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Manifestación estudiantil en Nueva Delhi contra la privatización de
la enseñanza.
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Cifras claves,
India
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Población total: (millones, 1999): 998
Tasa de alfabetización:
(% 1998): 55,7
Tasa de escolarización
bruta: (% 1997)
- Primaria: 100
- Secundaria: 49
- Superior: 7
Alumnos de primaria y
secundaria que estudian
en establecimientos privados: (% 1997): 26,1
Fuentes: Banco Mundial, PNUD. |
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Samik Lahiri, secretario general de la SFI (Federación
de Estudiantes de la India), una de las organizaciones estudiantiles más grandes
del mundo, se inquieta por la creciente influencia del sector privado en la enseñanza
superior
¿Cuándo
empezó a preocuparle la comercialización de la enseñanza superior?
En la India, las privatizaciones coincidieron con el proceso de liberalización
económica iniciado en 1990. Desde entonces, la SFI denuncia enérgicamente
los peligros que se ciernen sobre la educación como consecuencia de la política
impuesta por los gobiernos sucesivos, resueltos a ceñirse al calendario privatizador
del Banco Mundial.
Pese a que los colegios privados deberían cumplir las exigencias fijadas por
la ley, el gobierno no ejerce ningún control, al tiempo que proliferan por
todo el país escuelas de medicina, ingeniería u otras especialidades.
Muchas no tienen equipos adecuados, imparten formación de bajo nivel y son
caras, ni siquiera están al alcance de la clase media
.
¿Cuáles son las consecuencias para los estudiantes?
El ingreso de un alumno en los institutos privados depende menos de sus méritos
que de su capacidad de sufragar los gastos de escolaridad o de dar donativos a esas
instituciones. En la enseñanza superior se producen también auténticas
estafas, como la existencia de centros no declarados, instalados a veces en una sola
habitación, que cobran derechos de escolaridad más bajos. En el norte
del país, cerca de Agra, en Uttar Pradesh, hemos descubierto una escuela de
odontología de ese tipo. En otros sitios, como Bihar, hay centros privados
sin el mínimo personal docente que exige la reglamentación. Ante una
inspección oficial, se limitan a contratar profesores que después desaparecen.
Una orden del Tribunal Supremo dice que las instituciones privadas reservarán
un número de vacantes a estudiantes meritorios. Pero la ley no se cumple.
En una escuela de medicina de Manipal, en el sur, se utilizó un sistema de
venta de matrículas al mejor postor. Un estudiante desembolsó el equivalente
de 58.000 dólares por una plaza.
Incluso en los establecimientos públicos, el aumento de las matrículas
sitúa en inferioridad de condiciones a los alumnos de familias modestas. Actualmente,
las universidades tienen que financiar 25% de sus gastos de funcionamiento con los
ingresos de las matrículas o de otras fuentes. Víctimas de las restricciones,
muchos establecimientos públicos carecen de medios para modernizar sus laboratorios
y adaptar los programas.
¿Contribuye la privatización a mejorar la calidad de la educación?
No. En conjunto, el nivel de la enseñanza privada es bajísimo,
salvo excepciones, como los centros de formación del grupo Pai, en el sur
de la India. De las investigaciones realizadas por la SFI se desprende que algunos
directores violan abiertamente la ley: sus institutos se acogen al régimen
de las asociaciones sin fines de lucro, en circunstancias que las sumas que obtienen
por concepto de matrículas son considerables. En sus balances ocultan esos
beneficios.
¿Y la población no reacciona?
La gente no tiene donde exponer sus críticas. Los grandes partidos políticos
permanecen indiferentes al problema. Los medios de información no se han hecho
eco del debate, y a los estudiantes afectados tampoco se les permite expresarse.
En diciembre último, la SFI quiso convocar una gran manifestación sobre
el tema en Nueva Delhi, pero el gobierno no la autorizó. En noviembre nos
proponemos movilizar a 100.000 estudiantes para protestar contra la privatización
de la enseñanza.
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