Paris, 27 avril (N°2001 - 66) - Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, s’est adressé aujourd’hui aux Délégués permanents auprès de l’Organisation à l’occasion du premier anniversaire du Forum mondial sur l’éducation (Dakar, 26 au 28 avril 2000), anniversaire qui a également été marqué par la publication d’un message conjoint des dirigeants de l’UNESCO, de la Banque mondiale, du PNUD, de l’UNICEF et du FNUAP, partenaires de l’initiative Education pour tous (EPT).

“ Il y aura désormais, pour l’UNESCO, un avant et un après Dakar ”, a souligné le Directeur général avant de passer en revue ces douze premiers mois post-Dakar et de mettre l’accent sur les actions, événements et développements à venir, tant du point de vue de l’UNESCO et de son rôle que pour le processus de l’EPT dans son ensemble.

Malgré le peu de temps écoulé depuis le Forum de Dakar, le Directeur général a évoqué des résultats encourageants, fruits de processus lancés de longue date, dans des pays comme l’Inde - où pour la première fois depuis l’indépendance, le nombre absolu d’analphabètes décroît - , l’Ouganda, qui a doublé en deux ans son taux d’inscription dans l’enseignement primaire, et le Bangladesh, qui a vu son taux d’alphabétisation passer de 35 % à 65 % en dix ans. Pour Koïchiro Matsuura, ces exemples “ nous démontrent que des avancées réellement significatives sont possibles, et que les objectifs de l’éducation pour tous peuvent être atteints grâce à une volonté politique, un engagement soutenu et la mobilisation de la société civile tout entière ”.

Revenant sur ce qu’il estime être les éléments clés du processus du suivi de Dakar, Koïchiro Matsuura a insisté sur trois points. “ Premier élément : le cœur de l’action se situe au niveau national. Ce sont les gouvernements qui détiennent la responsabilité majeure de la mise en œuvre des objectifs de Dakar. […] Le deuxième élément clé, c’est l’urgence qu’il y a à préparer ou à réviser les plans nationaux pour l’éducation pour tous, et ce au plus tard en 2002. […] Troisième élément clé, tous les partenaires de l’Education pour tous doivent tirer parti de cet élan actuel en faveur de l’action, de la coopération et du travail en réseau. En d’autres termes, nous devons construire sur ce qui existe déjà. […] Le fait que beaucoup reste encore à faire ne devrait rien retirer à ce que nous avons déjà accompli et aux bases solides que beaucoup de pays ont édifiées ”.

Pour le Directeur général, le rôle de l’UNESCO est d’être “ une force active, dynamique et consciencieuse au service de l’ensemble du mouvement Education pour tous à travers une action de coordination, de mobilisation, de plaidoyer, d’information et de communication. De plus, à travers diverses modalités de coopération technique, l’UNESCO apportera un soutien direct et l’expertise nécessaire aux pays ”. Il a affirmé : “ Je m’engage à utiliser toutes les ressources dont je dispose pour répondre aux attentes exprimées à Dakar, et pour tenir les promesses faites il y a un an ”.

Evoquant l’avenir, le Directeur général a notamment annoncé la tenue en octobre prochain d’une première réunion du Groupe de haut niveau, composé de ministres, de représentants de haut niveau de la société civile et des agences d’aide multilatérale. Des chefs d’Etats ou de gouvernements interviendront à cette occasion et la réunion permettra de faire le bilan du suivi de Dakar et de discuter des stratégies futures. Le Groupe de travail sur l’EPT doit lui aussi se réunir du 10 au 12 septembre de cette année. Ce mécanisme informel, qui s’est déjà réuni en octobre dernier, fournit son assistance technique au mouvement EPT, crée et renforce les partenariats, et apporte un soutien aux réseaux régionaux et sous-régionaux.

A propos du financement, Koïchiro Matsuura a déclaré qu’il était vital qu’une proportion accrue de l’aide publique au développement soit consacrée à l’éducation, et en particulier à l’éducation de base. Mais il a reconnu que beaucoup de pays qui ont besoin d’une aide importante ont aussi besoin de renforcer leurs systèmes de gestion et leur capacité à absorber rapidement et efficacement cette aide. Tous les partenaires EPT doivent se tenir prêts à les aider dans cette tâche ”.

L’UNESCO cherchera “ à promouvoir l’éducation pour tous en toute occasion, à travers des approches différenciées permettant d’atteindre aussi bien le grand public que des institutions particulières, les forums et les réunions ”, a ajouté Koïchiro Matsuura. Il a conclu : “ C’est un immense défi que de vouloir ramener très vite à l’école tous les enfants non scolarisés […] Le vrai test de notre capacité à réaliser l’EPT d’ici 2015, c’est l’Afrique, et en particulier l’Afrique sub-saharienne. C’est là que les gouvernements, la société civile et la communauté internationale doivent unir leurs ressources humaines, matérielles et financières pour générer des stratégies et plans d’action répondant de façon adéquate à la gravité de la situation sur le terrain. Cela suppose un leadership d’envergure et un degré exceptionnel de collaboration. Au sein de l’engagement collectif pris à Dakar, il y a des centaines d’engagements particuliers. Il est temps pour nous tous de mener à bien nos promesses. Si nous le faisons, je suis sûr que notre engagement partagé commencera à produire ses fruits qui profiteront aux plus démunis ”.

Dans le message conjoint publié aujourd’hui, l’UNESCO mais aussi les autres partenaires de l’initiative Education pour tous, la Banque mondiale, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP), soulignent d’ailleurs que le monde n’ayant pas réussi à offrir aux enfants actuellement privés d’école la capacité à transformer leurs vies, “ cela aura des conséquences incalculables, non seulement pour leurs pays d’appartenance, mais aussi pour l’ensemble de la communauté mondiale chez les générations à venir ”.

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