Paris, 15 septembre {N°2000-88}- L'UNESCO va vivre à l'heure africaine au cours des prochaines semaines avec trois importantes visites officielles de chefs d'institutions régionale et sous-régionales du continent. Au Secrétaire exécutif de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), Lansana Kouyate, présent à l'UNESCO du 18 au 20 septembre, succèderont en effet le Secrétaire exécutif de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), Prega Ramsamy (27 au 29 septembre), et le Secrétaire général de l'Organisation de l'Unité Africaine (OUA), Salim Ahmed Salim, les 23, 24 et 25 octobre.

Ces trois visites de haut niveau vont permettre d'évaluer - notamment à travers la tenue de commissions mixtes - la coopération entre les organisations africaines et l'UNESCO. Les visites permettront aussi de formuler des propositions d'actions s'intégrant dans la future stratégie de l'Organisation, stratégie qui devrait privilégier les programmes réunissant plusieurs Etats. A l'UNESCO qui a inscrit la Région Afrique parmi ses priorités, ce sont tous les espoirs du continent pour le siècle prochain qui auront ainsi l'occasion de s'exprimer.

Lansana Kouyate, Secrétaire exécutif de la CEDEAO qui regroupe seize Etats, visitera l'UNESCO du 18 au 20 septembre. Il rencontrera le Directeur général, Koïchiro Matsuura, la Présidente du Conseil exécutif, Sonia Mendieta de Badaroux, mais aussi les différents Sous-Directeurs généraux et le Bureau du Groupe africain de l'UNESCO. Sa visite sera également l'occasion d'une conférence intitulée L'intégration régionale en Afrique : l'expérience de la CEDEAO (20 septembre, 11h15, Salle IX). L'accord de coopération qui unit depuis 1983 la CEDEAO et l'UNESCO sera réactualisé à l'occasion de cette visite. L'approfondissement de ces relations pourrait porter en particulier sur les domaines de la paix, de la sécurité, du suivi de la Décennie de l'éducation de l'OUA dans la sous-région.

La visite officielle de Prega Ramsamy, Secrétaire exécutif de la SADC - qui compte 14 Etats membres - se déroulera du 27 au 29 septembre. Il rencontrera Koïchiro Matsuura, Sonia Mendieta de Badaroux, les principaux responsables des secteurs de programmes, le Bureau du Groupe africain, et prononcera une conférence publique sur l'expérience de la SADC en matière d'intégration régionale (29 septembre, 15h). Un accord de coopération a été signé en 1996 entre la SADC et l'UNESCO. Cette coopération sera elle aussi l'objet d'une évaluation et de nouveaux projets devraient voir le jour.

Salim Ahmed Salim, Secrétaire général de l'OUA, sera présent pour sa part du 23 au 25 octobre et doit prendre la parole devant le Conseil exécutif de l'UNESCO le 24 octobre. Cette organisation régionale est à la veille d'une transformation sans précédent : l'Union africaine, fruit d'un traité adopté à l'unanimité en juillet dernier par les participants au XXXVIe Sommet de l'OUA, doit lui succéder dans un proche avenir. A l'aube du XXIe siècle, l'Afrique se dote ainsi d'un nouvel instrument d'intégration et de coopération qui devrait lui permettre de répondre aux nombreux défis qui l'attendent. Dans ses domaines de compétence, l'UNESCO se doit d'accompagner ce mouvement d'unification. Le 23 octobre à 16h, le Secrétaire général de l'OUA tiendra une conférence publique sur le thème L'intégration régionale en Afrique : de l'OUA vers l'Union Africaine.