Monique Fouilloux, coordinatrice au sein de l’ONG Internationale de l’éducation, basée à Bruxelles (Belgique). Cet article a été écrit avec le concours de Nathalie Barboza, bureau de l’UNESCO de Dakar (Sénégal); de Babakar Fall, coordinateur du Groupe pour l’étude et l’enseignement de la population de Dakar; et de Asa Andersson, ancienne collaboratrice du bureau de l’UNESCO de New Delhi (Inde).
Au Sénégal, les enfants apprennent à se garder du sida grâce à leurs manuels de classe, dès l’école primaire.
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Chaque fois qu’un enfant meurt du sida, les droits humains sont violés. UNICEF, Les Enfants et le Sida: un désastre imminent |
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L’UNESCO et l’éducation préventive Depuis 1987, la section de l’éducation
préventive de l’UNESCO vise à promouvoir, au niveau individuel et
collectif, des attitudes et comportements responsables par des stratégies
éducatives. Son objectif principal est d’aider à la mise en œuvre de
programmes nationaux d’éducation efficaces par diverses initiatives: envoi
de spécialistes; réalisation de projets pilotes; organisation de conférences
et de stages de formation des maîtres; lancement de campagnes internationales
pour les jeunes avec des associations; encouragement à l’éducation
par les pairs et à l’innovation pédagogique; publication de guides
de l’enseignant et de matériels éducatifs. Les jeunes sont ainsi intégrés
dans une éducation préventive qui met l’accent sur la responsabilité
et la communication. |
La salle
de classe est l’endroit idéal pour sensibiliser les jeunes au sida. Mais le
sujet reste souvent délicat et les moyens manquent.
Lorsqu’elle
existe, l’éducation préventive sur le sida en milieu scolaire est un
phénomène très récent dans les pays en développement.
Obnubilés par les tabous sexuels, nombre de dirigeants politiques, de directeurs
d’écoles et de professeurs ont longtemps estimé qu’elle inciterait
les jeunes à passer à l’acte sexuel. Il a fallu attendre la publication
en 1997 d’un rapport de l’Onusida (intitulé Influence de l’éducation
en matière de VIH et de santé sexuelle sur le comportement sexuel des
jeunes) pour prouver qu’il n’en était rien.
Les choses commencent enfin à évoluer. Bon nombre de pays du Sud ont
enfin franchi le cap: l’éducation sur le sida est inscrite dans leurs programmes
scolaires. Parfois, il a fallu trouver des subterfuges. L’Indonésie, pays
musulman, a décidé de parler d’«éducation à la
santé reproductive», au lieu d’éducation sexuelle. L’exemple
a été suivi dans beaucoup d’autres pays.
Le Sénégal,
figure de proue
En Afrique occidentale
et centrale, le sujet est pris en compte dans les programmes d’«Education à
la vie familiale et en matière de population» (EVF/EMP), un enseignement
pluridisciplinaire, lié à la fois à la biologie, à l’économie
familiale, à l’éducation sanitaire ainsi qu’à l’éducation
civique et morale. Mais, entre concevoir des programmes et les enseigner effectivement,
il y a souvent une marge. Dans la plupart des pays, ces programmes n’ont pas encore
été validés par les ministères. Le Sénégal
fait figure de proue, où l’EVF est entrée même dans le primaire.
Dès 1994, le Groupe pour l’étude et l’enseignement de la population
(GEEP, une ONG sénégalaise), a mis en place 140 clubs EVF, qui concernent
actuellement 52% des collèges et lycées sénégalais. En
1997, trois de ces clubs ont été créés à l’Université
de Dakar. A ce jour, plus de 2 000 élèves, dont un tiers de filles,
ont terminé leur formation d’animateurs. Appelés à sensibiliser
leurs pairs en milieux scolaire et extra-scolaire (journées culturelles, kermesses,
séances d’animation dans les camps de vacances...), ils sont aidés
par des professeurs qui se chargent des démarches administratives. Au cours
de l’année scolaire 1997/98, leurs activités ont touché près
de 45 000 jeunes, soit 32% des élèves des collèges et des lycées.
En Asie, la situation est très différente d’un pays à l’autre.
La Thaïlande, le Cambodge, le Laos, le Vietnam, le Sri Lanka ont de solides
programmes dans le cadre de l’éducation formelle, alors que le Népal,
le Pakistan, le Bangladesh et les Maldives n’en sont qu’à leurs premiers pas.
