Paris, 19 avril 2000 {N°2000-34} - A l'occasion de la Journée mondiale du livre et du droit d'auteur, célébrée le 23 avril, le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, a lancé le message suivant :

" Voici maintenant cinq ans que la Conférence générale de l'UNESCO a décidé de proclamer le 23 avril Journée mondiale du livre et du droit d'auteur. Partout dans le monde, les pouvoirs publics, mais aussi tous les professionnels - éditeurs, libraires, bibliothécaires, enseignants, écrivains - et un public toujours plus nombreux conjuguent leurs efforts pour rendre hommage au livre et au droit d'auteur qui lui est intimement associé. Plus de quatre-vingts pays, des millions personnes s'unissent, y compris parmi des populations affectées par la pauvreté et la violence, pour manifester leur attachement au livre, symbole d'espoir et de vie.

L'avenir du livre, à l'heure où les nouvelles technologies de l'information viennent remplacer ou renforcer les méthodes traditionnelles de production et de diffusion, reste entre les mains de ses lecteurs. Mettre l'accent sur la lecture, c'est inviter chaque partenaire de la chaîne du livre à resserrer les liens entre les livres et les personnes, leur assurant permanence et solidité.

Le développement, la protection et la libre circulation du livre en tant que bien économique et culturel, ainsi que sa production et son accès à prix abordables pour toutes les populations, doivent figurer parmi nos priorités. Instrument de la diversité culturelle, l'édition de livre doit être encouragée et les auteurs continuer à bénéficier des droits qui leurs sont internationalement reconnus.

L'une des missions essentielles du livre est d'être au service de l'éducation. Celle-ci devra disposer de matériels supplémentaires qui permettent à tous les apprenants d'initier et d'entretenir une amitié intime et durable avec la parole écrite. La donation de livres pertinents et de qualité aux populations, spécialement aux enfants et aux jeunes les plus défavorisés, favorisera un juste partage du savoir et de la connaissance tout autant que la compréhension et le respect mutuels entre les peuples.

Car la seule production et acquisition de livres ne suffisent pas. Notre conviction profonde est que plus grand sera le nombre d'individus ayant accès à la lecture, plus large sera la possibilité de s'exprimer, d'accéder à la pensée de l'autre et à la pluralité des cultures. Les conditions de la tolérance, de la compréhension réciproque et de la paix seront alors réunies dans l'esprit des êtres humains. L'espérance doit pouvoir s'écrire et être lue ".