Portadas del diario guatemalteco Siglo Veintiuno…
… tras el autogolpe de 1993. |
Tras
años de sometimiento político, la prensa latinoamericana parece caminar
por nuevos senderos de libertad. Así lo afirma el profesor y periodista Mario
Diament1.
En
los últimos dos decenios, Latinoamérica ha pasado por numerosos procesos
de transición política. ¿Cuál ha sido el papel de la
prensa en esos procesos? ¿Se puede decir que existe un modelo regional de
relación entre la prensa y el poder político?
No creo que pueda hablarse específicamente de un “modelo regional”, pero sí
de procesos similares. La ecuación habitual es que a mayor democracia, mayor
libertad de prensa, pero aun esta ecuación varía de país a país.
En el pasado, una buena porción de la prensa latinoamericana ha estado ligada
a intereses económicos y políticos por vía de sus propietarios
y era habitual que estos intereses tuvieran precedencia sobre la objetividad informativa.
Por otra parte, durante la década del 70 existió una gran politización
de los periodistas, muchos de los cuales practicaron un periodismo faccioso y tendencioso.
Esta polarización distorsionó la misión de la prensa y erosionó
considerablemente su credibilidad. Pero a partir de los años 80, con la democratización
de la región y la incorporación a las redacciones de una generación
menos contaminada por las experiencias anteriores, se produjo un cambio muy positivo
y refrescante.
¿Puede usted analizar casos precisos?
Dos de los casos más interesantes son los de México y Guatemala.
En México, el levantamiento de Chiapas sirvió para quebrar lo que hasta
entonces había sido la subordinación de la prensa a los dictados del
PRI, la cual venía acompañada de una rampante corrupción. La
sorpresa de Chiapas impidió al gobierno del entonces presidente Salinas elaborar
una estrategia informativa y una parte de la prensa mexicana se lanzó a reportar
lo que sucedía con independencia. Creo que puede decirse con seguridad que
ha sido en buena medida esta nueva actitud de la prensa la que posibilitó
el fin del unipartidismo en México y el triunfo del presidente Fox.
En el caso de Guatemala, durante el autogolpe del presidente Jorge Serrano, el 25
de mayo de 1993, cuando se impuso censura previa, la prensa reaccionó, por
primera vez, desafiando al gobierno. El diario Siglo Veintiuno se autotituló
Siglo Catorce y reemplazó los textos censurados por columnas negras,
que desenmascaraban los esfuerzos del gobierno por impedir la difusión de
lo que estaba sucediendo. Por otra parte, no puede dejar de mencionarse el caso colombiano,
donde muchos periodistas se jugaron y aún se juegan la vida reportando en
medio de las amenazas cruzadas de la guerrilla, los grupos paramilitares y los narcotraficantes.
En el pasado, la prensa latinoamericana asumió con frecuencia actitudes
de sumisión y autocensura; a veces, francamente de complicidad. ¿Cuáles
son las razones de su evolución actual?
Los dos factores que más han contribuido a este progreso han sido, a mi juicio,
la restauración democrática y la revolución tecnológica.
Las dictaduras de los años 70 en América del Sur crearon una prensa
sumisa y complaciente, pero a medida que estos regímenes se desintegraban,
la prensa comenzó a asumir una mayor independencia. Con el retorno de la democracia
a la región, se tornó más arriesgada e inquisitiva.
En algunos casos, como el de Argentina, su credibilidad y su influencia crecieron
en relación proporcional al desprestigio de los partidos políticos.
Durante la presidencia de Carlos Menem (1989-1999), la prensa argentina realizó
una serie de formidables investigaciones sobre corrupción y lavado de dinero
que mantuvieron en jaque al gobierno. En determinado momento, las encuestas revelaron
que a los ojos del público, la prensa tenía más prestigio y
credibilidad que cualquier otra institución argentina, incluida la Iglesia.
La revolución tecnológica, por otra parte, que comenzó con las
fotocopiadoras y los faxes y prosiguió con la televisión satelital
e internet, ha diversificado hasta tal punto la información que es inimaginable
pensar que alguien se proponga seriamente ejercer alguna forma de control. El hecho
de que se trate de una tecnología relativamente barata ha creado un fenómeno
de democratización de la información sin precedentes.
1.
Periodista y dramaturgo argentino, radicado en Miami. Profesor de periodismo en la
Universidad Internacional de la Florida. |
