Maja Nodari, historienne de l’art et journaliste à Dubrovnik (Croatie).
Le centre historique de Dubrovnik avait été gravement touché par les bombes incendiaires, en décembre 1991.
Restauration de l’Eglise Saint-Ignace et du collège des Jésuites à Dubrovnik.
Les bonnes volontés se sont mobilisées pour parer au plus pressé après les bombardements de décembre 1991.
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La Liste du patrimoine mondial en péril En marge de la Liste du patrimoine mondial, qui compte
actuellement 630 sites répartis dans 118 pays, le Comité du patrimoine
mondial dresse une liste de sites en péril, qui nécessitent une vigilance
particulière et des mesures de conservation d’urgence. Dressé pour
la première fois en 1979, cette dernière est conçue pour attirer
l’attention des autorités et de l’opinion publique sur la nécessité
de protéger les sites culturels et naturels de valeur universelle, qui sont
particulièrement menacés par des dangers naturels ou par l’intervention
humaine. |
Gravement endommagée
par la guerre en ex-Yougoslavie, Dubrovnik, la grande cité médiévale
du littoral adriatique croate, a été restaurée en un temps record.
Non sans difficultés.
«Ma femme et sa mère sont mortes, sans jamais revoir notre
maison familiale. Mon beau-frère, le peintre Ivo Grbic, vit encore dans un
hôtel. Toutes ses toiles sont parties en fumée, avec sa collection ethnographique
et ses archives de photos. Quant à moi, je survis tant bien que mal, dans
ce studio de 30 m2, que la municipalité nous a
attribué en juin 1992. J’espère bientôt rentrer chez moi.»
Ivan Kamber est un septuagénaire à la retraite qui, jusqu’à
décembre 1991, habitait une somptueuse résidence baroque du XVIIe
siècle, au
cœur de Dubrovnik. Une façade écorchée, des murs nus, couverts
de suie: c’est tout ce qui est resté de son ancienne splendeur après
le 6 décembre 1991, quand des bombes incendiaires l’ont touchée.
La rivale
de Venise
Dans le centre historique
de Dubrovnik, huit autres édifices ont subi le même sort. Tous sont
actuellement en reconstruction. Leurs vestiges témoignent éloquemment
de l’histoire de ce joyau unique du patrimoine culturel et historique mondial, que
le célèbre dramaturge anglais, Bernard Shaw, avait qualifié
en 1929 de «paradis sur terre».
La commune médiévale de Dubrovnik, dont l’origine remonte à
la basse Antiquité (elle a été fondée avant le VIIe siècle de notre ère),
se développe d’abord sous l’autorité de Byzance, puis de Venise. Elle
devient une République libre en 1358. Puissance maritime et commerciale rivalisant
avec la République de Venise, elle atteint son apogée aux xve et xvie
siècles. Elle parvient même à maintenir son autonomie politique,
une fois passée sous la suzeraineté de l’empire ottoman, après
1526. Mais elle est mise à feu et à sang en 1806, lors de la guerre
franco-russe. Deux ans après ce désastre, elle perd son statut de Ville-Etat
en passant sous la domination des Français, qui la cèdent à
l’Autriche en 1815. Un siècle plus tard, elle intègre la Yougoslavie.
Le tissu urbain de Dubrovnik remonte au XIIIe
siècle, époque où a débuté l’édification
de ses imposantes fortifications, longues de 1 940 mètres et restées
intactes jusqu’à nos jours. L’élégance austère du centre-ville,
l'équilibre parfait des différents époques qui s’y côtoient
– gothique, Renaissance, baroque –, tout concorde à faire de Dubrovnik cet
«Etat-œuvre d’art» qu’évoque l’historien suisse de l’art Jacob
Burchardt.
La ville a réussi à préserver son intégrité et
son cachet, malgré les tremblements de terre qui l’ont secouée à
maintes reprises, dont le plus catastrophique reste celui de 1667. Il avait emporté
la moitié de sa population. Plus près de nous, en 1979, deux fortes
secousses avaient aussi gravement endommagé Dubrovnik. Cette même année,
elle fut inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
(voir encadré).
