Paris, 5 octobre {N°2000-97} - Le Prix spécial du cinéma pour la culture de la paix sera remis le 18 octobre (18h30, Salle I) par l'actrice Catherine Deneuve, Ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO, au metteur en scène chinois Zhang Yuan pour son film Dix-sept ans. La cérémonie sera suivie de la projection - en avant-première en France et en version originale chinoise sous-titrée en français - du film, lauréat du Prix de la mise en scène à la Mostra de Venise 1999.

Le lauréat a été choisi par un jury international de dix membres présidé par Michel Ciment, critique français de cinéma, et comprenant Irene Bignardi (Italie), Férid Boughédir (Tunisie), José Carlos Avellar (Brésil), Dan Fainaru (Israël), Richard Ishmail (Afrique du Sud), Yasushi Kawarabata (Japon), Zsolt Kezdi-Kovacs (Hongrie), Richard Peña (Etats-Unis) et Alexander Walker (Royaume-Uni). Dix-sept ans est apparu au Jury " une oeuvre remarquable pour la paix et le rapprochement entre les hommes ". Deux mentions spéciales ont été attribuées à l'Iranienne Samira Makhmalbaf (pour Tableau noir) et à l'Israélien Amos Gitai (pour Kippur).

Le Prix spécial du cinéma pour la culture de la paix a été créé par l'UNESCO pour l'an 2000, Année internationale de la culture de la paix, et organisé en partenariat avec Radio France. Le prix consiste en une oeuvre du sculpteur tadjik Amri. La cérémonie de remise du prix se déroulera en présence de la Présidente de la Conférence générale de l'UNESCO, Jaroslava Moserova, de la Présidente du Conseil exécutif de l'Organisation, Sonia Mendieta de Badaroux, et du Délégué permanent de la Chine auprès de l'UNESCO, Chongli Zhang. Le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, le Président-Directeur général de Radio France, Jean-Marie Cavada, ainsi que le Président du jury, prononceront les allocutions.

Zhang Yuan s'est imposé ces dernières années comme l'un des meilleurs cinéastes chinois avec des films très réalistes consacrés aux milieux urbains. Guonian huijia (Dix-sept ans), le film récompensé, raconte une tragédie humaine se déroulant dans une famille modeste. La rivalité entre deux demi-soeurs déclenche une bagarre, qui se traduit par la mort de l'une d'entre elles. Emprisonnée, la meurtrière bénéficie, dix-sept ans plus tard, d'une permission de quelques heures mais se retrouve seule devant la prison. Elle ne retrouvera sa famille qu'en fin de journée, pour un bref et fragile instant d'émotion. Cette tragédie a été en grande partie tournée à la prison de Tianjin, une vieille prison qui abrite 5000 prisonniers et prisonnières - condamnés à des peines de 10 ans ou plus - à 200 km de Beijing.

A propos de ce film sur une réconciliation familiale, Zhang Yuan souligne : " Ce projet a démarré à cause d'une émission télévisée dans laquelle j'ai vu une scène touchante où des détenus retrouvaient leurs proches. Ayant pu visiter moi-même un certain nombre de prisons, j'ai découvert que chaque prisonnier ou prisonnière a une histoire compliquée et que son expérience est beaucoup plus complexe que celles des gens extérieurs à la prison ".