CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS DU SEMINAIRE INTERNATIONAL SUR LE " DEVELOPPEMENT URBAIN DURABLE EN ZONES COTIERES "
(Mahdia, 21-24 juin 1999)

 Le Séminaire International sur " Le Développement Urbain Durable en Zones Côtières ", organisé conjointement par l’UNESCO et le Ministère de l’Environnement et de l’Aménagement du Territoire, entre le 21 et le 24 juin 1999 à Mahdia (Tunisie), s’est déroulé principalement en quatre séances plénières et trois ateliers de travail. Les exposés et débats qui se sont tenus ont permis de dégager les conclusions et recommandations suivantes

Les travaux de l’Atelier ont porté sur la redynamisation de la presqu’île de Mahdia. Les exposés suivis de discussions ont permis de traiter de diverses questions liées au développement urbain, social et économique de la presqu’île, de la protection et de la sauvegarde de la médina, et des instruments de gestion urbaine et de mise en valeur.

Les discussions ont permis de dégager les conclusions et recommandations suivantes:

1.    Face au processus de dégradation avancée de la médina, les participants jugent urgent d’engager:

• le lancement de l’élaboration d’un Plan de sauvegarde et de mise en valeur (PSMV) de la médina de Mahdia en le traitant comme projet-pilote prioritaire, étant donné que peu de Plan de sauvegarde et de mise en valeur ont été établis à ce jour;

• la délimitation du territoire du bâti historique à préserver en tenant compte des liens étroits entre la médina intra-muros et ses faubourgs historiques ;

• la prise en compte dans la réflexion de sauvegarde, des zones ayant une influence directe sur son développement;

• la prise en compte de l’impact négatif de projets majeurs, de nature touristique ou immobilière etc., qui risquent de gravement dénaturer l’environnement et de porter atteinte à la vie quotidienne des habitants de la Médina;

• et l’adaptation de la réglementation existante, notamment en ce qui concerne les servitudes de protection du littoral, de façon à prendre en compte le contexte spécifique de Mahdia en tant que ville historique côtière.

2.    Considérant qu’il existe une insuffisance au niveau de la connaissance de la médina pour ses différents aspects ( social, économique, urbanistique, état du bâti...), les participants recommandent de:

• développer la connaissance sur la Médina selon une approche interdisciplinaire (architecturale, urbanistique, sociale et économique);

• mettre en place les moyens institutionnels et matériels pour en assurer la mise à jour continue et permanente;

• réactiver/redécouvrir les savoir-faire traditionnels dans la réhabilitation des bâtis anciens, notamment à travers des chantiers-écoles en coopération avec des ONGs ou des associations specialisées et les compagnons de devoir

• et renforcer la coopération avec l’Ecole d’Architecture de Nantes (Dépt Loire Atlantique)

3.    En matière de développement économique et social, les participants recommandent :

• d’identifier de manière participative les moyens permettant la mise en place de dynamiques économiques, sociales et culturelles, associant des investissements privés et publics et

• de développer, notamment dans ce cadre, des actions de sensibilisation de la jeunesse sur des thématiques liées à la vie en médina.

• de replacer la redynamisation de la Médina dans le contexte général du développement urbain de la ville.

4.    En matière de renforcement de la participation communautaire, les participants recommandent:

• de renforcer/créer un mécanisme de médiation entre les autorités et la population ainsi que

• le doter d’une structure d’intervention technique.

Dans le cadre de cet atelier, quatre thèmes ont été plus particulièrement abordés à l’occasion de la présentation des communications : la gestion des ressources en eau, la sebkha, la plage et les outils d’aménagement et de gestion du développement durable :

   1.     A propos de la gestion des ressources eau, les participants recommandent :

• d’être fortement attentif aux problèmes de la salinisation des sols et de la nappe phréatique par l’eau d’irrigation ;

• de sauvegarder d’urgence les traditions locales concernant l’utilisation des eaux pluviales, par exemple, l’aménagement des citernes domestiques ;

• d’étudier la faisabilité de recharge artificielle de la nappe phréatique correspondant à la formation Rejiche à partir de carrières abandonnées ;

• de sensibiliser les citoyens et les touristes sur la nécessité d’économiser l’eau ;

• de penser à la mise en place d’usines de dessalement et de traitement des eaux souterraines de la région, étant donné que l’approvisionnement de Mahdia en eau se fait à partir de sources extérieures à sa région (Kairouanais, Nord du pays).

2.    Abordant les problèmes liés à la sebkha de Mahdia, et au terme d’une longue discussion, les participants recommandent d’établir une coordination étroite entre les différents acteurs impliqués dans l’étude scientifique et la gestion de cette lagune qui constitue un élément important de la ville.

3.    Considérant la plage nord de Mahdia, dont la fragilité a été rappelée, les participants ont recommandé, d’une façon générale, que les aménagements dont elle fait l’objet soient précédés d’études préalables approfondies pour éviter des déstabilisations irréversibles. En particulier, tout type d’aménagement portuaire est fortement déconseillé, sur cette plage nord.

