Paris, 31 août {N°2000-75} - Des chefs d'Etat ou de gouvernement prendront part à un débat sur le dialogue entre les civilisations, lors d'une table ronde organisée par l'UNESCO, en coopération avec les Nations Unies et avec le soutien de la République islamique d'Iran, au siège de l'ONU, le 5 septembre, marquant ainsi le lancement de l'Année des Nations Unies pour le dialogue entre les civilisations (2001).

Le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, et le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, ouvriront la réunion à 10 heures. Des chefs d'Etat ou de gouvernement prendront ensuite la parole, le Président iranien Mohammad Khatami, - dont le pays a proposé, le premier, la résolution des Nations Unies de 1998 proclamant 2001 " Année pour le dialogue entre les civilisations " - intervenant en premier.

La séance du matin, qui durera jusqu'à 13 heures, sera animée par M. Matsuura et rassemblera les chefs d'Etat ou de gouvernement. Parmi les chefs d'Etat ou de gouvernement qui ont déjà confirmé leur venue figurent : Abdelaziz Bouteflika (Algérie), Edouard A. Chevarnadze (Géorgie), Abdurrahman Wahid (Indonésie), Mohammad Khatami (Iran), Vaira Vike-Freiberga (Lettonie), Alpha Omar Konaré (Mali), Joaquim Chissano (Mozambique), Olusegun Obasanjo (Nigeria) et Sheikh Hamad bin Kahlifa (Qatar).

La séance de l'après-midi, réunira, de 15 h 30 à 18 h 30, des intellectuels et de personnalités culturelles du monde entier. Cette séance sera présidée par le Directeur général de l'UNESCO et animée par Giandomenico Picco, représentant spécial du Secrétaire général de l'ONU. Parmi les personnalités qui ont confirmé leur participation figurent : Lourdes Arizpe (Mexico), Masanori Aoyagi (Japon), Richard Bulliet (Etats-Unis), Mohammed Javad Faridzadeh (Iran), Hans van Ginkel (Pays-Bas), Attiya Inayatullah (Pakistan), Ugné Karvelis (Lituanie), Koh Byong-Ik (République de Corée), Edgar Morin (France), Rex Nettleford (Jamaïque), Javier Perez de Cuellar (Pérou), R.K. Ramazani (Iran), Ru Xin (China), Wole Soyinka (Nigeria), le prince Hassan bin Talal (Jordanie), Alexandr Yakovlev (Russie).

La résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies de 1998 proclamant l'Année pour le dialogue entre les civilisations (2001) pour le dialogue entre les civilisations " invite les gouvernements, les organismes des Nations Unies, y compris l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture à préparer et exécuter des programmes culturels, éducatifs et sociaux appropriés pour promouvoir le dialogue entre les civilisations, notamment en organisant des conférences et des séminaires et en diffusant des informations et des ouvrages théoriques sur la question ".

La célébration de cette Année est une occasion de souligner que le processus de mondialisation actuel n'est pas seulement économique, financier et technologique, mais qu'il constitue également un défi profondément humain : prendre pleinement conscience de l'interdépendance de l'humanité et de sa diversité. Les pressions résultant de la mondialisation nécessitent un engagement renouvelé à promouvoir et à développer la coopération internationale sur la base de la reconnaissance d'une égale dignité des personnes et des communautés, ce qui est particulièrement vital à une époque où des théoriciens s'inquiètent de la potentialité d'un " conflit entre civilisations ".

La promotion du dialogue entre les civilisations et les cultures est une composante primordiale de la mission et des activités de l'UNESCO. En effet, l'Acte constitutif de l'UNESCO stipule que " la paix doit être établie sur le fondement de la solidarité intellectuelle et morale de l'humanité ". Il poursuit que l'UNESCO a été créé " afin d'atteindre graduellement, par la coopération des nations du monde dans les domaines de l'éducation, de la science et de la culture, les buts de paix internationale et de prospérité commune de l'humanité en vue desquels l'Organisation des Nations Unies a été constituée, et que sa charte proclame".