Paris, 22 janvier (N°2001-010) - Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, a appelé aujourd’hui à une mobilisation internationale pour sauver les Galapagos de la marée noire qui menace la flore et faune uniques qui ont valu à l’archipel sa place sur la Liste du patrimoine mondial.

Koïchiro Matsuura a déclaré : “ Les Galapagos sont un sanctuaire naturel unique, hébergeant des animaux et des plantes qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur notre planète. La reconnaissance internationale de ce caractère unique a valu à l’archipel son inscription sur la Liste du patrimoine mondial et la communauté internationale doit maintenant aider l’Equateur à sauver ce site. Nous espérons que l’exemple des Etats-Unis fournissant une aide rapide sera suivi et marquera le début d’une mobilisation internationale en faveur des Galapagos ”.

“ Les îles Galapagos sont remarquables non seulement par leur beauté mais aussi à cause de leurs espèces animales et végétales uniques qui se sont révélées inestimables pour la recherche scientifique depuis plus d’un siècle et demi. Ces îles qui ont joué un rôle décisif dans les recherches de Charles Darwin ont encore beaucoup à nous apprendre et leur préservation constitue un test de notre volonté de protéger la diversité de notre planète, une inestimable et fragile ressource qui est cruciale pour nous tous ”.

Le Parc national des Galapagos, qui comprend la partie terrestre de l’archipel, a été inscrit en 1978 sur la Liste du patrimoine mondial. Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO et le gouvernement équatorien envisagent l’extension de cette protection aux zones maritimes de l’archipel. La protection de ces zones a été améliorée en 1998 avec l’adoption d’une loi spéciale pour la conservation des Galapagos, loi qui renforce la protection pour quelque 130 000 km2 d’eaux côtières et maritimes de l’archipel, contiguës à la partie terrestre constituant le site.

En 2000, le gouvernement de l’Equateur a proposé l’extension du site du patrimoine mondial à ces zones maritimes. Une mission de l’Union mondiale pour la nature (IUCN) aux Galapagos est prévue fin février 2001 afin d’évaluer cette extension. Lors de sa prochaine session, en décembre 2001, le Comité du patrimoine mondial décidera d’une éventuelle modification des limites du site, conformément à la proposition du gouvernement et sur la base des résultats de la mission de l’IUCN.

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