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Des techniciens agricoles mesurent la quantité d’engrais dans les champs pour
apprendre aux paysans à les utiliser plus rationnellement.
Inde
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Chiffres
clés, Inde
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Population:
998 millions (1999)
PNB/habitant:
450 $ (1999)
Pourcentage des actifs
agricoles par rapport à la population active totale:
60% (2000)
69% (1980)
Part de l’agriculture
dans le PIB:
28% (1999)
38% (1980)
Sources:
Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), Banque
mondiale. |
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M.S.
Swaminathan
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En 50 ans de
carrière,
l’ingénieur agronome M.S. Swaminathan a récolté de nombreux
prix internationaux, et obtenu notamment le premier World Food Prize en 1987.
Président de la M.S. Swaminathan Research Foundation située à
Chennai, dans le sud-est de l’Inde, il occupe la chaire UNESCO-Cousteau d’échotechnie.
Il a publié en 1999 I predict: A Century of Hope — Harmony with Nature
and Freedom from Hunger. |
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Le
père de la Révolution verte en Inde — qui fut aussi le premier à
la critiquer — s’est lancé dans une nouvelle aventure: créer des «biovillages»,
où les pauvres peuvent gagner leur vie tout en préservant la terre.
Le XXe siècle a connu des réalisations
spectaculaires dans tous les domaines de l’activité humaine et a vu la démocratie
gagner du terrain. Cependant, à l’orée du nouveau siècle, un
milliard de personnes souffrent toujours de la faim et les objectifs universels que
sont «nourriture, santé, instruction et travail pour tous» demeurent
des rêves lointains. Alors que les progrès de la science et de la technologie
modernes bénéficient de façon très inégale aux
moins nantis, notamment dans les secteurs de la médecine, de l’agriculture,
des technologies de l’information et des biotechnologies, les écarts se creusent
entre les riches et les pauvres dans des domaines fondamentaux pour le bien-être
humain: la répartition démographique, l’accès à la technologie
et à l’informatique, le pouvoir économique.
Dès que l’on tente un bilan objectif des réalisations humaines au xxe
siècle, on repère des «zones claires», où la prospérité
s’est accrue grâce à l’innovation technologique, et des «points
sombres», où la pauvreté, l’injustice et l’inégalité
entre les sexes se sont maintenues, quand elles n’ont pas augmenté.
La M.S. Swaminathan Research Foundation a été créée à
Chennai (ex-Madras, sud-est de l’Inde) en 1990, afin d’étudier la dégradation
de l’environnement, l’explosion démographique, la pauvreté et l’injustice
envers les femmes, dans quelques-uns de ces points sombres. La fondation cherche
à imprimer une orientation «pro-nature, pro-pauvres et pro-femmes»
à la croissance économique dans les zones rurales. Cette stratégie
vise avant tout la création d’emplois. Car une croissance sans emplois est
une croissance sans joie. De même, un pouvoir d’achat insuffisant est la principale
cause d’insécurité alimentaire domestique.
Le territoire de Pondichéry, dans l’Etat du Tamil Nadu, a été
choisi comme terrain d’essai: on allait tenter de permettre aux femmes et aux hommes
embourbés dans la pauvreté d’accéder à une qualification,
à l’information et à la technologie. Ces gens sont pauvres pour l’unique
raison qu’ils ne possèdent rien: ni terre, ni bétail, ni maison. Bien
souvent, ils n’ont pas non plus d’instruction. La seule chose qu’ils possèdent,
c’est du temps et une capacité de travail. Il fallait donc accroître
la valeur économique de ces biens-là et, pour atteindre ce but, les
faire évoluer d’un travail non qualifié à un travail qualifié.
La valorisation du capital travail et le développement social ne peuvent que
mener à l’élimination durable de la pauvreté. L’idée
même de développement doit donc évoluer: il faut abandonner l’approche
caritative et privilégier un véritable partenariat avec les pauvres.
Le Mahatma Gandhi fut le premier à le dire: au lieu de donner de la nourriture
aux pauvres, les gouvernements et les sociétés doivent permettre à
tous les individus de gagner leur pain quotidien.
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000 «biovillageois» vivent dans la région de Pondichéry
Ces
considérations ont conduit à la naissance des biovillages. Ce terme
vient du grec bios, qui signifie «la vie», car notre priorité
est justement celle-ci: permettre à tout être humain de vivre. La pauvreté
persiste là où les ressources humaines sont sous-évaluées
et les ressources foncières et matérielles surévaluées.
