Des spécialistes, réunis par l’UNESCO, parmi lesquels des anthropologues, des hydrogéologues, des architectes et des experts en sciences de la mer et en sciences sociales, ont comme objectif de partager leurs expertises pour prévenir et contrôler la détérioration des quartiers centraux de ces villes situées en front de mer.

La mauvaise gestion des ressources en eau ainsi que la dégradation de l’environnement maritime comportent, en effet, des implications directes sur le développement économique et social des villes côtières, et sur leur réelle possibilité de maintenir et de protéger la qualité socio-culturelle de leur centre ville.

Les premières études de cas portent sur les villes d’Essaouira, l’ancienne Mogador au Maroc, de Saïda, antique Sidon au Liban et de Mahdia en Tunisie, première capitale de l’époque Fatimide.