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Le journaliste, une espèce menacée dans un monde interconnecté? |
John V. Pavlik, directeur du Centre des nouveaux médias de l’Ecole de journalisme de l’Université Columbia (New York).
Sur le site d’APBnews, on peut visualiser le lieu du crime d’Amadou Diallo, tué par des policiers new-yorkais. Les internautes peuvent zoomer et choisir leur angle de vue. A droite, des poèmes dédiés à cet immigrant.
Le site DigitalEarth.gov permet d’explorer la nature et les civilisations du monde.
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Autrefois, quand on entendait le mot «journaliste», on pensait à un métier précis. Mais à l’ère d’Internet, rien ne distingue l’émetteur du récepteur. Tout un chacun peut faire un peu de journalisme… Chacun a une compétence potentielle pour transmettre aux autres informations et connaissances. Kazuo
Nomura, |
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Le journaliste, une espèce menacée dans un monde interconnecté? Quel est le rôle des journaliste dans
une société où l’information est en libre accès? Sont-ils
irrémédiablement dépassés? Je ne le crois pas. Je pense
que dans un monde en réseau où l’information est abondante, voire surabondante,
le rôle des journalistes est plus important que jamais. Mais il doit évoluer.
J.V.P. |
Internet a complètement
modifié les relations triangulaires entre détenteurs d’information,
médias et public: il donne au public un accès direct à l’information
et «court-circuite» les journalistes.
Le 4 février
1999 vers minuit, Amadou Diallo, un immigrant africain âgé de 22 ans,
entre dans le hall de son immeuble du Bronx, à New York. Au moment où
il glisse sa main dans la poche intérieure de sa veste pour y chercher son
portefeuille, quatre hommes d’une unité spéciale de la police tirent
sur lui... 41 fois. Amadou Diallo, qui n’est pas armé, est atteint de 19 balles,
dont plusieurs tirées après qu’il se soit effondré. On ne sait
pas encore pourquoi exactement les policiers ont tiré. Ils recherchaient,
semble-t-il, un suspect dans une affaire de viol et auraient pris Diallo pour celui-ci.
Leur procès doit s’ouvrir dans les premiers mois de cette année.
Cette bavure, qui a fait le tour du monde, a relancé aux Etats-Unis le débat
sur l’usage abusif des armes à feu par la police, en particulier à
l’encontre de suspects appartenant à des minorités et vivant dans les
quartiers périphériques de New York, comme celui du Bronx. Les médias,
qui ont largement couvert l’événement, ont rapporté en détail
les quelques informations qu’ils avaient pu obtenir, se contentant de conjectures
dans la reconstitution des faits.
APBnews, un site web original qui se consacre aux affaires criminelles, s’est efforcé
d’ouvrir de nouvelles perspectives dans l’affaire Diallo. Ses journalistes ont travaillé
en collaboration avec mes étudiants du Centre des nouveaux médias de
Columbia, ainsi qu’avec un groupe d’élèves de plusieurs autres départements
de la même université (journalisme, relations internationales, commerce,
informatique). Ce «fait divers» a été couvert de façon
classique mais aussi sous plusieurs autres angles.
Afin de tenter de mieux reconstituer le contexte de la tragédie, l’équipe
APBnews-Columbia a filmé le hall de l’immeuble et la rue au moyen d’une caméra
à 360 degrés, mise au point par Shree Nayar, professeur d’informatique
à Columbia. Les internautes qui visitent le site APBnews.com peuvent ainsi
examiner les lieux au plus près, zoomer, incliner l’image ou encore obtenir
une vue panoramique. Ils découvrent le hall à peu près comme
le voyait Diallo ce soir-là, avec en plus les impacts de balles sur les murs.
Bien que filmés de jour, les extérieurs se présentent à
partir de l’endroit approximatif où se trouvaient les policiers, donnant à
la fusillade une perspective que le reportage photographique traditionnel ne peut
offrir. Cette navigation en images permet à la fois de mieux remettre l’affaire
Diallo dans son contexte et d’interpeller un vaste public avec des moyens inédits.
Cette double nouveauté revêt une importance capitale pour le journalisme
du XXIe
siècle.
Laisser
les faits parler d’eux-mêmes
Le site d’APBnews le
démontre: Internet procure au journalisme une dimension plus attrayante et
permet une plus grande participation du public. Les faits sont moins «filtrés»
par les journalistes; les internautes peuvent les interpréter à leur
manière et tirer leurs propres conclusions. Autrement dit, les journalistes
en ligne peuvent de plus en plus laisser les faits parler d’eux-mêmes. N’est-ce
pas là l’une des plus grandes ambitions du reportage?
Internet permet aussi à des journalistes toujours plus nombreux de parler
à un public toujours plus vaste. Fondé en 1998, le site APBnews est
déjà reconnu comme une source fiable en matière de criminalité:
nombreux sont les grands médias qui reprennent ses sujets. Beaucoup d’autres
sites d’information originaux et crédibles sont apparus ces dernières
années. Parmi eux, The Street.com, consacré aux marchés financiers,
est si respecté que The New York Times, quotidien parmi les plus reconnus
au monde, a annoncé en novembre 1999 la conclusion d’un partenariat avec lui,
pour fournir sur le Net une meilleure couverture des informations du monde des affaires.
