L’UNESCO organise, en coopération avec le Gouvernement de la République-Unie de Tanzanie, l’Organisation de l’unité africaine (OUA), le Comité des femmes africaines pour la paix et le développement, et d’autres organisations inter et non-gouvernementales, une Conférence panafricaine des femmes pour une culture de la paix qui se tiendra à l’Hôtel Bwawani à Zanzibar, en République-Unie de Tanzanie, du 17 au 20 mai 1999.

Tirant profit de l’expérience des femmes africaines, de leur savoir et de leur savoir-faire, cette Conférence concentrera principalement sa réflexion sur la contribution des femmes à une culture de la paix. Elle apportera un éclairage plus fort sur les initiatives des femmes et leur pouvoir potentiel en matière de construction de la paix. Enfin, elle aura pour but de renforcer les efforts des femmes, notamment par le développement de leurs capacités et la mise en place de réseaux.

En 1998, 14 des 53 états africains étaient impliqués dans des conflits armés, ce qui représentait plus de la moitié des morts victimes de la guerre dans le monde. Selon les estimations statistiques les plus récentes du Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (HCNUR), le nombre de personnes déplacées en Afrique approche les 8 millions, dont 70 à 80% sont des femmes et des enfants. Avec l’accroissement du nombre des guerres civiles, environ 90% des victimes sont des civils, indication évidente s’il en est de la dimension tragique des conflits violents sur ce continent et son coût élevé en vies humaines.

Préoccupée par la persistance de la violence et la prolifération des conflits armés dans le monde, l’UNESCO est décidée à se pencher sur les causes profondes de ces phénomènes y compris la pauvreté, l’injustice, l’ignorance, l’exclusion sociale et les violations des droits humains, estimant qu’il est plus efficace et humain de prévenir que d’intervenir quand la souffrance et la destruction sont survenues. Ainsi, l’UNESCO mobilise les femmes et les hommes de par le monde en faveur de la culture de la paix.

Alors que la préoccupation face à la montée de la violence et des conflits armés est largement partagée par les femmes et les hommes, les perspectives, l’expérience et les capacités des femmes en matière de prévention des conflits demeurent largement mal utilisées, voire ignorées, en dehors du contexte strictement familial. Bien que leurs responsabilités au sein de la famille ne doivent pas être sous-estimées, les femmes restent largement exclues des processus de prise de décision qui régissent leurs conditions de vie. Leur force et leur pouvoir sont trop mal connus mais les femmes d’Afrique s’expriment et agissent.

Aujourd’hui, sur tout le continent, de nombreux groupes de femmes, aux niveaux national, régional ou sous-régional, défendent activement la paix et créent des réseaux de communication alternatifs qui ouvrent de nouveaux horizons pour la résolution non-violente des conflits et de nouvelles formes de solidarité à la fois parmi les femmes entre elles mais aussi entre les hommes et les femmes. Ces initiatives novatrices doivent être renforcées et bénéficier d’une plus grande visibilité. Les femmes retrouvent leur pouvoir de dire non à la guerre et l’UNESCO est déterminée à les aider.

"Ce n'est qu'ensemble, en partenaires placés sur un pied d'égalité, que nous pourrons, hommes et femmes, venir à bout des obstacles et de l'initertie, du silence et de l'impuissance et leur substituer la vision, la volonté politique, la pensée créatrice et les actions concrètes nécessaires pour faire passer le monde de la culture de la violence à une culture de la paix »

(Déclaration de l'UNESCO sur la contribution des femmes à une culture de la paix, 1995)

Cette Conférence constitue un jalon important d’un processus de mobilisation des femmes et des hommes en faveur d’une culture de la paix et de la non-violence qui passe par la transformation des sociétés mues par une logique de guerre et de violence. Ce processus, initié dans le cadre du Projet transdisciplinaire de l’UNESCO « Vers une culture de la paix », attire de plus en plus de nouveaux partenaires et génère un nouvel élan dans la perspective de l’An 2000, proclamé par l’Assemblée générale des Nations Unies « Année internationale de la culture de la paix », avec l’UNESCO comme agence chef de file.

« La culture de la paix est une transition du logique de la force et la crainte vers une logique de la raison et de l'amour » (Directeur général de l'UNESCO, Federico Mayor)

La Conférence s’inscrit dans le cadre des décisions et réalisations des grandes conférences des Nations Unies - notamment le Programme d’action de Beijing (1995) - qui ont contribué à l’adoption d’un large consensus autour de l’idée que l’égalité, le développement et la paix sont étroitement liés.

« Le renforcement du popuvoir d'action des femmes et l'égalité entre les sexes sont des préalables essentiels à la sécurité politique, sociale, économique, culturelle et écologique de tous les peuples » (Beijing, Programme d'Action, 1995 para. 41)

Elle se situe dans le cadre du prolongement des résolutions pertinentes des Nations Unies qui ont mis l’accent sur l’intégration d’une perspective de genre dans des domaines souvent considérés comme neutres, tels que le désarmement, la paix et la sécurité et les questions d’ordre juridique et politique.