Les travaux de restauration n’étaient pas encore achevés quand, à
l’automne 1991, la ville fut attaquée par l’armée serbo-monténégrine.
La guerre a porté un coup terrible au centre culturel de Dubrovnik qui, à
l’exception du siège de 1806, n’avait jamais connu l’épreuve du feu.
En l’espace d’une année, quelque 2 000 projectiles, tous calibres confondus,
sont tombés sur la ville intra-muros. Ils ont touché 563 des 824 bâtiments
existants, ainsi que les deux tiers de sa fameuse «cinquième façade»:
les toits, dont elle tire une grande partie de sa beauté et de son harmonie.
Les édifices publics et sacrés, les maisons privées, les rues
pavées de pierre, les sculptures, tout son héritage séculaire
était menacé. Dès le début des bombardements, Dubrovnik
a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en péril.
Du «bricolage»
des toits à un projet global de restauration
La reconstruction a
commencé sans tarder, mais il était difficile de concilier les besoins
urgents de la population d’une ville blessée avec les strictes exigences liées
à la restauration d’un site du patrimoine mondial. De toutes les priorités,
la première a été d’assurer aux habitants un minimum de confort.
On a donc d’abord «bricolé» pour parer aux infiltrations d’eau.
Du feutre bitumeux a été posé partout où les voliges
des toits avaient été détruites. A ces mesures provisoires a
bientôt succédé un projet global de restauration à long
terme: en février 1993, l’UNESCO a lancé son Plan d’action pour
la sauvegarde de Dubrovnik. Les experts ont aussitôt été mis
à contribution.
La réfection des toits nécessitait, outre la consolidation des charpentes
(datant du XVIe
siècle pour les plus anciennes), le remplacement de quelque 490 000 tuiles.
Appelées kupa, en croate, les tuiles originales provenaient de l’époque
de la République de Dubrovnik. Elles étaient fabriquées à
Kupari, village situé à une quinzaine de kilomètres de la ville,
dont le nom évoque cette activité qui occupait toute sa population.
Mais les ateliers avaient fermé leurs portes au début du XIXe siècle. Trouver un modèle
de tuile qui corresponde le mieux aux techniques et matériaux originaux était
devenu un véritable casse-tête pour les experts. Ils y sont parvenus
au terme de longues recherches et la fabrication, qui se poursuit actuellement, a
été confiée à deux sociétés, l’une croate
et l’autre française.
Il n’est pas facile de restaurer en respectant rigoureusement le principe d’authenticité
quand presque tous les vieux métiers ont disparu. En période d’après-guerre,
les caisses étant vides, le défi devient un véritable exploit
à relever. Le tourisme, qui faisait vivre Dubrovnik, a été anéanti
par la guerre. Avec deux millions de nuits d’hôtel vendues par an, il représentait
l’une des principales sources de financement de la sauvegarde du patrimoine. Or,
en 1998, les autorités municipales ont enregistré moins de 650 000
nuitées.
Pourtant, la volonté l’a emporté sur tous les obstacles et les équipes
nationales et internationales d’architectes, de sculpteurs, de restaurateurs et d’autres
experts ont réussi, en sept ans, à réaliser l’essentiel des
travaux. En décembre 1998, le site de Dubrovnik a été retiré
de la Liste du Patrimoine mondial en péril.
Une grande partie des fonds nécessaires a été fournie par le
gouvernement croate et l’Office pour la reconstruction de Dubrovnik. Mais le projet
n’aurait pu être mené à bien sans la participation financière
d’autres bailleurs de fonds nationaux et étrangers, notamment The International
Trust for Croatian Monuments (Grande-Bretagne) et le Rotary Club de Klagenfurt (Autriche).
L’UNESCO a réagi la première: elle a immédiatement
dressé le bilan des dégâts, affecté 300 000 dollars aux
travaux les plus urgents et lancé une campagne internationale de collecte
de fonds. Seule, Dubrovnik ne pouvait pas faire face aux dommages de la guerre, évalués
à plus de 18,5 millions de dollars pour la ville intra-muros et à 30
millions pour toute l’agglomération.
