Paris, 22 juin {N°2000-61} - La Jordanie a été choisie pour accueillir SESAME (Rayonnement synchrotron pour les sciences expérimentales et appliquées au Moyen-Orient), un grand centre scientifique international de formation et de recherche.

Ce choix est intervenu lors d'une réunion de l'organe directeur du projet SESAME, son Conseil intérimaire, qui s'est tenue hier à Amman (Jordanie) en présence du Roi Abdullah.

Le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, a salué cette décision et déclaré : "En tant que centre scientifique et technologique international de premier ordre, cet équipement sera grandement et concrètement profitable à la région. Il va promouvoir la collaboration scientifique entre les pays participants et constituera un important support à la coopération scientifique internationale dans la région. Son utilisation par un large éventail de scientifiques de différentes disciplines, ainsi que par des ingénieurs et techniciens désireux de travailler avec le rayonnement synchrotron, encouragera la collaboration entre les disciplines. Les pays partenaires de SESAME profiteront d'une formation poussée de leurs ingénieurs et techniciens dans des domaines et techniques de pointe".

Koïchiro Matsuura a aussi souligné que " la Jordanie a garanti le libre accès à cet équipement pour tous les scientifiques intéressés ".

Ce projet, initié par l'UNESCO, de centre de recherche international pour le Moyen-Orient et la Méditerranée sera bâti autour de BESSY I, un équipement de rayonnement synchrotron, qui a fonctionné jusqu'en 1999 à Berlin et que l'Allemagne souhaite donner. La valeur des éléments de BESSY I est estimée à environ 30 millions de dollars mais un total de 50 à 60 millions de dollars doit être trouvé pour couvrir les frais d'installation de BESSY I qui doit aussi être modernisé pour atteindre les niveaux de performance actuels.

Onze membres participent au projet : Arménie, Chypre, Egypte, Grèce, Iran, Israël, Jordanie, Maroc, Oman, Autorité palestinienne, Turquie. Il a été officiellement lancé lors d'une réunion à Paris, il y a un an. Le synchrotron sera au coeur de SESAME, un centre international d'excellence technologique fournissant des possibilités de formation et de recherche aux scientifiques du Moyen-Orient travaillant en biologie structurelle, dans les sciences de l'environnement et dans les sciences des matériaux, mais aussi sur des applications médicales ou autres. Le coût de fonctionnement de SESAME est estimé à 5 millions de dollars par an et la Jordanie s'est engagée à fournir 1 million de dollars par an pendant cinq ans.

Il y a approximativement 45 équipements de rayonnement synchrotron en service aujourd'hui dans le monde. Ce rayonnement consiste en un faisceau de particules - généralement des électrons - tournant à grande vitesse dans un anneau de stockage. Le rayonnement de synchrotron couvre une large gamme du spectre électromagnétique de rayonnement (infrarouge aux rayons X durs). C'est la meilleure source disponible de rayons X, ce qui constitue une précieuse source d'information pour les scientifiques travaillant dans de nombreux domaines et en fait un équipement éminemment multidisciplinaire.

Le projet vise à faire progresser la recherche au Moyen-Orient tout en favorisant une coopération pacifique parmi les communautés scientifiques de la région. Koïchiro Matsuura a souligné que la coopération en matière de recherche est " importante pour le développement économique et social de la région " et qu'elle constitue un " excellent outil de construction de la paix ". Apportant son soutien au projet et appelant " tous les pays du Moyen-Orient qui n'en sont pas encore membres à rejoindre SESAME ".

Koïchiro Matsuura a déclaré : " En encourageant d'étroites relations de travail entre les individus et les institutions, la coopération scientifique offre une expérience concrète des avantages de la tolérance, de la solidarité et de la compréhension. Pour les jeunes scientifiques et les doctorants qui se serviront de SESAME, le Moyen-Orient a toujours été synonyme de conflit et de guerre. A travers leur rapprochement scientifique, ils seront à l'avant-garde du rapprochement politique dont la région a un si grand besoin". L'UNESCO appuie le travail du Conseil intérimaire, elle fournit un forum et un cadre pour les consultations entre les pays intéressés à collaborer au projet.

Dans son discours au Conseil - qui bénéficie de l'expertise de scientifiques réputés venant du Moyen-Orient et d'autres régions -, Koïchiro Matsuura a souligné hier le fait que SESAME " contribuera à lutter contre l'exode des cerveaux en attirant des scientifiques basés au Moyen-Orient mais aussi ceux qui sont originaires de la région et travaillent actuellement à l'étranger ".