Paris, 13 mars (N° 2001-40) - Le Directeur général, Koïchiro Matsuura, s'est félicité du fait que la destruction de monuments historiques figure parmi les 16 chefs d’accusation retenus le 22 février dernier par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie dans son action concernant l'attaque de 1991 contre le port historique de Dubrovnik, en Croatie.

M. Matsuura a déclaré : “ Cela constitue un précédent historique puisque c'est la première fois depuis les jugements des tribunaux de Nuremberg et de Tokyo qu'un crime contre un bien culturel est sanctionné par un tribunal international. Cet acte d'accusation concerne une violation de la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, un accord mondial sur la protection du patrimoine culturel pendant les guerres qui est administré par l'UNESCO. Cela montre que la communauté internationale ne reste pas passive et qu’elle ne tolère pas les crimes contre les biens culturels ”.

Pendant les hostilités qui se sont déroulées dans l'ex-Yougoslavie, l'UNESCO a exhorté les adversaires à respecter la Convention de La Haye. Des observateurs de l'UNESCO étaient présents à Dubrovnik pendant les opérations militaires de novembre et décembre 1991 et ils ont alerté le Directeur général sur les tirs d'artillerie contre la Vieille Ville. Le Directeur général a immédiatement intimé au ministre fédéral de la Défense de Yougoslavie l'arrêt de ces tirs qui ont cessé peu après.

L'UNESCO a également contribué à la restauration de Dubrovnik, qui figurait depuis 1979 sur la Liste du patrimoine mondial, en mettant en place un plan d'action spécial et en fournissant une aide d'urgence.

M. Matsuura a établi un parallèle entre les attaques contre Dubrovnik et les actions entreprises par les taliban contre le patrimoine pré-islamique de l'Afghanistan : “ Ce précédent important montre que la communauté internationale peut décider d'agir pour protéger des biens culturels et appliquer des sanctions pour leur protection ”.

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