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L’UNESCO POURSUIVRA SA MOBILISATION EN FAVEUR DE L’AFGHANISTAN

Paris, 27 mars (N°2001 - 48) - L’UNESCO est décidée à poursuivre sa mobilisation en faveur du patrimoine afghan malgré la destruction des bouddhas de Bamiyan par les taliban. La sauvegarde du reste du patrimoine afghan, tant islamique que pré-islamique, le maintien du dialogue et l’approfondissement des arguments d’ordre religieux favorables à la protection du patrimoine, un travail normatif sur le concept de crime culturel sont les grands axes de l’action à venir.

Lors d’une conférence de presse qui s’est tenue ce matin, le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, et son envoyé spécial en Afghanistan, Pierre Lafrance, ont fait le point à la fois sur la mission effectuée par ce dernier à Kandahar, Kaboul, Islamabad et Doha, et sur l’action de l’UNESCO.

Le Directeur général est d’abord revenu sur les nombreuses manifestations de réprobation provoquées par les destructions du patrimoine pré-islamique afghan, soulignant d’une part que “ cette mobilisation générale en faveur du patrimoine culturel a largement dépassé le cadre des nationalités et des religions ” mais aussi que la plupart des pays islamiques avaient refusé “ de voir leur religion associée à ce geste fanatique ”.

Koïchiro Matsuura a surtout voulu évoquer l’avenir. A propos des autres biens culturels pré-islamiques d’Afghanistan, il a déclaré que “ les efforts pour amener les taliban à respecter les richesses archéologiques seront poursuivis ”. Il a précisé que son voyage au Pakistan, la semaine prochaine, lui permettrait d’agir dans ce sens. La création d’un compte spécial pour la sauvegarde du patrimoine culturel afghan doit fournir des moyens supplémentaires dans ce domaine.

“ Sauver ce qui peut l’être, cela signifie aussi lutter contre le trafic des biens culturels afghans ”, a ajouté le Directeur général qui entend lancer un appel aux négociants et aux collectionneurs “ pour qu’ils contribuent de leur côté et en liaison avec l’UNESCO au sauvetage du patrimoine culturel afghan ”. Face à ce trafic, combattu par la Convention de 1970, un processus a été engagé, notamment avec l’appui des autorités suisses et de la fondation Hirayama, afin de récupérer des biens afghans en danger et à “ les mettre à l’abri en attendant de pouvoir les restituer à l’Afghanistan ”.

En rendant compte de sa “ mission à priori impossible ”, Pierre Lafrance a souligné le caractère à la fois instable et opaque du mouvement que l’on appelle taliban : “ On ne peut pas parler de courants dans un ensemble mais de heurts entre des sensibilités ”. Pour lui, c’est une de ces sensibilités qui l’a temporairement emporté et qui a notamment investi le judiciaire afghan, imposant son “ légalisme tatillon ” et débouchant sur “ une volonté de purification à l’infini, un scrupule morbide de ne pas en faire assez pour aller dans la voie tracée par Dieu ”.

Face à une telle attitude, imprégnée d’affectif et donc parfois imprévisible, l’envoyé spécial du Directeur général a prôné la pédagogie et le dialogue plus que la violence. Il a souligné le rôle important joué par les ulémas du monde arabo-islamique qui l’ont aidé dans sa mission ou qui sont intervenus en parallèle. Ce travail sur ce qui, selon les préceptes de l’Islam, est licite, recommandé ou obligatoire en matière de préservation du patrimoine, va se poursuivre. L’UNESCO continue de s’y employer activement.

Un autre domaine dans lequel l’UNESCO entend poursuivre son action a été abordé par Koïchiro Matsuura sous forme d’une question : “ Les crimes contre la culture peuvent-ils rester impunis ? ”. Saluant la décision du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie qui a récemment inclus la destruction de monuments historiques parmi les chefs d’accusation retenus dans l’action concernant l’attaque contre Dubrovnik, il a ajouté : “ Une étude est en cours pour examiner, dans le cadre des différentes conventions existantes, notamment celles de 1954 et 1972, tous les moyens de prévenir et de sanctionner ces crimes contre les biens culturels ”.

Le patrimoine culturel n’a pourtant pas été le seul thème de cette conférence de presse. Comme l’a rappelé Koïchiro Matsuura, “ la responsabilité de l’UNESCO est clairement définie : à la fois veiller à la sauvegarde d’un patrimoine menacé, quelles que soient la période historique ou la culture à laquelle il appartient, mais aussi s’assurer que des programmes soient engagés pour favoriser l’éducation de base ”. Le Directeur général a ajouté : “ Je souhaite que l’on fournisse une assistance à l’éducation des femmes et que l’on favorise la scolarité des enfants et adolescents des deux sexes ”.

Exprimant sa préoccupation face à la “ situation de détresse dans laquelle vit la population d’Afghanistan ”, le Directeur général s’est associé à l’appel du Secrétaire général des Nations Unies en faveur d’une mobilisation de fonds en vue d’une aide humanitaire d’urgence. L’ancien ambassadeur de France au Pakistan, Pierre Lafrance, a abondé dans ce sens, réitérant le besoin de dialogue et d’assistance au peuple afghan : “ Ne répondons pas à la bêtise par la bêtise, au tabou par le tabou ”.

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