Paris, 2 juin {N°2000-55} - Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, a lancé le message suivant à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement, célébrée le 5 juin :

En ce début de nouveau siècle, il est clair que le cours que prendra l’humanité dans les années à venir dépendra largement de sa capacité à atteindre des objectifs vitaux en matière d’environnement. Des sommets des montagnes aux mégapoles, de la forêt tropicale aux petites îles océaniques nous parviennent des informations parlant de pollution, de catastrophes - naturelles ou causées par l’homme -, d’épuisement des ressources naturelles, d’appauvrissement de la diversité biologique et de dégradation des paysages tant naturels que culturels.

Nous devons agir. Le tissu mondial qui véhicule ces mauvaises nouvelles peut aussi servir à affronter ces problèmes. De même, le processus de mondialisation qui sous-tend le rapide changement économique et social - à l’origine de nombreux problèmes environnementaux - peut être utilisé en faveur de l’environnement plutôt que contre lui. Il s’agit finalement d’une question de volonté politique et d’action politique. Cette action doit reposer sur de saines mesures en faveur de l’environnement et compter sur le soutien d’une opinion publique bien informée.

A travers ses programmes scientifiques, l’UNESCO cherche à fournir les connaissances nécessaires à une prise de décision efficace dans le domaine de l’environnement et elle favorise, à travers son initiative d’éducation environnementale, la compréhension de l’importance du développement humain durable. L’éducation dans ce domaine et une sensibilisation de l’opinion aux questions d’environnement sont fondamentales. Sans un fort consensus en faveur du changement , il y a peu de chance pour que se modifient vraiment les pratiques non durables qui ont actuellement cours. J’appelle les gouvernements du monde entier à faire de l'éducation environnementale une partie intégrante des programmes scolaires.

Un effort à l’échelle planétaire pour augmenter les investissements dans la recherche scientifique et pour construire la capacité scientifique des pays en développement est également nécessaire. Tant la recherche scientifique liée à l’environnement que l’intégration d’objectifs environnementaux dans les politiques de développement doivent augmenter pour que nous puissions trouver des remèdes aux atteintes toujours croissantes contre l’environnement mondial. Les programmes scientifiques intergouvernementaux de l’UNESCO consacrés à l’eau, aux océans, à la biodiversité, aux écosystèmes, aux zones côtières, à la croûte terrestre, ainsi qu’aux problèmes d’urbanisation, visent à fournir les connaissances nécessaires à la prise de décision.

Un nouvel engagement à l’action demande de solides partenariats entre toutes les parties concernées. Il est temps de prendre cet engagement. En cette Journée mondiale 2000 de l’environnement, des événements organisés un peu partout dans le monde prouvent que les gens prennent l’environnement à cœur. L’UNESCO accueille à son siège, à Paris, le premier Forum Mondial de la Montagne qui vise à protéger les milieux et communautés montagnardes du monde entier. L’UNESCO se joint au Programme des Nations Unies pour l’environnement pour faire de ce jour le point de départ du "Millénaire de l’Environnement".