D’autre part, ils recommandent de prendre toutes les précautions utiles, dans le cadre d’une gestion intégrée, pour connaître l’impact sur les côtes, des aménagements dans les bassins versants, en particulier lorsque sont élaborés des projets d’aménagement de barrages de type collinaire ou autre.

4.    Sur le plan des structures institutionnelles, les participants recommandent :

• la création d’un comité Agenda 21 propre à Mahdia ;

5.    En matière de gestion des déchets solides, les participants recommandent :

• l’aménagement de la décharge actuelle pour réduire les nuisances, en attendant l’ouverture de la nouvelle décharge contrôlée ;

• la réhabilitation du site de la décharge actuelle après fermeture.

6.    Abordant la question du contrôle de la qualité du milieu marin côtier, y compris les risques de pollution liée à l’intense circulation des navires au large, du suivi de son évolution et de la stratégie appropriée à mettre en œuvre, les participants soutiennent les initiatives pertinentes qui pourraient être prises par les autorités compétentes dans ces domaines.

Considérant par ailleurs que la bonne qualité des eaux de mer est un élément du développement du tourisme international, et qu’elle a une incidence sur la qualité des ressources marines vivantes, les participants recommandent de porter à cet égard, une attention accrue à la gestion rationnelle de la pêche à Mahdia.

D’une manière générale, les participants recommandent de renforcer :

• le recours à l’expertise scientifique pour mettre en œuvre une politique de gestion intégrée de l’environnement côtier à la fois terrestre et marin ;

• la coopération entre la communauté scientifique et les divers acteurs socio-économiques en vue de l’apport d’éléments d’aide à la décision ;

• l’information du public, l’éducation des enfants et le partenariat avec des associations en vue d’une implication de la société civile.

7.    Enfin et considérant que, du fait de l’accroissement attendu de la population et de l’essor du tourisme sur le littoral méditerranéen, un grand besoin d’experts qualifiés du développement durable des zones côtières est nécessaire, les participants recommandent d’encourager la formation dans ce domaine, et expriment, en particulier, vivement leur souhait que des cours multidisciplinaires soient organisés pour former des techniciens des villes du réseau sur la gestion durable des zones côtières en Méditerranée, et d’examiner la possibilité d’établir une Chaire UNESCO dans un des domaines liés à la gestion durable des zones côtières en Tunisie.

8.    En matière d’échange d’expériences, les participants recommandent la réalisation des documents relatifs aux études de cas des villes participant au réseau "Petites villes historiques côtières de l’UNESCO" avec intégration de tous les aspects nécessaires à la mise en œuvre de politiques de développement durable, en particulier sur la gestion des ressources en eaux.

9.    Les participants ont pu notamment, dans le cadre de l’atelier, prendre connaissance de problèmes liés à l’eau dans d’autres villes, en particulier dans des pays de la Méditerranée orientale tels que la Syrie, dont les problèmes sont liés à l’existence de rivières ayant un cours international et Gaza, auxquelles le concours d’organisations internationales comme l’UNESCO peut être d’un grand secours.

Dans le cadre de cet atelier, une vingtaine de participants, très attentifs, a examiné au cours des trois séances de travail, les possibilités de diversification du tourisme à Mahdia, dans le contexte général qui régit la durabilité du tourisme en zone côtière et qui implique un certain nombre de recommandations et de principes.

Le développement durable vise une gestion globale des ressources afin d’en assurer la durabilité, tout en permettant de préserver notre capital naturel et culturel, qui comprend les espaces protégés. Le tourisme, puissant instrument de développement, peut et doit jouer un rôle actif dans la stratégie de développement durable.

La contribution active du tourisme au développement durable présuppose nécessairement la solidarité, le respect mutuel et la participation de tous les acteurs, du secteur public et privé, impliqués dans le processus.

La préservation, la protection et la mise en valeur de la richesse du patrimoine naturel et culturel offrent un cadre privilégié pour la coopération, en intégrant les principes suivants :

• La reconnaissance de la côte et de la mer, du patrimoine culturel, naturel, terrestre et maritime ;

• L’intégration sur le plan physique, au niveau de l’architecture, des technologies, des matériaux et des infrastructures mais aussi au plan social ;

• La valorisation par la diversification et l’accession aux labels de qualité des différents produits en utilisant des codes de conduite et de pratiques éclairées ;

• La formation de tous les acteurs concernés à la notion du tourisme durable.

Sachant que le développement du tourisme en Tunisie a d’abord été une opportunité économique, puis un choix, enfin une nécessité pour son avenir, la diversification du tourisme en Tunisie doit contribuer à la durabilité des projets. Elle doit favoriser la stabilisation de la clientèle potentielle, et la création de services locaux liées au tourisme.