Le modèle des biovillages vise à éliminer ce déséquilibre
en mettant en valeur les ressources naturelles, en éliminant la pauvreté
et en favorisant la participation des femmes. Il a été introduit dans
19 villages de la région de Pondichéry en 1994 et concerne aujourd’hui
24 000 personnes (notre objectif étant de toucher 375 000 personne d’ici 2007).
L’un des axes du programme est l’éco-culture. En clair, produits chimiques
et capital (les piliers de l’agriculture moderne) sont remplacés par du savoir
et des apports biologiques comme la vermiculture (l’exploitation des vers de terre),
les biofertilisants et les biopesticides. Ces activités contribuent à
créer des éco-emplois, de même que la commercialisation des produits.
Les familles choisissent leurs nouvelles sources de revenus en fonction de leur situation.
Celles qui n’ont pas de terre optent pour la culture de champignons, l’élevage
de poissons d’ornement ou de petits ruminants, la fabrication de corde de coco, etc.
Les familles qui possèdent un petit lopin de terre se lancent dans la production
de semences hybrides, l’horticulture, la production laitière, l’élevage
de volailles... Des groupes de femmes font de l’aquaculture dans les étangs
communautaires. Toutes ces activités sont planifiées au plus près
des besoins de chacun et soutenues par du micro-crédit.
Disposer d’un éventail d’activités permet aux biovillageois d’accroître
leur revenu mensuel, qui atteint en moyenne 23 dollars par tête. L’éducation
et la formation, l’organisation sociale et la commercialisation orientée vers
le soutien au producteur sont des éléments cruciaux pour la réussite
du programme. Des groupes d’entraide animent de petites banques communautaires, où
le coût des transactions est faible et le taux de recouvrement des prêts
élevé. Et surtout, les biovillages sont fondés sur l’inclusion
et non sur l’exclusion. Les hommes et les femmes qui deviennent formateurs sont intégrés
dans un «corps de professionnels ruraux». La plupart d’entre eux, soit
une centaine de personnes, sont analphabètes ou à moitié illettrés.
Pourtant, ce sont eux les principaux acteurs du mouvement. Ils prouvent que les pauvres
peuvent maîtriser des nouvelles technologies, dès lors qu’on leur donne
une chance d’apprendre en pratiquant.
Pro-nature,
pro-pauvres et pro-femmes
Comment
le mouvement peut-il s’étendre? Avec l’aide de l’administration de Pondichéry,
nous pouvons convertir les 270 villages du territoire en biovillages. Ce projet coûtera
15 millions de dollars, dont l’essentiel viendra des programmes de lutte contre la
pauvreté et, peut-être, du Fonds international pour le développement
agricole (FIDA). Sur le terrain,
la mise en place de petites institutions a accéléré le rythme
du changement. Un Conseil des biovillages, comprenant un homme et une femme de chaque
village, se charge de la stratégie. Un biocentre dispense l’information et
la formation nécessaires. Enfin, un centre de documentation rural disposant
d’une connexion Internet informe les familles sur les questions de santé et
d’éducation ainsi que sur les problèmes juridiques, les éco-technologies
et la commercialisation des produits.
Le concept de biovillage contribue à combler quatre grands fossés:
le démographique, l’économique, le technologique et le numérique.
Il encourage l’harmonie avec la nature et entre les êtres humains. Il est fondé
sur les éco-technologies, favorables à l’environnement, économiquement
viables et socialement équitables. Dans l’agriculture, la révolution
est toujours d’actualité. Et elle peut être verte car les dommages écologiques
et sociaux ne sont pas une fatalité. On dispose de tout un éventail
de choix technologiques. Et si le concept de biovillage repose sur quelques principes
de base (comme l’orientation «pro-nature, pro-pauvres et pro-femmes»),
les activités sont planifiées par les villageois assistés de
professionnels. Des sortes de collèges virtuels réunissent ainsi ingénieurs
agronomes et familles paysannes. Par ailleurs, le modèle commence à
faire des émules dans d’autres régions d’Inde et même à
l’étranger, grâce au réseau asiatique d’éco-technologie
de l’UNESCO. Dans les villages,
de nouveaux leaders veillent également à la survie et à l’expansion
du mouvement et des communautés qui le portent. |