Les artistes aussi se sont mobilisés. Le célèbre pianiste croate
Ivo Pogorelic a donné deux concerts de bienfaisance à Londres et à
Bruxelles, assurant ainsi la première contribution financière à
la reconstruction du siège du Festival d’été de Dubrovnik, chiffrée
à environ 500 000 dollars. Cette prestigieuse institution culturelle qui,
depuis sa fondation en 1950, accueillait chaque année des troupes de théâtre,
des musiciens et des groupes folkloriques du monde entier, occupait un des plus beaux
palais baroques de la ville, construit juste après le tremblement de terre
de 1667. Le 6 décembre 1991, les projectiles inflammables ont complètement
détruit son second étage, sa superbe décoration intérieure,
ainsi que les archives de plus de 40 années d’activité.
De son côté, le tailleur de pierre Vinko Fabris a mis à disposition
ses propres réserves de pierre pour les travaux les plus délicats sur
l’église Saint-Blaise, patron de Dubrovnik, dont le narthex, les colonnes
et la balustrade avaient été particulièrement touchés.
Ses pierres originales provenaient de l’îlot Vrnik tout proche: ses carrières,
aujourd’hui abandonnées, ont été exploitées depuis l’Antiquité.
C’est de ces mêmes carrières que Vinko Fabris extrait aujourd’hui le
calcaire, en petites quantités et selon les méthodes archaïques
de ses prédécesseurs. Il prolonge ainsi la vieille tradition de son
île natale, Korcula, dont les bâtisseurs de Dubrovnik ont d’ailleurs
tiré la plus grande partie de la pierre.
Pendant un mois et demi, il a associé son savoir-faire à celui d’Ivo
Jasic, sculpteur de Dubrovnik, pour reconstituer à l’identique la balustrade
de l’église. «Bien qu’il ne s’agisse pas d’une création mais
d’une restauration, explique ce dernier, c’est un honneur pour moi de participer
à la réalisation de cette œuvre d’art collective qu’est Dubrovnik,
où de très grands maîtres locaux et étrangers ont laissé
leur empreinte.» Quant au feston baroque, situé à droite du portail
principal, il a été refait par Frédéric Mohus et Jean
Garder, respectivement tailleur de pierre et sculpteur français. Ils se sont
initiés à la zubatka, un outil traditionnel dentelé, spécifique
à la Croatie, pour obtenir un résultat aussi proche que possible des
œuvre des vieux maîtres.
La destruction de cette église a porté un coup dur aux habitants de
Dubrovnik, qui vouent un culte à Saint-Blaise depuis 972. Cette année-là,
selon la légende, ce martyre de Sébaste (Asie Mineure) avait préservé
la ville de l’assaut des Vénitiens. Ceux-ci, sous prétexte de venir
s’approvisionner en eau et en nourriture avant de poursuivre leur navigation vers
l’Orient, avaient débarqué à Dubrovnik. Ils avaient profité
de l’hospitalité de leurs hôtes pour observer la ville et repérer
l’emplacement des fortifications et des tours, afin de préparer un plan d’attaque.
Mais Saint-Blaise était apparu en rêve au prêtre Stojko pour lui
révéler leurs sombres desseins. Le vieil homme à la barbe blanche,
sauveur de Dubrovnik, était ainsi devenu son patron, symbole de sa liberté,
de sa neutralité et de sa douceur de vivre. Pendant des siècles, son
effigie fut reproduite sur la monnaie, les sceaux et les drapeaux de l’Etat. Ses
statues gardent encore les portes de la ville. Son culte s’est perpétué
jusqu’à nos jours et tous les ans, le 3 février, une majestueuse procession
est organisée en son honneur.
Ces dernières années, elle a certes traversé des rues bordées
d’échafaudages, mais les Dubrovtchani ne désespèrent pas. Ils
savent que leur ville retrouvera bientôt à la fois sa quiétude
d’antan, le brouhaha des visiteurs venus des quatre coins du monde, et son charme,
immortalisé, voici presque quatre siècles, par le poète croate
Ivan Gundulic. Il écrivait: «Tout l’or du monde, tout l’argent et tout
le sang, ne sauraient s’échanger contre ta beauté pure».
