8 SEPTEMBRE : JOURNEE INTERNATIONALE DE L’ALPHABETISATION

Paris, 7 septembre (N°2001-95) - Sur notre planète, près de quatre milliards de personnes savent lire et écrire. Au moment où l’on s’apprête à célébrer la première Journée internationale de l’alphabétisation du troisième millénaire, ce chiffre témoigne des progrès enregistrés au cours des dernières décennies. Pourtant, comme le souligne le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, dans un message lancé à l’occasion de cette Journée du 8 septembre, l’alphabétisation pour tous reste “ une tâche d'une magnitude et d'une complexité impressionnantes ”.

Les progrès ne sont pas niables. En 1950, dans la moitié des pays du monde, 50% ou plus de la population adulte (plus de 15 ans) était analphabète. Aujourd’hui, ça n’est plus le cas que dans 25 pays et la majorité des pays affichent un taux d’analphabétisme inférieur à 10 %. Environ quatre adultes sur cinq sont aujourd’hui alphabétisés alors que trois sur quatre l’étaient en 1990 et moins de deux sur trois en 1970. A ce rythme, ce sont cinq adultes sur six qui seront alphabétisés vers 2010. Parmi les progrès les plus remarquables, on peut citer l’Inde où le taux d’alphabétisation a augmenté de 13 % entre 1991 et 2001, le Bangladesh qui affiche un taux d’alphabétisation de 65 % soit 30 % de plus qu’en 1990.

Mais l’analphabétisme demeure un phénomène de grande ampleur. Pendant longtemps, le nombre des analphabètes a même augmenté régulièrement car le rythme de la croissance démographique l’emportait sur le développement des moyens éducatifs. Jusqu’à la fin des années 1980, la population mondiale d’analphabètes a continué de progresser, atteignant un total de près de 900 millions de personnes de 15 ans ou plus. Bien que la décrue se soit amorcée dans les années 1990, cette population analphabète a été estimée à 875 millions pour l’an 2000. Sans effort massif, le chiffre sera encore de 830 millions en 2010.

De plus, malgré la réduction de certaines inégalités enregistrée au cours des dernières décennies, les femmes fournissent toujours l’essentiel des adultes analphabètes. A côté de cette croissante féminisation de l’analphabétisme, on constate que celui-ci est de plus en plus concentré géographiquement : dix-sept des vingt-cinq pays où le taux estimé d’analphabétisme des adultes reste supérieur à 50 % appartiennent à l’Afrique subsaharienne et cinq sont des pays d’Asie du Sud.

A l’occasion de la Journée internationale de l’alphabétisation, le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, a lancé un message qui revient sur ces “ avancées spectaculaires ” en matière d’alphabétisation mais aussi sur le fait que “ cette aptitude [à lire et à écrire] est encore inégalement répartie entre les sociétés et à l’intérieur de chacune d’elles. Ses bienfaits sont donc encore refusés aux centaines de millions de personnes qui sont victimes d’une pauvreté, d’une exclusion et d’une marginalisation croissantes et pour qui la société éducative n'est qu’un rêve lointain, voire inimaginable ”.

Koïchiro Matsuura poursuit : “ Cette situation est d’autant plus intolérable que nous disposons aujourd’hui de la technologie, du savoir-faire, de l’expérience et des ressources nécessaires pour bâtir un monde alphabétisé. Certes, réaliser l’alphabétisation pour tous est une tâche d'une magnitude et d'une complexité impressionnantes. Mais l’enjeu est trop important pour que nous nous laissions aller au découragement ”.

Rappelant que l’Assemblée générale des Nations Unies aura bientôt à se prononcer sur le lancement d’une Décennie de l’alphabétisation pour tous, dont l’UNESCO sera probablement le chef de file au sein du système des Nations Unies, le Directeur général souligne que cette Décennie des Nations Unies “ sera l’occasion d’accélérer la dynamique de l’alphabétisation pour tous et de développer une conception de l’alphabétisation qui prenne en compte non seulement les besoins d’apprentissage des adultes mais aussi ceux des enfants et des jeunes ”. Pour lui, “ elle devra clairement reconnaître que les solutions des différents problèmes éducatifs sont liées entre elles. En particulier, l’instruction des adultes, et notamment des femmes et des jeunes filles, est essentielle pour généraliser l’accès à l'enseignement primaire et en améliorer la qualité et la pertinence ”.

Il ajoute qu’au-delà de la célébration de l’alphabétisation “ en tant que valeur intrinsèque, étroitement liée, pour l’être humain, à la jouissance de sa dignité fondamentale et à l’exercice de son rôle de citoyen de son pays et du monde ”, l’alphabétisation doit aussi être considérée comme un moyen crucial de s’assurer d’autres avantages et d’atteindre d’autres objectifs : “ Parce qu'elle touche à tous les aspects de notre existence et de celle de notre entourage, elle a véritablement le pouvoir de transformer la réalité que nous vivons ”.

Après avoir salué la lutte silencieuse mais persévérante menée contre l’analphabétisme par des centaines de milliers d’éducateurs, professionnels aussi bien que bénévoles, Koïchiro Matsuura invite chacun, responsable politique ou simple citoyen, “ à apporter un soutien ferme et accru à l’effort d’alphabétisation pour tous. Développons l’alphabétisation, et notre vie à tous, sous tous ses aspects, s’en trouvera enrichie ”.

 

****

Le texte intégral du message du Directeur général est disponible sur le site : www.unesco.org/bpi/eng/dg/

Des statistiques sur l’alphabétisation peuvent être consultées à l’adresse :

www.unesco.org/education/information/wer/WEBtables/Ind2web.xls