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L’UNESCO DECERNE SES SIX PRIX SCIENTIFIQUES
Paris, 17 octobre – Le Directeur général Koïchiro Matsuura remettra le 19 octobre au siège de l’Organisation (Salle XII, 18h30) les prix scientifiques 2001 de l’UNESCO. Il s’agit d’une série de six récompenses dont une - le Prix international de l’eau "Grand fleuve artificiel" - est décernée pour la première fois.
Les lauréats 2001 sont : le Professeur Stefano Fantoni, Italie (Prix Kalinga de vulgarisation scientifique) ; le Professeur Baltasar Mena Iniesta, Mexique (Prix scientifique UNESCO) ; le Docteur Mauricio Terrones Maldonado, Mexique (Prix Javed Husain des Jeunes Scientifiques) ; les Docteurs Susana López Charretón et Carlos Federico Arias Ortíz, Mexique (Prix Carlos J. Finlay) ; l’Association tchadienne des volontaires pour la protection de l’environnement (Prix Sultan Qabus pour la préservation de l’environnement) et l’organisme australien Research Group on Aquifer Storage and Recovery (ASR) (Prix international de l’eau "Grand fleuve artificiel").
Lors de la cérémonie de remise des Prix, le Directeur général remettra également la médaille Institut Pasteur-UNESCO, décernée cette année au Docteur Sima Rafati Seyedi Yazdi (Iran).
Le Prix Kalinga de vulgarisation scientifique, doté de 1000 livres sterling et de la Médaille Albert Einstein, récompense tous les ans une contribution visant à mettre la science, la technologie et la recherche à la portée du grand public. L’Italien Stefano Fantoni, âgé de 56 ans, est Professeur à la Scuola Internationale Superiore di Studi Avanzati (SISSA) de Trieste, et travaille aussi en association avec l’International Center for Theoretical Physics (ICTP). Il est auteur ou co-auteur de plus de 160 articles scientifiques et joue un rôle de conseiller auprès de laboratoires de recherche d’Italie et des Etats-Unis. Il a notamment créé à Trieste une école où scientifiques et journalistes scientifiques forment de jeunes étudiants en science de la communication.
Le Prix scientifique UNESCO, doté de 15 000 dollars, est attribué tous les 2 ans à un individu ou à un groupe en reconnaissance de sa contribution au développement technologique d’une région ou pays en développement à travers l’application d’une recherche scientifique ou technologique. Baltasar Mena Iniesta, âgé de 59 ans, est Professeur d’ingénierie à l’Universidad Nacional Autónoma de México. Ses recherches ont débouché sur le silo solaire hexagonal, un nouveau concept en matière de stockage de céréales qui permet au Mexique et à des pays en développement d’économiser chaque année des millions de dollars.
Le Prix Javed Husain des Jeunes Scientifiques, doté de 8500 dollars, distingue tous les deux ans des travaux de recherche pure ou appliquée de qualité exceptionnelle accomplis par des jeunes scientifiques (moins de 36 ans) dans le domaine des sciences exactes et naturelles, des sciences sociales, ou de la technologie. Mauricio Terrones Maldonado, 32 ans, est Professeur à l’Instituto potosino de investigación científica y tecnológica (IPICYT), à San Luis Potosí, Il a étudié aux Etats-Unis et au Royaume-Uni et il s’est fait remarquer par son travail sur la création de nanotubes de carbone purs et composites.
Le Prix Carlos J. Finlay récompense tous les deux ans un travail méritoire dans le domaine de la microbiologie. Les Mexicains Susana López Charretón, âgée de 44 ans, et Carlos Federico Arias Ortíz, âgé de 46, sont tous deux professeurs à l’Universidad Nacional Autónoma de México. Leur travail porte sur la biologie moléculaire des rotavirus, le principal facteur de gastro-entérites infantiles chez les enfants de moins de deux ans. Ils se partageront les 5000 dollars du prix.
Le Prix Sultan Qabus pour la préservation de l’environnement, doté d’une somme de 20 000 dollars, récompense tous les deux ans des contributions éminentes dans les domaines de l’aménagement et de la préservation de l’environnement. Il est décerné cette année à l’Association tchadienne des volontaires pour la protection de l’environnement (ATVPE). Cette association utilise des technologies traditionnelles pour lutter contre la désertification et réduire les effets de la sécheresse. Depuis 1997, l’ATVPE a planté 20 000 arbres dans le pays et produit 70 000 plants distribués aux populations locales.
Le Prix international de l’eau "Grand fleuve artificiel" va être décerné pour la première fois. Ce nouveau prix – 20 000 dollars financés par la Jamahiriya arabe libyenne – est destiné à récompenser tous les deux ans des recherches, études ou découvertes scientifiques portant sur l’exploitation des eaux souterraines et l’utilisation des eaux de surface dans les zones arides sujettes à la sécheresse et à la désertification, et contribuant au développement environnemental et humain. Son premier lauréat est le Research Group on Aquifer Storage and Recovery (ASR) du CSIRO et du Département des ressources en eau de l’Etat d’Australie-Méridionale qui a développé des approches intégrées de stockage et régénération aquifère.
Durant la cérémonie de remise des prix, l’Iranienne Sima Rafati Seyedi Yazdi recevra la médaille Institut Pasteur-UNESCO, créée en 1995 par l’UNESCO et l’Institut Pasteur à l’occasion du centenaire de la mort de Louis Pasteur. Cette médaille est remise tous les deux ans pour récompenser une contribution exceptionnelle au développement de la connaissance scientifique ayant un impact bénéfique pour la santé humaine. Sima Rafati qui est Professeur assistant au Département d’immunologie de l’Institut Pasteur de Téhéran (France), a contribué à la recherche sur la leishmaniose et notamment au développement d’un vaccin contre ce fléau.
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Les journalistes souhaitant couvrir cet événement doivent s’accréditer auprès du Service de presse de l’UNESCO (tél.: 01.45.68.17.44 – fax: 01.45.68.56.52)
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