Paris, 18 avril 2000 {N°2000-33} - Les premières chaires UNESCO pour le patrimoine en Amérique du Nord et dans la région Asie-Pacifique seront créées, respectivement, à l'Université Laval (Québec, Canada) et à l'Université Deakin (Melbourne, Australie). Les accords créant ces deux chaires ont été signés aujourd'hui à Paris par le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura.

Ces deux chaires s'inscrivent dans le cadre du Forum UNESCO-Université et patrimoine, un mouvement - réunissant aujourd'hui près de 200 universités de 65 pays - qui a été lancé en avril 1996 par l'UNESCO et l'Université Polytechnique de Valencia (Espagne). La vitalité de ce réseau international d'universités concernés par le patrimoine s'est déjà traduite par 25 projets comme, par exemple, celui mené par l'Université de Lund (Suède) en liaison avec les universités de Yildiz et Zeyrek pour restaurer les maisons en bois d'Istanbul (Turquie).

La Chaire UNESCO pour la protection du patrimoine en Amérique du Nord est bâtie sur une approche multidisciplinaire : plusieurs facultés de l'Université Laval en font partie et contribuent à son contenu et à son fonctionnement. La Chaire UNESCO de l'Université Deakin est consacrée à l'urbanisme et à la protection du patrimoine. Elle entend réserver des fonds substantiels à des stages de formation et d'échanges de savoir-faire dans le domaine du patrimoine avec des universités du Cambodge, du Laos et du Viet Nam.

Lors de la signature des accords, Koïchiro Matsuura a déclaré: " En créant dans vos institutions des chaires de l'UNESCO en matière de patrimoine et en les dotant des moyens techniques, humains et financiers nécessaires pour assurer la mise en oeuvre de projets opérationnels et promotionnels, vous faites en sorte que s'instaure, entre vos différents établissements et entre toutes les disciplines pertinentes, une véritable synergie au service du patrimoine ".

Rappelant la collaboration étroite du Forum UNESCO-Université et patrimoine avec notamment le Conseil international des musées (ICOM), le Conseil international des monuments et sites (ICOMOS) et le Centre international d'études pour la conservation et la restauration des biens culturels (ICCROM), le Directeur général a souligné le potentiel représenté par les universités en matière de préservation du patrimoine. Koïchiro Matsuura a également annoncé qu'une charte du Forum-UNESCO-Université et patrimoine - " expression de l'engagement éthique des universités " - était en préparation.

Le prochain séminaire international du Forum-UNESCO-Université et patrimoine se tiendra à Byblos (Liban) du 9 au 12 octobre prochain.