En Inde, une sensibilisation au sida est prévue dans le cadre des cours d’éducation
physique et de «travail productif d’utilité sociale». Mais souvent,
l’enseignant ignore jusqu’à l’existence de ces programmes. Il doit donc se
débrouiller seul. Au fin fond de l’Inde ou ailleurs, dans une classe de 50,
voire 80 élèves, ne disposant pas de livres, ne connaissant pas lui-même
grand-chose du sida, il est censé établir avec ses élèves
un dialogue ouvert sur des questions ayant trait à la sexualité. C’est
trop lui demander.
Personne
n’est vraiment prêt
«Un de mes élèves
m’a posé une question sur le sida. Je n’ai pas su lui répondre. Je
lui ai dit que ce n’était pas notre sujet, a confié un professeur d’histoire
africain, lors d’un séminaire qui s’est tenu à Lomé (Togo),
en avril 1999. J’ai pourtant eu le sentiment que c’était la première
fois que cet enfant osait la poser et je crains qu’il ne le fasse pas une autre fois.»
Les enseignants, eux-mêmes inhibés, ne savent pas comment s’y prendre.
En Afrique de l’Ouest, seule la Guinée a prévu une formation au VIH/sida
à l’Ecole nationale d’instituteurs, alors que le Burkina Faso et le Togo ont
ciblé les professeurs du secondaire. Les autres pays piétinent.
Les enseignants ont aussi besoin d’avoir accès à des méthodes
d’enseignement interactives, leur permettant de créer un climat de confiance
qui encourage les jeunes à exprimer leurs préoccupations et à
apprendre à se protéger. Mais le matériel pédagogique
fait cruellement défaut. Au début des années 90, l’UNESCO et l’Organisation mondiale de la santé
(OMS) ont publié une série de documents de référence
à l’intention des planificateurs des programmes scolaires, proposant des activités
pour les élèves et des guides pour les enseignants (voir encadré).
Bien conçus, ces documents ont été édités à
quelques milliers d’exemplaires. Or, il y a 55 millions d’enseignants dans le monde.
Plus récemment, le Togo a produit une brochure à l’intention des collégiens.
Mais sa diffusion reste confidentielle.
Même lorsqu’ils disposent de méthodes appropriées, les enseignants
ne s’en servent pas toujours. L’expérience montre qu’il faut compter surtout
sur les jeunes enseignants qui s’adaptent beaucoup plus facilement aux nouvelles
approches. En règle générale, personne n’est vraiment prêt
à parler de sexualité avec les jeunes. Les parents, ne se sentant pas
à la hauteur de la tâche, ont tendance à la déléguer
aux professeurs qui, à leur tour, renvoient la balle à la famille ou
à l’Eglise. C’est particulièrement vrai dans les pays à majorité
catholique, notamment en Amérique latine, où le préservatif
passe encore parfois pour un «outil du diable». Or, des études
menées par l’ONUSIDA montrent que, lorsqu’ils sont bien
informés, les jeunes se protègent mieux que les adultes. Au Chili,
au Brésil et au Mexique, c’est parmi les 15-18 ans que l’on trouve le plus
grand nombre d’utilisateurs de préservatifs.
Les autorités scolaires restent cependant réfractaires. Elles admettent
difficilement l’activité sexuelle des jeunes. Bien qu’elle soit bannie avant
le mariage, elle est en réalité courante chez les adolescents, qui
changent de partenaires plus fréquemment que les adultes. Voilà pourquoi
environ la moitié des nouveaux cas d’infections sont observés chez
les 15-24 ans. Ils doivent impérativement être mis en garde dès
leur plus jeune âge.
L’âge idéal pour commencer une éducation préventive est
vers sept ans, estiment les experts. Les enfants n’ont alors pas de blocages psychologiques,
s’expriment librement à l’école et transmettent volontiers leurs connaissances
à leur entourage familial. Ce qui fait d’eux d’excellents agents de communication.
Si l’on s’y prend au secondaire, il est déjà trop tard.
Un quart, voire la moitié des élèves des pays en développement
abandonnent l’école après la cinquième année du primaire.
Des projets extra-scolaires sont donc indispensables à la prévention
du sida. Il en existe mais en nombre insuffisant et ils touchent surtout les enfants
des grandes villes.
Enormément reste à faire. Mais la prise de conscience est réelle.
Au terme de deux décennies de silence, la question du sida pointe enfin à
l’horizon scolaire.
