aussi les langues, coutumes, danses, mythes et beaucoup d'autres aspects du patrimoine immatériel qui doivent être protégés quand une communauté s'ouvre au tourisme de masse ".

Pour plus d'information, consultez les sites :
http://www.unesco.org/whc/
http://www.unesco.org/culture/heritage/intangible/html_eng/index_en.htm