L’UNESCO CELEBRE A WINDHOEK (NAMIBIE) LA JOURNEE MONDIALE DE LA LIBERTE DE LA PRESSE

Windhoek (Namibie), 3 mai ( N°2001-68)- Dix ans après la Déclaration de Windhoek, la capitale namibienne a accueilli aujourd’hui - Journée mondiale de la liberté de la presse - la cérémonie de remise du Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano 2001 ainsi qu’une Conférence réunissant près de 300 journalistes, rédacteurs en chef, représentants d’organisations non gouvernementales et associations professionnelles d’Afrique et du reste du monde.

Le Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano 2001 a été remis ce matin par le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, à Prescott Low, représentant de l’Association mondiale des journaux (AMJ), qui l’a reçu au nom du lauréat 2001, le journaliste birman U Win Tin, actuellement détenu dans son pays.

La Conférence - intitulée Dix ans après : bilan, défis et perspectives - qui s’est ouverte cette après-midi se poursuivra jusqu’au 5 mai et analysera l’impact du Séminaire pour le développement d’une presse africaine indépendante et pluraliste, organisé en 1991 dans la capitale namibienne, et celui de la Déclaration de Windhoek, adoptée à cette occasion, qui a marqué un tournant pour les médias africains.

La cérémonie de ce matin s’est ouverte, à la demande de la modératrice Gwen Lister, directeur de The Namibian, par une minute de silence en hommage aux nombreux journalistes emprisonnés ou tués dans leur lutte pour la liberté de la presse. La cérémonie s’est déroulée en présence de Theo-Ben Gurirab, ministre namibien des Affaires étrangères, de l’Information et de la Radiotélévision, d’Ibrahim Gambari, Sous-Secrétaire général des Nations Unies, de Jyoti Shankar Singh, représentant le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, et de Paula Cano, représentante de la Fondation Cano.

Dans son intervention, Koïchiro Matsuura a déclaré : “ La liberté de la presse signifie une presse pluraliste et indépendante, et pour les journalistes le libre exercice de leur profession. Mais la liberté de la presse est beaucoup plus qu’un droit individuel fondamental des journalistes. C’est aussi un facteur clé du développement économique et social des sociétés. Une presse libre n’est pas un luxe. Une presse libre est au cœur de tout développement équitable […]. Pour toutes ces raisons, il est impératif que la promotion de la liberté de la presse reste un combat permanent ”.

Soulignant que le Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano est pour l’Organisation “ une des façons d’exprimer son engagement résolu aux côtés de ceux qui souffrent du manque de liberté, voient leur dignité humaine bafouée et vivent dans des conditions difficiles, voire désespérées ”, Koïchiro Matsuura a rappelé la carrière du journaliste birman U Win Tin et lancé “ un appel tant aux autorités du Myanmar qu’à celles de Syrie pour que soient relâchés et hospitalisés M. U Win Tin et le lauréat de l’année dernière, M. Nizar Nayyouf, dont l’état de santé est aujourd’hui très alarmant ”.

Le Directeur général est aussi revenu sur la Déclaration de Windhoek dont il a souligné l’impact. Ses principes et son plan d’action sont devenus “ la référence pour tous les hommes et femmes de médias dans l’exercice de leurs devoirs professionnels […] et pour les gouvernements démocratiques, toujours plus nombreux, une de leurs principales sources d’inspiration lors de la refonte ou de l’élaboration d’une législation démocratique de la presse ou dans leurs rapports quotidiens avec les médias et journalistes ”.

Il a poursuivi: “ L’Afrique, comme le reste du monde, n’est plus la même qu’il y a dix ans. Dans le domaine des médias et des communications, un des changements importants a été l’avènement des nouvelles technologies de la communication et l’impact croissant qu’elles ont sur notre communication sociale de tous les jours. Mais nous devons aussi regretter que le fossé numérique, l’écart entre les info-riches et les info-pauvres, se creuse très rapidement. Si nous voulons profiter pleinement de ces grandes avancées technologiques, nous devons faire en sorte que tout le monde y soit partie prenante et pas seulement quelques minorités choisies ”.

Theo-Ben Gurirab est intervenu au nom du Président de la Namibie, Sam Nujoma. Dans son discours, ce dernier a souligné : “ L’information constitue les solides fondations sur lesquelles la démocratie est bâtie. L’information est capable de motiver et de donner aux gens les moyens de prendre en charge leurs propres destinées et de contribuer à leur développement, ainsi qu’à celui du développement national et continental […]. Sur le continent africain, les médias africains doivent devenir les instruments du changement, en informant, en comblant les fossés et en établissant le dialogue ”.

Sam Nujoma ajoutait dans son message : “ Les gouvernements et leurs leaders ne sauraient être à l’abri des critiques mais c’est vrai aussi pour les médias. Ce qui est bon pour l’oie est bon pour le canard. Les tensions entre les médias et l’Etat pourraient être réduites si les médias prenaient acte du fait que les libertés doivent aller de pair avec les responsabilités, notamment en ce qui concerne le respect de la vie privée, l’objectivité, la vérification des faits et la possibilité pour les individus de répondre aux allégations proférées à leur encontre ”.

Jyoti Shankar Singh a fait le lien entre la réunion de Windhoek et la Conférence mondiale sur le racisme qui se tiendra en août prochain en Afrique du Sud en évoquant le rôle des médias dans la lutte contre le racisme, la discrimination et la xénophobie. Ibrahim Gambari a souligné : “ Là où une presse libre est menacée, muselée ou interdite, toutes les autres libertés sont réduites et la démocratie est en péril ”, avant de rappeler lui aussi “ le rôle que peut jouer une presse libre et dynamique pour révéler l’horreur du racisme ”.

Pour sa part, la journaliste belge Mia Doornaert, Présidente du Groupe consultatif de l’UNESCO pour la liberté de la presse, a déclaré : “ La liberté est une culture et le journalisme un métier qui demande une véritable formation. ” Elle a ajouté : “ Une presse libre peut être bonne ou mauvaise, une presse sous contrôle ne peut être que mauvaise ”.

Paula Cano, petite-fille de Guillermo Cano, le journaliste colombien assassiné qui a donné son nom au Prix, a pris la parole pour la Fondation Cano et souligné que “ célébrer la liberté d’expression et récompenser ceux qui la défendent est la meilleure façon pour les hommes et femmes de la planète de se revendiquer de l’intelligence du genre humain et de rappeler à tous les gouvernements et organisations politiques ou criminelles qui agissent en marge de cette liberté qu’ils se trompent de chemin ”.

Prescott Low qui a reçu le Prix au nom du journaliste U Win Tin a souligné que ce dernier, qui a eu 71 ans en mars dernier, a accompli 12 ans de prison. Il a aussi rappelé que son cas n’était pas isolé, que treize journalistes étaient actuellement détenus au Myanmar. Il a cité un message qui lui a été transmis de la part du lauréat : “ Cet honneur ne revient pas à moi tout seul. Je suis heureux d’accepter ce prestigieux Prix Cano non pour moi mais au nom de toutes les forces démocratiques, y compris les écrivains et journalistes, qui luttent pour la liberté en Birmanie ”. U Win Tin a également fait savoir qu’il entendait utiliser sa récompense - 25 000 dollars - pour créer une fondation qui aidera ceux qui se battent pour la démocratie.

 

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