« … Nécessité d'intégrer systématiquement une démarche d'équité entre les sexes dans tous leurs domaines d'activité, en particulier dans les domaines suivants : macro-économie, activités operationnelles pour le développement, élimination de la pauvreté, dorits de l'homme, aide humanitaire, établissement des budgets, désarmament, paix et sécurité, questions juridiques et politiques … » (ECOSOC, juillet 1997)

Les Femmes s’organisent pour la paix et la non-violence en Afrique trouve également son fondement dans les conclusions des Assises de l’Afrique (février 1995); la Déclaration de l’UNESCO sur la contribution des femmes à une culture de la paix (1995) présentée à la Conférence de Beijing, et le Projet spécial de l’UNESCO sur les femmes et la culture de la paix en Afrique (1998-1999).

S’agissant avant tout d’une conférence de femmes africaines, elle se base également sur les accords régionaux et sur les conférences de femmes sur la paix telles que :

• Le Plan d’action de Kampala sur les femmes et la culture de la paix (1993),
• La Plate-forme d’action africaine (Conférence régionale de Dakar, 1994),
• Le Forum des femmes dirigeantes sur la paix (Johannesburg 1996),
• La Conférence panafricaine de Kigali sur la paix, le genre et le développement (1997),
• L’Atelier inter-agences sur les meilleures pratiques exercées par les femmes pour la construction de la paix et dans la résolution des conflits par des moyens non violents (Addis Abeba, 1997),
• Autres initiatives des femmes africaines aux niveaux local et national.

Les résultats de la Conférence seront largement diffusés. Ils seront soumis aux chefs d’état et de gouvernement africains, dans le cadre de l’OUA, afin de solliciter leur engagement et leur soutien politiques en vue de l’adoption de mesures concrètes de suivi. Ils seront également présentés aux organisations régionales et autres institutions des Nations Unies, ainsi qu’aux organes directeurs de l’UNESCO.

Il est prévu qu’environ 200 participantes assisteront à la Conférence. Parmi elles se trouveront des femmes dirigeantes, des politiciennes ayant une expérience dans la consolidation de la paix, des chercheurs dans les domaines de l’égalité des sexes et de la paix, des militantes aux niveaux communautaire et national, et des spécialistes de la communication réputées pour leur engagement en faveur de la paix et de la non-violence. Ces personnalités seront issues des différentes régions d’Afrique et participeront aux débats à titre personnel.

D’autres agences du système des Nations Unies, des organisations non-gouvernementales et des institutions régionales sont également invitées à participer activement en qualité de partenaire ou d’observateur et à présenter des articles de fond ou d’information.

Les organisateurs prendront à leur charge les frais de voyage et de séjour d’une participante par pays.

Enregistrement des participantes à partir du 15 mai 1999

Séances du matin : 9.00 h. à 12.00 h.

Séances de l’après-midi : 14.00 h. à 17. 00 h.

• Inauguration officielle
• Election de la Présidente
• Election des Vice-Présidentes et du Rapporteur général
• Introduction et organisation du travail (séance plénière)

• L’impact des conflits violents en Afrique (séance plénière)

• Le rôle des femmes en Afrique dans la prévention et la résolution des conflits et dans la construction de la paix (groupe de travail)

• Le renforcement des capacités et la mise en réseau pour une culture de la paix en Afrique - Actions novatrices et pratiques (courte plénière et groupe de travail)

• Un Agenda des femmes pour une culture de la paix en Afrique, et les préparatifs de l’Année internationale de la culture de la paix - An 2000 (séance plénière)

• Comité de rédaction - Visites/libre pour les autres participants

• Discussions sur le projet de document final - Un Agenda des femmes pour une culture de la paix en Afrique (séance plénière)

• Adoption du document final (séance plénière)

• Des documents de substance contenant des informations factuelles et une étude critique des thèmes de la Conférence sont en préparation. Ces documents seront distribués dans la langue de leur auteur, seul un court résumé sera traduit,
• Pour contribuer à rendre cette Conférence vraiment novatrice, des facilitateurs seront chargés d’encourager un débat ouvert et de créer une dynamique constructive dans les groupes de travail,
• Le Comité de rédaction, composé de participantes nommées à titre personnel, se réunira tout au long de la Conférence pour analyser les comptes-rendus des séances en vue de l’élaboration de l’Agenda des femmes pour une culture de la paix en Afrique,
• L’Agenda des femmes pour une culture de la paix en Afrique reflètera la pensée collective et les aspirations des participantes. Il sera proposé pour adoption le dernier jour de la Conférence.
• De courtes réunion informelles d’information sont prévues durant les heures de repas pour tous les participantes qui souhaiteraient faire une présentation de leur organisation et de leurs activités.

La Conférence sera organisée par l’UNESCO en coopération avec l’Organisation de l’unité africaine (OUA), le Comité des femmes africaines pour la paix et le développement, le Gouvernement de la République-Unie de Tanzanie. D’autres organisations régionales, agences du système des Nations Unies telles que le HCP, l'OIT, le PNUD, l'UNIFEM et l'OMS et des organisations non-gouvernementales telles que « Advocacy for Women in Africa », « The Institute for Security Studies » ; le « Forum for African Women Educationalists »et « La Fondation Charles Léopold Mayer pour le Progrès de l'Homme » apporteront leur appui.