Paris, 29 mai {N°2000-54} - Le gouvernement de l’Etat de Karnataka (Inde) a décidé de revoir la localisation de deux ponts situés sur le site de Hampi, inscrit sur le Liste du patrimoine mondial, afin de se conformer aux recommandations émises par l’UNESCO et le Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) visant à protéger la zone et ses inestimables vestiges archéologiques.

Hampi, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1984, a donné son nom aux ruines de l’ancienne capitale du royaume de Vijayanagar qui s’est étendu à travers l’Inde du XIVe au XVIIe siècle. L’ensemble monumental de Hampi a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril en décembre 1999. Les deux ponts qui allaient y être construits sur la rivière Tungabhadra constituaient une menace pour l’authenticité et l’intégrité du site.

Ces ponts portaient atteinte à l’extraordinaire environnement naturel de Hampi. Leur construction supposait également le démontage et la reconstruction d’un important monument historique situé dans la zone protégée. Enfin, ces ouvrages allaient se traduire par un accroissement du trafic routier qui aurait eu un impact néfaste sur le site et aurait gêné la recherche archéologique et les activités de fouilles.

En février de cette année, l’UNESCO et l’ICOMOS ont transmis aux autorités indiennes un document de deux pages recommandant des mesures visant à améliorer la gestion de l’ensemble monumental de Hampi. Ce document soulignait l’importance d’une révision du schéma routier dans le site.

La décision de déplacer les ponts est saluée par l’UNESCO comme une avancée dans le sens des recommandations de l’Organisation et de l’ICOMOS. Ce changement peut ouvrir la voie à un retrait du site de la Liste du patrimoine mondial en péril. Il constitue également un exemple d’une mise en œuvre réussie de la Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel (1972) que l’Inde a ratifié et qui vise à assurer protection, conservation, mise en valeur et transmission aux générations futures des sites du patrimoine mondial.