Paris, 20 avril 2000 {N°2000-35} - Le Comité mixte UNESCO/Palestine a tenu les 19 et 20 avril au siège de l'UNESCO sa quatrième réunion, au cours de laquelle il a retenu divers projets qui relèvent des domaines de compétence de l'UNESCO et qui vont maintenant être soumis aux bailleurs de fonds potentiels.

Cette réunion du Comité mixte a été ouverte par le Directeur général de l'Organisation, Koïchiro Matsuura, et par le ministre palestinien de la Culture, Yasser Abed Rabbo. Parmi les projets retenus dans le cadre du Programme UNESCO pour la Palestine, on peut notamment citer : la formation des maîtres ; la création d'établissements préscolaires ; le développement de bibliothèques virtuelles ; le développement de centres d'alphabétisation des femmes ; un musée consacré à la mémoire palestinienne ; le développement des archives ; la deuxième phase de renforcement de l'agence de presse Wafa.

Dans son discours d'ouverture, Koïchiro Matsuura a rappelé les deux rôles de ce Programme : répondre aux besoins des Palestiniens en matière d'éducation, de science, de culture et de communication et continuer à contribuer au processus de paix. Il a poursuivi : " Ces rôles sont liés, ils doivent contribuer tous les deux à la construction d'une société palestinienne moderne, fondée sur les valeurs de paix, de démocratie et de respect des droits de l'homme, une société dans laquelle femmes et hommes peuvent partager les mêmes opportunités de vivre une meilleure existence. Un tel défi ne peut être relevé sans la solidarité internationale. C'est pourquoi le Programme préparé par le Comité mixte sera présenté au Conseil exécutif de l'UNESCO, aux Etats membres de l'Organisation et aux éventuels bailleurs de fonds du secteur privé ".

Koïchiro Matsuura a rappelé sa visite à Bethléem, le 24 décembre dernier, pour assister à la messe de minuit, et il a souligné que cet instant de grande émotion avait symbolisé pour lui la dimension universelle de la spiritualité et l'expérience universelle de la foi et de l'espoir : " Nous aspirons tous à la paix, à un monde d'harmonie et de compréhension. La nouvelle Palestine du XXIe siècle est en train d'essayer de se construire sur ces mêmes valeurs de paix et de compréhension. Le peuple palestinien a appris ce que toute société doit apprendre dans ce monde en cours de mondialisation : la nécessité absolue de vivre en paix avec ses voisins. L'UNESCO est prête à vous accompagner à toutes les étapes de ce défi. Nous sommes sûrs que vos efforts pour bâtir une nation seront un exemple et une source d'inspiration pour le reste du monde ".

Pour sa part, Yasser Abed Rabbo, a remercié l'UNESCO pour son appui. Il a souligné : " Nous sommes tous d'accord pour considérer que la clé fondamentale du développement réside dans l'éducation [···] L'éducation des adultes, l'alphabétisation et la formation permanente doivent être combinés avec le droit des filles et des femmes à l'éducation, élément essentiel du processus du développement ".

Yasser Abed Rabbo a également évoqué le patrimoine culturel : " Je crois qu'il ne peut pas y avoir de véritable développement palestinien sans préservation de l'histoire et de la culture de notre peuple, surtout en ces temps de mondialisation où l'acculturation devient un phénomène de plus en plus dominant. Je ne suis pas d'accord pour considérer la culture comme un luxe et donc comme un élément non prioritaire pour le développement. [···] Bien sûr, le peuple palestinien n'est pas le seul pour qui le patrimoine culturel de Jérusalem est vital. Il l'est aussi pour l'humanité toute entière et nous demandons à l'UNESCO de poursuivre sa mission de sauvegarde et de préservation de cette cité sainte qui est unique ".