Les exemples abondent de journalistes indépendants fournissant des informations
fiables sur différentes régions du globe. Le Croate Mario Profaca,
par exemple, rend compte de la situation au Kosovo et traite aussi d’affaires d’espionnage
assez fouillées sur son site (http://mprofaca.cro.net/mainmenu.html). George Adams rédige quant
à lui «Not the South China Morning Post», une satire de la liberté
de la presse à Hong Kong. Ils font partie de ces voix, potentiellement captées
par un public mondial, qui diffèrent de celles des grands médias commerciaux
de la planète.
Selon plusieurs études, le public, en particulier les jeunes qui ont grandi
avec Internet, apprécient de plus en plus cette diversité et cette
nouveauté offerte sur la Toile. Une enquête a ainsi montré qu’en
1998, quelque 36 millions de personnes aux Etats-Unis (dont 30% de 18-29 ans, contre
7% en 1995) naviguaient chaque semaine à la recherche d’informations sur l’actualité.
Et 77% des 18-29 ans ont dit «apprécier le choix dont ils disposaient».
Les groupes d’âge suivants, plus novices dans les médias interactifs,
sont moins séduits par la variété (70% pour les 30-49 ans; 64%
pour les 50-64 ans, 52% au-delà de 65 ans)1. Il est encore trop tôt pour
évaluer quel est l’impact sur le public de cette consultation croissante de
l’actualité en ligne.
Personnalisation
de l’information
Internet favorise d’autre
part l’information sur mesure. Il permet aux sites d’offrir des informations à
la demande et de cibler des segments de marché très étroits.
Chaque internaute peut obtenir les nouvelles qui l’intéressent, par exemple
les informations financières correspondant à son portefeuille d’actions.
Cette personnalisation de l’information est cependant à double tranchant:
elle accroît un morcellement de la clientèle, déjà «endémique»
dans les médias. Toutefois, un autre type d’informations sur mesure, propre
à Internet, n’entraîne pas forcément la même fragmentation:
le web ouvre l’accès à des banques de données qui recèlent
des sommes considérables d’informations sur des pays entiers voire sur l’ensemble
du monde. Le visiteur de ces sites peut ainsi découvrir quelles répercussions
un événement, un phénomène ou un processus ont sur le
groupe social auquel il appartient, sur ses intérêts, sur sa situation
personnelle.
Ce type de «sur mesure» en est encore à ses débuts et peu
de sites d’information l’utilisent pour le moment. Les trois exemples présentés
ci-dessous (actualités sur le web, site commercial, projet lancé par
un groupement d’organismes gouvernementaux, de journalistes et d’établissements
d’enseignement) illustrent comment des thèmes tels que la criminalité,
le financement de campagnes électorales ou le climat, peuvent se décliner
différemment. On passe ainsi de sujets généraux présentés
de façon uniforme pour le public le plus large, à des informations
recadrées, interactives, qui permettent à chacun de découvrir
les implications de telle nouvelle ou événement pour la communauté
où il vit, quel qu’en soit l’endroit du monde.
Aux Etats-Unis, il suffit d’entrer un code postal sur APBnews.com pour obtenir les
statistiques de la criminalité dans la commune et même la circonscription
correspondantes. Ce type inédit d’informations permet non seulement à
tout citoyen américain de connaître le taux de criminalité dans
sa ville, dans son Etat ou au niveau national mais aussi dans le quartier où
il vit ou encore où il envisage de déménager. Ces données
sont fournies par une société qui se spécialise dans la réalisation
de cartes de la criminalité.
Accès
direct aux sources
Politics.com permet aux internautes de découvrir
les sommes versées par un quelconque particulier américain pour la
campagne de tel ou tel candidat. La recherche se fait en entrant le nom de ce particulier
ou un code postal. Dans ce dernier cas apparaît la liste des personnes qui,
dans la circonscription, ont soutenu tel homme politique, le montant de leurs versements
et la date. En saisissant le nom d’un candidat, on peut savoir combien celui-ci a
reçu par rapport à ses rivaux, mois par mois. Les données proviennent
de la Commission fédérale pour les élections des Etats-Unis.
DigitalEarth.gov propose une représentation virtuelle
de la Terre permettant à chacun «d’explorer de façon interactive
une somme considérable d’informations sur la nature et les civilisations du
monde». Le site n’est pas encore totalement opérationnel mais certains
prototypes fonctionnent déjà, tels des modèles interactifs en
trois dimensions de l’ensemble du globe, avec des données climatologiques
recueillies par satellite, ou encore des représentations topographiques en
3D de toutes les régions du monde, pour ne citer que ces exemples. Le gouvernement
fédéral américain est l’un des principaux initiateurs du site.
Il faut souligner à ce propos que les organismes publics peuvent désormais
informer directement les citoyens. Plus généralement, Internet a introduit
un profond changement dans les relations entre les détenteurs d’informations,
les médias et le public. Auparavant, ce dernier n’avait accès qu’aux
renseignements obtenus par les journalistes auprès des premiers; et il dépendait
entièrement des médias pour sélectionner les données
fournies par d’autres. Internet a modifié ces relations triangulaires: le
public a directement accès aux sources même de l’information.
1. «Internet News Takes Off», Andrew Kohut, The Pew Research Center, 8 juin 1998.