LE PRIX MONDIAL DE LA LIBERTE DE LA PRESSE EST ATTRIBUE A UN JOURNALISTE BIRMAN EMPRISONNE

Paris, 12 mars (N°2001-39) - Le Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano 2001 a été attribué aujourd’hui par le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, au journaliste U Win Tin, actuellement détenu à Rangoon (Myanmar), sur recommandation d’un jury international composé de 16 professionnels des médias.

Le lauréat 2001, U Win Tin, ancien rédacteur en chef du quotidien birman Hanthawati, vice-président de l’Association des écrivains du Myanmar et fondateur de la Ligue nationale pour la démocratie, a été arrêté en juillet 1989. Trois mois plus tard, il a été condamné à 14 ans de prison pour son appartenance supposée au Parti communiste du Myanmar interdit et incarcéré à la prison Insein de Rangoon. En 1996, U Win Tin a été jugé à l’intérieur même de la prison et condamné à 5 ans supplémentaires pour avoir eu en sa possession de quoi écrire, en infraction avec le règlement de la prison. Cette même année, il a été transféré à la prison de Myingyan, au nord de Rangoon, où sa famille et ses amis ne peuvent plus lui rendre visite ou lui faire parvenir nourriture et médicaments. Malade, il a été transféré en 1997 à l’hôpital de Rangoon où il se trouve toujours et où son état est jugé très grave. S’il ne renonce pas à ses activités politiques - ce qu’il refuse de faire -, sa peine n’expirera qu’en juillet 2008.

En annonçant ce choix, le jury a exprimé ses inquiétudes à propos du lauréat et son espoir de voir progresser les démarches pour sa libération. Le président du jury, Oliver Clarke, a également exprimé de sérieuses inquiétudes sur le sort de Nizar Nayyouf, lauréat 2000 du Prix, détenu en Syrie depuis 1992. Nizar Nayyouf serait gravement malade et privé de soins médicaux. “ Nous sommes très inquiets pour la survie de Nizar Nayyouf. Nous considérons que son état s’est détérioré et que sa vie est en danger ”, a déclaré Oliver Clarke.

Le jury a émis la déclaration suivante : “ Nous, membres du jury, souhaitons demander au Directeur général de l’UNESCO de poursuivre ses efforts et pourparlers avec les autorités syriennes afin de parvenir à une solution pour la libération de Nizar Nayyouf pour des raisons humanitaires ”.

Le Prix UNESCO/Guillermo Cano porte le nom du journaliste et éditeur colombien Guillermo Cano, assassiné alors qu’il essayait de rendre compte des activités des barons de la drogue de son pays. Le Prix, d’un montant de 25.000 dollars, est attribué chaque année sur recommandation d’un jury indépendant de seize professionnels de l’information de toutes les régions du monde. La réunion du jury a été présidée par Olivier Clake (Jamaïque), président du Gleaner Group, qui a succédé à la journaliste belge Mia Doornaert, Présidente du Groupe consultatif de l’UNESCO pour la liberté de la presse et ancienne Présidente de la Fédération internationale des journalistes. La remise du Prix aura lieu à l’occasion de la célébration, le 3 mai, de la Journée mondiale de la liberté de la presse.

Cette Journée et le Prix UNESCO/Guillermo Cano s’inscrivent dans le cadre de la mission de l’UNESCO en faveur de la libre circulation de l’information et des activités qu’elle mène pour promouvoir la liberté de la presse, l’indépendance et le pluralisme des médias. Créé en 1997 par le Conseil exécutif de l’UNESCO, le Prix est destiné à distinguer une personne, une organisation ou une institution qui a contribué d’une manière notable à la défense et/ou à la promotion de la liberté de la presse où que ce soit dans le monde, surtout si, pour cela, elle a pris des risques.

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