Paris, 28 mai (n°2001-74)- Le Conseil exécutif de l’UNESCO, présidé par Sonia Mendieta de Badaroux (Honduras), est réuni - depuis ce matin et jusqu’au 13 juin - pour sa 161e session qui va notamment examiner le projet de Programme et de Budget pour 2002-2003 et le projet de Stratégie à moyen terme de l’UNESCO pour 2002-2007, qualifiés aujourd’hui par le Directeur général, Koïchiro Matsuura, de “ documents clés pour l’avenir de notre Organisation ”.

Lors de l’ouverture de la session - marquée par la présence du Vice-Premier Ministre du Kazakhstan, Imangali Tasmagambetov, et du vice ministre des Affaires étrangères du Bélarus, Alexandre Sychov -, la Présidente du Conseil exécutif a souligné que ces projets sur les grandes orientations de l’UNESCO portaient “ la marque de l’innovation ” et qu’ils représentaient des “ avancées importantes dans la lutte contre la pauvreté, l’élimination de l’analphabétisme et la promotion d’une paix durable ”.

Sonia Mendieta de Badaroux a ajouté : “ Le développement est un processus qui appelle une transformation en profondeur des structures existantes. La mauvaise situation socio-économique des pays en développement a donné lieu à de nombreux conflits et problèmes pendant des décennies ; il faut trouver une solution durable à ces problèmes. Dans ce processus de changement, le rôle de l’UNESCO est vraiment essentiel ”.

Pour sa part, le Directeur général a déclaré que cette session du Conseil exécutif marquait la fin de la période de transition : “ Les dix-huit mois qui se sont écoulés nous ont permis de jeter les bases de la réforme […] La phase de construction peut commencer ”. Il a souligné que le projet de Stratégie pour 2002-2007 “ jette les bases d’un véritable renouveau programmatique pour l’Organisation ”.

Koïchiro Matsuura est revenu sur la destruction des bouddhas de Bamiyan, en Afghanistan, en soulignant la nécessité d’engager “ la réflexion sur le type de sanctions qui pourraient être envisagées contre les auteurs de crimes volontaires contre les biens culturels ”.

Après avoir lancé un appel aux parties en conflit au Proche-Orient pour qu’elles “ reprennent le chemin du dialogue et réactivent le processus de paix ”, le Directeur général s’est demandé si le temps n’était pas venu de “ lancer une grande initiative pour amorcer une révision conjointe des manuels scolaires israéliens et palestiniens en vue d’en faire les outils d’un vrai vouloir vivre ensemble. […] L’UNESCO serait prête à fournir le cadre d’une telle initiative ”.

Il a conclu en se félicitant du récent vote par le Chambre des représentants des Etats-Unis d’un projet de loi allant dans le sens d’un retour de ce pays au sein de l’UNESCO et a déclaré qu’un tel retour était de l’intérêt de tous les Etats membres.

****

Pour suivre les travaux du Conseil exécutif au quotidien, visitez le site : www.unesco.org/exboard/index.shtml