Il a été recommandé que la participation des habitants dans les nouveaux projets soit intégrée dès leur élaboration et que leur mise en œuvre s’appuie sur un relais associatif fort.

Les nouveaux projets touristiques doivent respecter un équilibre entre les potentialités des ressources existantes et les capacités d’accueil local.

Le défi concerne à présent la définition, pour Mahdia de perspectives de développement d’un tourisme complémentaire au tourisme balnéaire ; celles-ci mettent en valeur la richesse du patrimoine socioculturel et naturel de la ville et de ses habitants, à savoir :

• Un environnement naturel encore préservé ;

• Un haut lieu historique ;

• Un centre urbain aux caractéristiques architecturales spécifiques ;

• Des traditions et des coutumes encore vivantes ;

• Un savoir-faire dans le domaine de la pêche, de l’agriculture et de l’artisanat ;

• Un arrière pays riche au niveau culturel et naturel.

La valorisation touristique de ces ressources devrait permettre de les renouveler et de les transmettre aux générations futures.

Dans le cadre de la diversification du tourisme vers l’arrière pays, des sites culturels, mais aussi des traditions et des modes de vie liés à l’agriculture ont été identifiés pour les circuits régionaux et nationaux. De plus, la possibilité de développer des produits touristiques à partir de l’agriculture a aussi été évoquée. Le tourisme rural permettrait enfin de maintenir une architecture spécifique des traditions et des coutumes menacées de disparition.

On a noté les possibilités d’ouvrir au tourisme les savoir-faire liés à la pêche et à l’activité portuaire de la ville de Mahdia, mais il a été recommandé d’éviter d’implanter une marina sur la côte nord de la Médina.

L’artisanat traditionnel à Mahdia, " tissage de la soie, broderie, orfèvrerie ", devrait être soutenu par un renforcement de la formation, par des activités promotionnelles au niveau local, national et international. Cet artisanat raffiné devrait faire l’objet d’une ouverture ciblée vers la demande extérieure, pour permettre de compléter la production actuelle et retenir les jeunes artisans à Mahdia.

L’implication du secteur privé est essentiel pour lancer la dynamique de réutilisation des constructions traditionnelles à des fins touristiques dans la médina, tout en préservant son identité socioculturelle et architecturale.

Les traditions culinaires, vestimentaires, musicales, entre autres, devraient être accessibles à un plus grand nombre de visiteurs : des espaces pourraient être aménagés à cet effet dans la médina pour compléter les connaissances proposées par le Musée de Mahdia.

Les sites et monuments archéologiques et historiques inclus dans la presqu’île, tout comme la médina aux caractères architecturales remarquables, nécessitent l’élaboration urgente d’un plan de sauvegarde et de mise en valeur qui prenne en compte la population et la pression du développement touristique sur le site.

Les échanges d’information et les activités de communication¹ entre trois villes pilotes du projet intersectoriel, Essaouira, Saida et Mahdia, sont essentiels.

Les nouveaux projets touristiques devraient mettre en valeur le patrimoine naturel et culturel existant et l’identité socioculturelle de la ville.

La conception d’outils promotionnels en faveur de la ville de Mahdia devrait être lancée aux niveaux local, national et international pour permettre, aux différents opérateurs et gestionnaires du tourisme, ainsi qu’aux médias d’adapter leurs offres aux richesses potentielles méconnues de Mahdia.

Le secteur hôtelier à Mahdia devrait favoriser la découverte et l’accès aux richesses présentes dans l’offre touristique complémentaire basée sur les ressources naturelles et culturelles existantes dans la ville et sa région, mais aussi donner les informations nécessaires pour économiser les ressources naturelles, en particulier l’eau potable, et enfin promouvoir la sensibilisation des touristes au respect du à la spécificité socio-culturelle des habitants.

Nous avons constaté la volonté d’initiatives au niveau local qui permettrait l’adhésion de différents partenariats en faveur de la diversification touristique et la valorisation de différents secteurs d’activités à Mahdia.

De façon générale, les participants recommandent:

1.    Qu’un comité scientifique national de suivi des études de cas, identifiés par l’UNESCO dans le cadre du projet de Mahdia, soit instauré, avec le soutien actif des responsables du projet UNESCO, pour :

• Evaluer la cohérence des projets et interventions en cours, dans ces sites pilotes, suivant les recommandations définies dans le cadre des séminaires internationaux spécifiques et, de façon plus générale, avec l’objectif de durabilité.

• Elaborer, sur la base des expériences en cours et affiner des méthodologies scientifiques d’évaluation et de mise en oeuvre d’actions concrètes pour le développement durable des villes côtières en Méditerranée.

2.    Que les populations locales et les ONG puissent participer comme des partenaires à part entière au développement des activités du projet, et que pour ce faire, puisse être développée à leur intention, une activité d’information et de sensibilisation concernant les activités du projet, mais couvrant également les différents aspects de la protection de l’environnement et de la gestion du développement durable.

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