Paris, 20 septembre {N°2000-90}- Le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, a décidé de décerner le Prix international Simón Bolívar 2000 à Samuel Ruiz Garcia et Julio Sanguinetti lors d'une cérémonie publique qui se tiendra le 23 octobre prochain.

Le Prix international Simón Bolívar de l'UNESCO a été créé en 1978 par le Conseil exécutif à l'initiative du gouvernement du Venezuela et grâce à son soutien financier. Il est doté d'un montant de 25 000 dollars et récompense tous les deux ans une activité particulièrement méritoire ayant contribué, en conformité avec les idéaux de Bolívar, à la liberté, à l'indépendance et à la dignité des peuples, ainsi qu'au renforcement de la solidarité entre nations.

Le Jury international du Prix - qui s'est réuni le 19 septembre au siège de l'UNESCO - a unanimement choisi les deux lauréats en prenant en compte les deux facettes de l'Amérique latine d'aujourd'hui, l'aspect institutionnel avec l'homme politique uruguayen Julio Sanguinetti, et l'aspect non institutionnel avec l'évêque mexicain qui a consacré sa vie à l'amélioration des conditions de vie des populations autochtones et à la mise en valeur de leurs cultures.

Samuel Ruiz Garcia, évêque de San Cristóbal de Las Casas (Etat de Chiapas, Mexique) de 1959 à 1999, a exercé ses fonctions au sein d'un diocèse extrêmement pauvre et à la population majoritairement autochtone. Pendant plus de 10 ans, son diocèse a porté secours à 44 000 réfugiés autochtones. Samuel Ruiz Garcia a fait office de médiateur dans le conflit guatémaltèque et a été l'instigateur du système collégial de médiation CONAI.

Julio Sanguinetti, ancien Président de la République de l'Uruguay, a mené de pair des activités journalistiques et une carrière politique. Opposant au coup d'Etat militaire de 1973, il a joué un rôle fondamental dans les négociations qui ont permis la restauration de la démocratie dans son pays.

Nelson Mandela et Juan Carlos 1er d'Espagne (1983), le Groupe de Contadora qui a joué un rôle décisif pour la paix en Amérique centrale (1985), le Vicariat chilien de la solidarité (1988), Václav Havel (1990), l'opposante birmane Aung San Suu Kyi et Julius Nyerere (1992), Muhammad Yunus, président et fondateur de la Grameen Bank - la "banque des pauvres" (1996), ainsi que Mário Soares et Milad Hanna (1998) ont été les lauréats précédents du Prix international Simón Bolívar.

La cérémonie de remise du Prix aura lieu le 23 octobre (18h30) au siège de l'UNESCO (Salle XI).