Paris, 7 février (N°2001-19) - Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, a souligné aujourd’hui l’importance de l’éducation dans la construction de la paix et de la démocratie, lors de l’inauguration officielle de la Chaire UNESCO en éducation pour le pluralisme, les droits de l’homme et la démocratie, à l’Université d’Ulster (Coleraine), inauguration qui se déroulait le dernier jour de sa première visite officielle au Royaume-Uni depuis son entrée en fonction en novembre 1999.

Lors de la cérémonie qui s’est tenue en présence de Sean Farren, ministre de l’Enseignement supérieur de l’Irlande du Nord, Koïchiro Matsuura s’est félicité des activités de cette chaire qui a démarré il y a plus d’un an. Il a déclaré qu’elle avait “ fourni le soutien éducatif approprié au processus de paix en Irlande du Nord, encouragé l’instauration de liens internationaux et contribué à tisser un réseau mondial en faveur de la culture de paix ”. Mais il a ajouté : “Assurer la paix ne consiste pas seulement à prévenir de nouveaux conflits mais aussi à effacer les cicatrices des guerres passées ”.

Koïchiro Matsuura a déclaré qu’il est du devoir de l’UNESCO “ d’encourager dès le départ la construction de la paix, en favorisant l’émergence d’une vraie culture de la paix parmi des citoyens dont les différences sont reconnues et appréciées et dont l’égale et absolument essentielle dignité humaine est affirmée ”. Il a poursuivi : “ Ici, peut-être plus que partout ailleurs au Royaume-Uni, vous savez que c’est d’abord et avant tout une question d’éducation. Nous pouvons - et nous devons - apprendre dès le plus jeune âge à comprendre les différents points de vue, à valoriser la diversité spirituelle et les différentes contributions culturelles des autres civilisations et des autres groupes humains, à acquérir l’habitude mentale de rechercher dans toute la mesure du possible la résolution pacifique plutôt que violente de toute discorde. C’est l’éducation qui garantit à long terme que la communauté et les citoyens vont soutenir - voire demander - le traitement politique des conflits ”.

“ Voilà ce que nous appelons une culture de la paix ”, a poursuivi le Directeur général, avant de préciser : “ Ses instruments essentiels sont l’éducation pour tous, la recherche et la formation, qui aident à prévenir les conflits et à alimenter les valeurs de démocratie et de pluralisme à travers une participation véritable à la vie politique et aux prises de décision de la part de tous les membres de la société civile, sans aucune exception basée sur un parti pris lié au sexe, à la croyance, à l’opinion ou à la classe ”.

Koïchiro Matsuura a salué le travail de la Chaire, tenue par le Professeur Alan Smith, ainsi que celui du Northern Ireland Council for the Curriculum, Examinations and Assessment (CCEA) en faveur de l’introduction de l’éducation à une citoyenneté démocratique dans les programmes scolaires. “ Il faut aussi applaudir les enseignants des écoles d’Irlande du Nord qui sont en train de développer du matériel scolaire, des cours de formation, et de mener l’éducation à la citoyenneté démocratique auprès des enfants de 11 à 16 ans ”, a-t-il ajouté.

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