La mondialisation du phénomène migratoire

Les flux migratoires.

Faibles salaires,
gros transferts

Les travailleurs immigrés occupent en général des emplois peu rémunérateurs dans leur pays d'accueil. Ils parviennent néanmoins, la plupart du temps, à économiser sur leurs faibles salaires pour envoyer de l'argent à leur famille et à son entourage. Ces économies peuvent atteindre des proportions très importantes par rapport à leurs revenus, en particulier s'il s'agit de migrants temporaires ou en début d'immigration.
Depuis le début des années 90, les transferts financiers des travailleurs migrants vers leur pays d'origine sont estimés à environ 70 milliards de dollars par an, soit plus que le total de l'aide publique au développement (d'un montant de 58 milliards de dollars en 1996, par exemple). Comme chaque travailleur émigré aide financièrement cinq à six personnes en moyenne dans son pays natal, on considère que 200 à 250 millions de personnes à travers le monde bénéficient du soutien d'un ami ou d'un parent travaillant à l'étranger.
Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ces transferts sont des sources importantes de devises pour nombre de pays en voie de développement. En Egypte, ils constituaient la première source de revenus extérieurs au début des années 80 et rapportaient autant que le tourisme et les droits de passage du canal de Suez. En Tunisie, ils assurent aujourd'hui environ 5% du produit intérieur brut, 50% du service de la dette et 10% de la balance des paiements. Au Yémen, ces transferts représentent 150% du revenu des exportations. En Haïti enfin, les envois de fonds de la diaspora équivalent à 6% du produit national brut.
Ces chiffres concernent uniquement les transferts monétaires effectués par l'entremise de banques, de bureaux de poste ou d'organismes officiels. Ils ne tiennent compte ni de l'argent liquide que les travailleurs migrants ramènent lors de leur retour au pays, ni des cadeaux qu'ils apportent avec eux ou envoient de leur pays d'accueil. Il peut s'agir de médicaments, de vêtements mais aussi de matériels (des photocopieuses ou des télécopieurs par exemple) destinés au lancement d'un petit commerce au pays natal. Au total, ces marchandises peuvent dépasser en valeur le montant des transferts monétaires comptabilisés.
Enfin, les migrants reviennent souvent au pays avec d'autres richesses inestimables. Ils ont pu acquérir, dans le pays d'accueil, de nouvelles compétences, apprendre de nouveaux modes d'organisation ou se familiariser avec des principes démocratiques et d'éducation, importants notamment pour l'évolution du statut de la femme dans leur société.