Porcentaje de niños que no asisten a la escuela primaria, porcentaje de analfabetos por sexo y región
Países donde la tasa de asistencia a la escuela primaria en las zonas rurales es inferior en 15% o más a la de las zonas urbanas, 1990-1995
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Los analfabetos del siglo XXI no serán los que no sepan leer y escribir, sino los que no sepan aprender, desaprender y reaprender. Alvin Toffler, ensayista estadounidense (1928- ) |
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La pobreza es una mujer que, en lugar de enviar a sus hijos a la escuela, los envía a mendigar en la calle porque de otro modo no tendrían nada que comer. La madre sabe que está perpetuando el ciclo en el que ella misma está atrapada, pero no ve modo alguno de salir de él. Alicia
Gentolia, |
Se requieren aún
grandes esfuerzos para resolver la crisis de la educación, que sigue afectando
sobre todo a las niñas y a las mujeres.
Diez años después de que los gobiernos y la comunidad internacional
se comprometieran a garantizar el acceso universal a la educación primaria
en 2000 y a reducir la tasa de analfabetismo de los adultos a la mitad del nivel
que alcanzaba en 1990, hay aún 130 millones de niños en el mundo que
no asisten a la escuela y 872 millones de adultos que carecen de la formación
básica indispensable para poder salir de la pobreza. La crisis de la educación
es más patente en las dos regiones cuyos ingresos por habitante son los más
bajos del mundo: Asia Meridional (385 dólares) y Africa Subsahariana (513
dólares). En dieciséis países de esta última se ha registrado
una baja de la tasa de escolarización.
Hay que situar esta crisis en la perspectiva adecuada: en 1960 menos de la mitad
de los niños de 6 a 11 años de edad del mundo en desarrollo estaban
matriculados en la escuela primaria, frente a 79% en la actualidad. Pero ese tremendo
esfuerzo fue insuficiente para seguir el ritmo del crecimiento demográfico
y, además, en los años 80, la crisis de la deuda frenó los progresos
en muchas regiones. En el último decenio, las tasas netas de escolarización
mejoraron lentamente (de 53% a 56% en Africa Subsahariana, de 65% a 72% en Asia Meridional).
Los gastos públicos en educación crecieron de 5,1% a 5,6% del PNB
en Africa Subsahariana y de 3,9% a 4,3% en Asia Meridional.
El número de niñas que no asisten a la escuela es desproporcionado,
ya que, según el UNICEF, éstas representan dos de cada
tres menores que no reciben educación primaria en el mundo en desarrollo.
En Africa Subsahariana y Asia Meridional, 50% de las niñas nunca van a la
escuela. Asia Meridional es la región donde la disparidad entre los sexos
es mayor (15 puntos). En Oriente Medio y en Africa del Norte las tasas de escolarización
son muy superiores, pero la diferencia entre los sexos sigue siendo considerable
(8 puntos).
Esas desigualdades a nivel primario tienen repercusiones en las tasas de analfabetismo:
en las mismas tres regiones, más de la mitad de la población femenina
mayor de 15 años es analfabeta, siendo Asia Meridional la que ostenta la tasa
más elevada y la distancia más patente entre los sexos (29 puntos).
Ello tiene consecuencias sumamente negativas en el desarrollo humano, pues está
probado que varios años de educación primaria contribuyen a la disminución
de la mortalidad infantil y a la reducción de las tasas de fertilidad.
Pero hay otras desigualdades que agravan la situación. Si bien muchos países
del mundo en desarrollo son predominantemente rurales, a menudo la educación
favorece sobre todo a los menores de los medios urbanos: Burkina Faso y Níger
constituyen casos extremos, ya que la asistencia a la escuela primaria en el campo
es inferior en 40% a la de las ciudades.
Otro motivo importante de preocupación que no se refleja en este mapa es el
número de niños que concluyen efectivamente el ciclo de educación
primaria. En Asia Meridional y Africa Subsahariana, entre 30% y 40% de los niños
que ingresan en la enseñanza primaria abandonan los estudios antes del quinto
grado sin adquirir la formación elemental indispensable para mejorar sus condiciones
de vida e integrarse en la sociedad. El problema es también inquietante en
aquellas regiones en las que la mayoría de los niños van a la escuela:
en América Latina y el Caribe, la cuarta parte de los niños que realizan
estudios primarios desertan de los establecimientos antes de llegar al quinto grado.
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Glosario Analfabeto adulto: Persona de 15 años
o más que no sabe leer ni escribir, entendiéndolos, mensajes sencillos
redactados en cualquier idioma. |